Se arriesgó a pasar varios años en prisión en Estados Unidos. Condenado finalmente a un solo mes de prisión (ya cumplido), hoy está libre y de regreso en Guingamp. ¿Cuál es tu sentimiento?
“Es sobre todo un sentimiento de felicidad. Aquí todo está en calma. El aire es puro. También hay que digerir la diferencia horaria”.
Usted fue arrestado en el aeropuerto JFK de Nueva York el 4 de enero de 2023, ¿cómo sucedió?
“Fui a celebrar el Año Nuevo con mi novia y dos parejas de amigos. Al principio, en el aeropuerto, mientras subía por las escaleras mecánicas, vi a cuatro policías esperándome. Corrieron hacia mí, me esposaron y me llevaron a su coche. En ese momento, no pensé que iría a prisión. Pero después de una hora de interrogatorio, me metieron en una celda. Luego, después de comparecer ante un juez, permanecí en prisión durante un mes”.
Entre su arresto, este mes de prisión preventiva y seis meses de arresto domiciliario, ¿qué momento fue el más difícil?
“La primera semana en prisión. Con las restricciones del covid permanecí en una celda de 7 m² sin poder salir de ella, en compañía de otro interno. Sin ducha, sin teléfono, sin libro, no había nada que hacer. Y, ante la ausencia de un posible contacto con el mundo exterior, no sabía lo que estaba pasando allí”.
Los compradores recibieron su NFT y muchos obtuvieron ganancias
El inicio del asunto empezó, a principios de 2022, con el lanzamiento de su proyecto de 10.000 imágenes de monos que se inspiró en otro proyecto de gran éxito, y para el que vendió los títulos de propiedad electrónicos, estos famosos NFT. ¿Cuál era tu objetivo?
“Los compradores de NFT esperan que su valor aumente con el tiempo. Para los desarrolladores, como nosotros, existen dos tipos de ingresos con estas NFT. El primero es el de la venta inicial a compradores (que recaudó 2,9 millones de dólares, nota del editor). Luego, tomamos un porcentaje de todas las reventas realizadas por los propietarios de las NFT. Nuestro objetivo era, por tanto, tener el mayor número posible y que los precios subieran. Realmente queríamos que funcionara. El problema es que, durante el mes de febrero de 2022, el precio de los NFT cayó un 80%. Como nuestro proyecto era demasiado pequeño, se puso de moda y los precios bajaron”.
Por lo tanto, sus NFT de “Mutant Ape Planet” perdieron todo su valor en unas pocas semanas. Usted niega, sin embargo, haber sido autor de un “rug pull”, una estafa que consiste en crear un proyecto NFT y luego abandonarlo, reteniendo los fondos de los inversores, en este caso 2,9 millones de dólares…
“¡Sí, porque los compradores recibieron algo de valor! No es que saqué una colección de NFT, tomé todo el dinero, no di nada a cambio y me fui, eso es lo que llamamos un tirón de alfombra. Los compradores recibieron sus NFT y muchos obtuvieron ganancias vendiéndolos por un precio superior al original. Luego vendimos la colección a un tercero y lo apoyamos para que continuara con el proyecto, con una segunda colección lista para ser lanzada”.
A los ojos de la justicia estadounidense, no ha cumplido todos sus compromisos con los compradores de sus NFT. Incluyeron seis beneficios, como una importante inversión en marketing para aumentar su valor…
“Conseguimos tres beneficios de los seis prometidos, incluidos 500.000 dólares en operaciones de marketing antes y 500.000 dólares después del lanzamiento del proyecto, con grandes estrellas del fútbol americano, para crear entusiasmo en torno a la colección. Quedaba, en particular, por crear una colección de merchandising y un token, con gastos mucho menores, lo que hizo el comprador de la colección… Según la legislación estadounidense, el fraude comenzó en el momento en que pasé la propiedad a un tercero. partido sin haberme dado cuenta de las tres últimas ventajas, pero yo no lo sabía en ese momento. Antes de eso, todo el proyecto no era un fraude en absoluto. Nunca hubo esa intención”.
