No tenía por qué ser bonito, y dado el letargo en el que se encontraban los Montreal Canadiens, la victoria que los ayudaría a salir de allí algún día, probablemente no iba a ser así.
La victoria del canadiense por 7-5 en Buffalo el lunes por la tarde destacó toda una serie de preocupaciones legítimas sobre este equipo, pero curará una falta de confianza que se había extendido como un virus villano en el vestuario.
La secuencia de este partido que podría tener mayor significado para el futuro se produjo en el último minuto del segundo tiempo, cuando Nick Suzuki anotó dos veces en el espacio de 22 segundos.
El CH había desperdiciado dos ventajas en ese momento – dos ventajas que había mantenido durante un total de 47 segundos – y se disponía a regresar a los vestuarios perdiendo 4-3. Fue entonces cuando la nueva línea superior, que actualmente ve a Suzuki flanqueada por Kirby Dach y Juraj Slafkovsky, tomó el asunto en sus propias manos.
En ataque, Martin St-Louis pidió a sus hombres tener mucho cuidado para limitar el número de pérdidas de balón cometidas en la línea azul ofensiva. De ahí los numerosos vertidos en el fondo del territorio. Por otro lado, el técnico quiere que mantengan la posesión en la salida cuando aprovechan el excedente, y eso es lo que vimos en Dach cuando entró en la zona de los Sabres faltando unos cincuenta segundos para el final del compromiso.
Cogió el cheque al entrar en zona, pero se encargó de pasar el disco a Slafkovsky, quien inmediatamente se lo entregó a Suzuki.
Sin complicarse la vida, el canadiense aprovechó la oportunidad sobrante que le ofrecieron los Sabres.
Unos segundos más tarde, Slafkovsky mostró gran intensidad en el golpe de frente para ser el primero en recuperar un disco lanzado en la zona ofensiva. Ganó su batalla a costa de Owen Power, luego su pase a Suzuki permitió al capitán levantar los brazos por segunda vez en 22 segundos de juego.
No es ninguna ciencia: si el canadiense quiere salir del atolladero, o si al menos quiere que esta temporada se desarrolle bajo el signo de la progresión, sus mejores elementos jóvenes deben dar un importante paso adelante. Esto no es lo que hemos visto últimamente, pero para Suzuki en particular, que admitió que le resulta más difícil actuar como líder cuando está en problemas a nivel individual, este tipo de momento podría actuar como un pivote en la temporada.
Pero esperemos y veremos. Aún así, debemos tener en cuenta que los Habs volvieron a perder la ventaja cuando los Sabres anotaron dos goles rápidos en el tercer tiempo y que ya habíamos pasado la mitad del juego antes de que él anotara un tiro.
Sin embargo, el canadiense no tenía por qué querer darse por vencido y rechazó obstinadamente la perspectiva de una séptima derrota consecutiva para no ceder y seguir luchando como lo hizo.
Y eso se lo puede agradecer a su cuarta línea.
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Emil Heineman podría convertirse en un arma ofensiva interesante para permitir que la cuarta línea contribuya al ataque.
Foto : Radio-Canadá / Ivanoh Demers
Un buen tirador en la cuarta línea.
Lucas Condotta fue retirado del Laval Rocket cuando el canadiense decidió enviar a Oliver Kapanen de regreso a Suecia. Eligió a Condotta en lugar de un extremo más productivo, como Joshua Roy o Alex Barré-Boulet, dado que la necesidad inmediata del equipo era un centro de cuarta línea.
Son sólo tres juegos, pero Condotta, Emil Heineman y Joel Armia estuvieron impecables en su uso limitado.
Cuando los tres están en el hielo, la acción suele tener lugar en la zona contraria. Se trata de una unidad que se basa en un control previo sostenido e intenta establecer un movimiento circular cuando tiene el disco. Nada demasiado elaborado, pero sí endiabladamente eficaz.
Condotta, Heineman y Armia han pasado 18 minutos juntos en un 5 contra 5 en los últimos tres encuentros, y el canadiense reclama dos tercios de los intentos de tiro cuando están en el hielo. Y el primer gol de su unidad no podría haber llegado en mejor momento contra los Sabres. Lane Hutson divisó bien a Heineman y este último tuvo mucho espacio para encontrar una línea de tiro satisfactoria.
Heineman tiene una de las mejores apariencias del equipo, y si este trío continúa aplicando presión en la zona contraria como lo está haciendo actualmente, Heineman tendrá otras oportunidades para disparar y ayudar a la producción secundaria del ataque.
En resumen
- Cole Caufield ocupó temporalmente el primer lugar en anotaciones de la NHL al anotar sus goles 11 y 12 de la temporada, ambos en el juego de poder. Varios responsables de las selecciones internacionales del Four Nations Showdown asistieron al partido en Buffalo con motivo de la reunión de directores generales en Toronto. Caufield le dio al director ejecutivo del equipo de EE. UU., Bill Guerin, algo en qué pensar. Es un arma preferida en el juego de poder (6 de sus 12 goles se han marcado con ventaja masculina), pero debe convencer a Guérin de que es mejor en este sentido que muchos otros disparadores que tiene Estados Unidos.
- Este fue un partido difícil para Mike Matheson y Kaiden Guhle. Compartieron parte de la culpa en dos de los goles de los Sabres, y Guhle perdió un disco detrás de la línea de gol que finalmente llevó a otra victoria de los Sabres. Los errores de Matheson en la línea azul ofensiva han sido frecuentes últimamente. El lunes, queriendo hacer demasiado para prolongar la posesión mientras el canadiense estaba en inferioridad numérica, J.J. Peterka le robó el disco y se convirtió en un descenso de 2 contra 1. El juego del quebequense nunca estuvo exento de errores, pero el La relación entre lo que cuesta y lo que genera no es tan ventajosa como el año pasado.
- El canadiense puede estar satisfecho de haber permitido sólo 18 tiros a los Sabres. Se trata de un resultado alentador para un equipo que intenta por todos los medios reforzar su juego defensivo. Su buen desempeño general, sin embargo, no le hace un buen trabajo a Cayden Primeau, que no hizo el trabajo delante de la red. El portero de 25 años concedió 5 veces de 14 tiros, la última en un disparo de revés que debería haber detenido. El entrenador Lindy Ruff había retirado al portero Luukkonen del Ukke-Pekka después de dos periodos porque no se sentía bien, y eso pudo haber inspirado a Samuel Montembeault a relevar a Primeau después de ese quinto gol. Una decisión agresiva que demostró las ganas del técnico de ganar el partido. De todos los jugadores que no parecen estar mejorando al comienzo de la temporada, Primeau quizás encabeza la lista, habiendo registrado ahora un promedio de goles de 4,67 y un índice de eficiencia de 845.
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