Como sabemos, muchas especies animales han desarrollado técnicas, a veces muy elaboradas, para escapar de sus depredadores. Aquí está una vez más la prueba, con este nuevo estudio, publicado en la revista Cell Press Current Biology. De este modo, los científicos han conseguido filmar por primera vez juveniles de anguila japonesa (Anguila japonica) escapando del estómago del pez que los había tragado.
Un increíble instinto de supervivencia
En un estudio anterior, investigadores japoneses demostraron que las anguilas japonesas pueden escapar a través de las branquias de su depredador después de ser capturadas. Lo que no sabían era cómo. “No entendíamos sus rutas de escape ni su comportamiento durante el vuelo, ni que esto ocurría dentro del cuerpo del depredador”.dice Yuuki Kawabata, de la Universidad de Nagasaki en Japón, quien trabajó tanto en el estudio anterior como en el nuevo.
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Fue mediante el uso de videografía de rayos X que los científicos finalmente descubrieron la técnica de estas anguilas. Para visualizarlos con éxito dentro del cuerpo del depredador, los investigadores les inyectaron un producto de contraste cada vez.
“Descubrimos una táctica defensiva única en las anguilas japonesas juveniles utilizando videos de rayos X: escapan del estómago del depredador por el tracto digestivo hacia las branquias después de ser capturadas por el pez depredador. afirmó Yuuki Kawabata. Este estudio es el primero en observar patrones de comportamiento de presas y procesos de escape en el tracto digestivo de los depredadores”.
Un dispositivo que podría extenderse a otras especies
Los autores del estudio tardaron un año en obtener un vídeo de calidad suficiente que demostrara su teoría. Sus vídeos muestran que a las 32 anguilas capturadas se les tragó al menos parte de su cuerpo en el estómago del depredador. Después de ser tragados, todos menos cuatro intentaron escapar subiendo por el tracto digestivo hacia el esófago y las branquias, informan.
De ellos, 13 lograron sacar la cola de las branquias del pez y nueve lograron escapar de esta manera. En promedio, tomó aproximadamente 56 segundos para “Anguilas a la fuga” liberarse del depredador a través de las branquias.
“El momento más sorprendente de este estudio fue cuando observamos las primeras imágenes de anguilas escapando por el tracto digestivo hacia las branquias de peces depredadores, revela Yuuki Kawabata. Al comienzo del experimento, pensábamos que las anguilas que entraran en la boca del depredador escaparían directamente a través de las branquias, sin llegar al estómago ni al tracto digestivo. Sin embargo, contrariamente a nuestras expectativas, fuimos testigos de la desesperada huida de las anguilas desde el estómago del depredador hasta las branquias, y esto fue realmente un descubrimiento sorprendente para nosotros”.
Estos resultados son los primeros en mostrar que la anguila Anguila japonica puede utilizar un comportamiento específico para escapar del estómago y las branquias de su depredador después de haber sido comido. También es la primera vez que un estudio muestra los comportamientos de una presa dentro del tracto digestivo de su depredador, según los investigadores.
Dicen que este nuevo método de observación mediante rayos X ha demostrado su eficacia y ahora puede utilizarse para estudiar otros comportamientos depredador-presa.
Este artículo fue publicado el 9 de septiembre.
