Un periodista recluido sin juicio en una prisión de Eritrea durante 23 años recibió un premio sueco de derechos humanos por su compromiso con la libertad de expresión.
Dawit Isaak, que tiene doble ciudadanía eritrea y sueca, recibió el Premio Edelstam “por su… valentía excepcional”, dijo en un comunicado la fundación detrás del premio.
Dawit, que tiene doble ciudadanía eritrea y sueca, fue uno de los fundadores de Setit, el primer periódico independiente de Eritrea.
Fue arrestado en 2001 después de que su periódico publicara cartas exigiendo reformas democráticas.
Dawit estaba entre un grupo de unas 20 personas, entre ellas ministros de alto rango, parlamentarios y periodistas independientes, arrestados durante una purga gubernamental.
A lo largo de los años, el gobierno de Eritrea no ha proporcionado información sobre su paradero o su salud, y se presume que muchos de los encarcelados con él están muertos.
El Premio Edelstam, concedido por la valentía excepcional en la defensa de los derechos humanos, se entregará el 19 de noviembre en Estocolmo.
La hija de Dawit, Betlehem Isaak, recibirá el premio en su nombre mientras él permanezca encarcelado en Eritrea.
Su trabajo con Setit incluyó críticas al gobierno y llamados a reformas democráticas y libertad de expresión, acciones que llevaron a su arresto como parte de una ofensiva contra la disidencia.
La Fundación Edelstam pidió la liberación de Dawit e instó a las autoridades eritreas a revelar su paradero y permitirle ser representado por un abogado.
“Dawit Isaak es el periodista detenido más tiempo en el mundo. Estamos muy preocupados por su salud y no sabemos dónde está, no está acusado de ningún delito y se le ha negado el acceso a su familia, asistencia consular y el derecho “Para un abogado, esto es de hecho una desaparición forzada”, afirmó Caroline Edelstam, presidenta del jurado del Premio Edelstam.
Su “valentía incansable atestigua el principio de libertad de expresión”.
La Fundación Edelstam también instó a la comunidad internacional a presionar a Eritrea para que libere a Dawit y a abogar por reformas en materia de derechos humanos.
El Premio Edelstam reconoce a personas que demuestran una valentía excepcional en la defensa de los derechos humanos, en memoria del diplomático sueco Harald Edelstam.
Eritrea es el único país africano sin medios de comunicación privados, ya que cerró su prensa privada en 2001 con el pretexto de “seguridad nacional”.
Dawit, que huyó a Suecia en 1987 durante la guerra de independencia de Eritrea, regresó después de la independencia del país en 1993, tras convertirse en ciudadano sueco.
No ha habido elecciones en Eritrea desde su independencia y el Presidente Isaias Afwerki ha estado en el poder durante casi 31 años.