¿Por qué entonces se declaró culpable de “intención de defraudar”?
“Todo esto fue objeto de negociaciones con el fiscal, cuya principal motivación era querer dar ejemplo. Se llevaron a cabo con la idea de que si no me declaraba culpable, se llevaría a cabo un juicio, tal vez dentro de cuatro o cinco años, con importantes honorarios de abogados. La mayoría de las personas que son arrestadas en Estados Unidos hacen lo mismo, el sistema funciona así”.
El juez parece haber escuchado sus argumentos, ¿es eso lo que explica esta leve sentencia que le permite salir en libertad?
“Estaba seguro de mis argumentos desde el principio. Si realmente quisiera cometer fraude, ¿por qué habría dejado mis datos de contacto, correo electrónico y número de teléfono? El caso ya está cerrado. El juez afirmó que el mes de prisión preventiva cumplido era más que suficiente y que me debían devolver el pasaporte rápidamente para poder regresar a casa inmediatamente.
Todavía tienes que devolver 1,4 millones de dólares. ¿Acudirán a compradores que se sientan agraviados?
“El fiscal pidió esa cantidad, de manera arbitraria, pero no necesariamente tengo que pagarla. (El abogado de Aurélien Michel le aclaró que se trata de una forma de “crédito” que podría solicitar si se muda a Estados Unidos, para trabajar o vivir allí, N.D.). Por otro lado, recibí una multa de 15.000 euros y tengo un mes para pagarla”.
¿Por qué los demás no estaban preocupados? Sin embargo, no estabas solo en este proyecto.
“Porque soy el único que ha estado en Estados Unidos, simplemente”.
La parte más difícil fue para mi familia, mis padres, aquí.
¿Cómo responde a las acusaciones de participación en otras supuestas estafas de NFT con las colecciones “Fashion Ape” y “Crazy Camels”?
“Estos son proyectos NFT que creé, pero no son tonterías. La justicia estadounidense era plenamente consciente de estos planes y no los cumplió”.
En una conversación en línea en su comunidad de compradores, explicó que “no planeaba tirar de la alfombra pero la comunidad se había vuelto demasiado tóxica”, es decir.
“Cuando se produjo la caída de NFT, en 2022, todas las colecciones colapsaron al mismo tiempo. Cuando gana valor, todos están contentos, pero cuando pierde valor, es todo lo contrario. La comunidad se ha vuelto tóxica”.
¿Siente que este asunto ha perjudicado a su familia y, en particular, a la imagen de su padre, ex icónico capitán del EAG?
“La parte más difícil fue para mi familia, mis padres, aquí. En Estados Unidos estaba en mi burbuja. Y el apoyo de todos los que me rodeaban, de todos mis amigos fue suficiente para mí. Las críticas y juicios de personas que no conozco, sin experiencia en criptomonedas y el negocio, no importan.
¿Volverás a Dubai para realizar nuevos proyectos?
“Me gusta la vida que llevaba antes. Mi pasión son los proyectos colectivos. La semana que viene vuelvo a Dubai, donde están todos mis amigos. Allí hay gente con un nivel muy alto de capacidades para poner en marcha proyectos. Hoy vendo formación en línea y me gustaría utilizar mi experiencia para ayudar a las personas que quieren empezar y evitar ciertos obstáculos relacionados con una legislación específica”.
Humanamente, ¿crees que has cambiado a raíz de esta historia?
“La lección que más recuerdo es que hay que trabajar para mantener relaciones sanas y cercanas con tu familia y amigos, que tienen prioridad sobre el dinero y los negocios. A este nivel, nadie me decepcionó. También creo que he madurado. Cuando llegué a Dubai, tenía sólo 20 años y era difícil lidiar con toda esta extravagancia, este lujo. Desde entonces he tenido tiempo para pensar detenidamente sobre mi vida y el sentido que quiero darle”.
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