NUEVA YORK — Matt Rempe estuvo de regreso en la alineación de los New York Rangers para su victoria en tiempo extra por 2-1 contra los Florida Panthers en el Juego 2 de la Final de la Conferencia Este en el Madison Square Garden el viernes.
El delantero novato reemplazó a Kaapo Kakko, quien estuvo sano por primera vez desde el 11 de junio de 2022, en el Juego 6 de la final de conferencia contra los Tampa Bay Lightning.
Rempe había sido eliminado durante dos partidos consecutivos y cuatro de los cinco anteriores. No tuvo tiros a portería, pero logró nueve hits, el máximo del juego, y ganó su único saque neutral en 10:06 de tiempo sobre hielo el viernes, su segunda mayor cantidad de tiempo sobre hielo en 25 juegos esta temporada, incluidos los Playoffs de la Copa Stanley (11: 08 contra los St. Louis Blues el 9 de marzo).
“Fue muy divertido”, dijo Rempe después de que los Rangers empataran la serie al mejor de 7. “Jugué algunos minutos más y esas cosas y… me divertí mucho. Pasé el mejor momento de mi vida allí. Estoy muy feliz de haber conseguido la victoria. Eso fue lo mejor”.
Rempe jugó 17 turnos, incluidos cinco en el tercer período y uno en la prórroga.
“Recuerdo que ‘Lavy’ (el entrenador Peter Laviolette) gritó mi nombre cuando quedaban unos minutos (en el tercero) y yo dije: ‘Dios mío. Pepitos Grillos, vámonos'”, dijo Rempe. “Así que me echaron allí y traté de andar por ahí y hacer mi trabajo… Fue simplemente una maravilla, muy divertido”.
Rempe (6 pies 7 pulgadas, 241 libras) tiene un punto, un gol en el Juego 1 de la primera ronda contra los Washington Capitals, en ocho juegos en estos playoffs. No había jugado desde el Juego 5 de la segunda ronda contra los Carolina Hurricanes, una derrota por 4-1.
Rempe jugó en cada uno de los primeros seis partidos de playoffs de Nueva York, ayudando a los Rangers a tener marca de 6-0. Tienen marca de 21-3-1 con él en la alineación esta temporada: 14-2-1 en la temporada regular y 7-1 en los playoffs.
“Pensé que tenía muy buen ritmo desde el comienzo del juego”, dijo Laviolette. “Fue efectivo en el ataque, poniéndolo detrás de ellos y manteniéndose ahí abajo. y tuvo un impacto real, especialmente al principio del primer tiempo”.
Rempe hizo su debut en la NHL el 1 de febrero. 18 en la Serie del Estadio NHL de Navy Federal Credit Union 2024 contra los New Jersey Devils en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey.
“Estoy mordisqueando, estoy listo para comenzar, listo para comenzar”, dijo Rempe en el patinaje matutino del viernes. “Ya estoy emocionado. Voy a divertirme, hacerlo turno tras turno y divertirme con ello. Crear algo de caos, patinar duro, divertirme un poco. Tengo 21 años. No tengo presión. Sólo quiero hacer lo máximo. Si sé que trabajo lo mejor que puedo, puedo mirarme a mí mismo y decir: ‘Estoy orgulloso de mí mismo, trabajé lo mejor que pude’. Eso es todo lo que puedo hacer.”
Kakko suma dos puntos (un gol, una asistencia) en partidos de estos playoffs. Estuvo limitado a 10:27 de tiempo sobre hielo en el Juego 1 después de jugar 10:01 en la remontada de Nueva York que aseguró la serie contra los Hurricanes en el Juego 6 de la segunda ronda. Tiene un promedio de 11:34 de tiempo sobre hielo en estos playoffs.
El director editorial senior de NHL.com, Shawn P. Roarke, y el redactor David Satriano contribuyeron a este informe.
