La República del Congo (RDC) se está preparando para lanzar un plan maestro de gas y un nuevo código de gas, al tiempo que fomenta las inversiones en exploración y producción de petróleo crudo. En una conferencia de prensa en la Semana de la Energía de África 2024, Bruno Jean-Richard Itoua, Ministro de Hidrocarburos del país, explicó cómo estas políticas harán avanzar los proyectos de petróleo y gas, al tiempo que serán la punta de lanza del crecimiento sostenible.
Hacia un aumento de la producción de petróleo
Aprovechando las políticas y las reformas para atraer nuevas inversiones en exploración y producción, la República Democrática del Congo planea lanzar una nueva ronda de concesión de licencias para el primer trimestre de 2025. Según el Ministro Itoua, “este ciclo pondrá a la República Democrática del Congo en el mercado”. Señaló que varias empresas de la región ya han realizado trabajos importantes, preparando el terreno para una licitación exitosa.
“Tenemos un marco jurídico atractivo…”, añadió Itoua, destacando la intención del país de reforzar la confianza de los inversores. Actualmente, la República Democrática del Congo produce una media de 274.000 barriles por día (bpd). El ministro reveló planes ambiciosos para aumentar esta producción a 500.000 bpd en los próximos tres a cinco años, gracias a proyectos concretos y a una colaboración reforzada con la industria. “Nuestro objetivo es claro: queremos aumentar significativamente la producción basándose en proyectos concretos y realizables”, afirmó.
Los productores nuevos y existentes de petróleo y gas en la República Democrática del Congo están comprometidos a apoyar este objetivo y están aumentando sus inversiones para aumentar la producción. El 7 de noviembre, los actores del sector energético Unite Oil & Gas y ARIES Energy establecieron Bomoko Energy para adquirir y desarrollar activos de hidrocarburos locales. En octubre de 2024, Perenco alcanzó los 80.000 bpd tras una inversión de 300 millones de dólares, con el objetivo de alcanzar los 100.000 bpd para 2025 mediante el desarrollo de nuevos campos. Al mismo tiempo, Cogo, la filial congoleña de China Oil Natural Gas Overseas, anunció en octubre de 2024 una inversión de 150 millones de dólares para aumentar la producción en los campos Conkouati-Koui y Nanga III.
Centrarse en el desarrollo downstream
En el sector downstream, la República Democrática del Congo pretende impulsar el acceso interno. A medida que se producen nuevos acontecimientos, el Ministro Itoua destacó que “damos prioridad a nuestros ciudadanos primero y luego a nuestras empresas. Demasiadas personas todavía no tienen acceso a energía fiable”. Reconoció las complicaciones relacionadas con la ruinosa infraestructura de refinación y enfatizó la estrategia del gobierno para modernizar las instalaciones existentes.
Actualmente, la República Democrática del Congo tiene una refinería de petróleo en la ciudad costera de Pointe-Noire, que tiene una capacidad de 1 millón de toneladas por año. Sin embargo, sólo procesa 600.000 toneladas al año, mientras que las necesidades del país se estiman en 1,2 millones de toneladas.
Para abordar la escasez de suministro, la República Democrática del Congo está poniendo en funcionamiento una nueva refinería. La refinería petroquímica del Atlántico, valorada en 600 dólares, que será desarrollada por la empresa china Beijing Fortune Dingheng Investment, producirá una gama de productos petrolíferos refinados que incluyen gasolina para automóviles y aviación, GLP, diésel, lubricantes, betún y queroseno.
“El setenta por ciento del equipo ya está producido y esperamos que la refinería esté operativa el próximo año”, dijo el Ministro Itoua. Este proyecto privado brindará a los inversores la flexibilidad de decidir sobre el tipo de petróleo crudo procesado, incluida la opción de importar petróleo crudo. “La nueva refinería ayudará primero a satisfacer las necesidades internas y sólo entonces consideraremos oportunidades de exportación”, comentó el señor Itoua.
Promoción de la sostenibilidad ambiental
El Ministro Itoua también destacó el compromiso del país con la sostenibilidad ambiental, particularmente a través de iniciativas de captura de carbono. El énfasis de la República Democrática del Congo en el crecimiento industrial sostenible tiene sus raíces en su historia con la industria maderera, y el país pretende equilibrar esta herencia con prácticas ambientales modernas. “Comenzamos nuestro desarrollo con la silvicultura y hoy nos esforzamos por preservar estos bosques para las generaciones futuras”, dijo el ministro.
El bosque congoleño, que cubre 23 millones de hectáreas, o dos tercios del territorio nacional, actúa como un sumidero de carbono vital, absorbiendo alrededor de 130 millones de toneladas de carbono por año. El ministro Itoua explicó que “es en el bosque congoleño donde tenemos el mayor potencial de captura de carbono. Es nuestra responsabilidad proteger este recurso mientras continuamos desarrollando nuestras industrias”.
En 2024, la República Democrática del Congo recibió su primer pago de 8 millones de dólares en compensaciones de carbono en virtud de un acuerdo con el Banco Mundial, destacando proyectos como la iniciativa Bacasi de TotalEnergies, cuyo objetivo es conservar y reforestar 93.000 hectáreas.
Con una hoja de ruta clara para aumentar la producción, modernizar las infraestructuras y comprometerse con la protección del medio ambiente, la República Democrática del Congo acogerá la primera edición del Foro de Energía e Inversión del Congo los días 25 y 26 de marzo de 2025 en Brazzaville. Organizado por Energy Capital and Power, en asociación con el Ministerio de Hidrocarburos y con el apoyo de la Cámara Africana de Energía, el evento reunirá a inversores internacionales y partes interesadas congoleñas, marcando la pauta para el futuro del país en el mercado energético mundial.
