Varios centenares de soldados, veteranos, cargos electos y ciudadanos participaron en las tres ceremonias que tuvieron lugar en Saguenay-Lac-Saint-Jean en honor de los veteranos.
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Era la primera vez en mucho tiempo que los soldados de la base de Bagotville abandonaban sus instalaciones para la ocasión.
La lluvia no apagó el entusiasmo de las tropas que acudieron en gran número para conmemorar a todos los caídos en combate. Y lo hicieron a lo grande como parte del centenario de la Real Fuerza Aérea Canadiense.
“Esta vez, por primera vez en mucho tiempo, nos saldremos de la base para realizar esta ceremonia para apoyar a los veteranos. En el pasado, esta ceremonia se hacía en la base, pero esta vez todo fue organizado por la legión. Todos los miembros de la base de Bagotville salieron en masa. Tenemos más de 300 miembros aquí en el desfile, otros 300 en Arvida y otros 200-250 en Alma”, subraya el comandante de la base de Bagotville, coronel Philippe Rennison.
“Es una gran logística. Requiere mucho tiempo y esfuerzo, no sólo de la gente de la base de Bagotville, sino también de las autoridades locales. Tenemos que viajar, también debe haber mucho trabajo de coordinación con la legión”, admite el cabo mayor Mark Vigneault.
“Se trata de no olvidar nunca a quienes sacrificaron sus vidas por nosotros, por la libertad que tenemos actualmente”, afirma Réjean Allaire, veterano del 22.º regimiento real.
Homenajes y recuerdos
Se colocaron coronas de flores en el cenotafio frente al ayuntamiento de Saguenay en memoria del difunto. Los que lucharon en las dos guerras mundiales, los que sirvieron en misiones de la ONU y los que fueron a Afganistán.
“Tengo muchos compañeros y amigos muy queridos que nunca volverán”, recuerda el veterano Roméo Gagnon.
El hombre de 97 años se esfuerza por estar allí todos los años. Es uno de los últimos veteranos canadienses que participó en la Guerra de Corea.
“Estuve mucho tiempo bajo la bandera. Hoy es el turno de los demás, pero aún así quiero participar. Como dicen: una vez soldado, siempre soldado”, respira.
“Nuestros veteranos todavía están con nosotros. Hemos perdido a muchas personas en el pasado durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y todas las demás, incluidas Corea y Afganistán”, afirmó el coronel Philipp Rennison.
Muchos esperan que esta iniciativa se repita en años futuros para honrar a los veteranos a lo grande.
