Por qué el mundo no quiere prescindir del petróleo

Hace cuatro años, cuando las economías estaban paralizadas por la crisis sanitaria, pensábamos –sin duda éramos ingenuos– que el planeta por fin se encaminaba hacia la descarbonización.. Europa había establecido Fit for 55 (una reducción del 55% de los gases de efecto invernadero para 2030) y el fin de la venta de coches térmicos en 2035.

“El presupuesto mundial de carbono se está agotando rápidamente, necesitamos una transición rápida hacia la neutralidad”, aseguró entonces el director general de BP, Bernard Looney. “Se plantea la cuestión de la sostenibilidad de las empresas petroleras”, afirmó Patrick Pouyanné, director general de TotalEnergies.

Desde entonces, los precios de la electricidad se han disparado tras la invasión de Ucrania por parte del ejército ruso. Los países han dado prioridad al poder adquisitivo de los hogares y a la competitividad empresarial. En cuanto a las empresas de hidrocarburos, han relajado sus compromisos verdes. Prioridad al petróleo y… a las ganancias.

A finales de abril, en una entrevista con la agencia Bloomberg, Patrick Pouyanné declaró que estaba considerando una cotización principal de TotalEnergies en la Bolsa de Nueva York (la decisión se tomará en septiembre), provocando protestas al más alto nivel. el estado. . El consejero delegado se justificó indicando que esta posible salida a bolsa “no es una cuestión de emoción [mais] una cuestión de negocios”.

TotalEnergies hace cada vez más negocios al otro lado del Atlántico. Estados Unidos es el país con más accionistas institucionales. En cuanto a Wall Street, es el centro financiero que mejor valora a las petroleras. La capitalización de ExxonMobil asciende así a 6,5 ​​veces su beneficio operativo (Ebitda), mientras que la de TotalEnergies alcanza dolorosamente 3,5 veces.

Hoy todos los países se están posicionando en relación al petróleo. En el Reino Unido, el primer ministro Rishi Sunak otorgó el año pasado más de 100 nuevas licencias de exploración y explotación de petróleo y gas en el Mar del Norte. En Estados Unidos, cuando se acercan las elecciones presidenciales de noviembre, Joe Biden ha autorizado el lanzamiento de un gigantesco proyecto en Alaska.

Si regresara a la Casa Blanca, Donald Trump haría lo mismo… sólo que peor. De acuerdo a Té El Correo de WashingtonSegún se informa, el candidato republicano prometió a los ejecutivos de las compañías petroleras nuevas exportaciones de gas natural licuado, nuevas licitaciones para la extracción de petróleo en el Golfo de México y la cancelación de las restricciones a la perforación en el Ártico.

Grandes institutos como el IPCC y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) aseguran que para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París es necesario detener todos los nuevos desarrollos y reducir drásticamente la demanda a 77 millones de barriles por día en 2030, y luego a 24 millones en 2050. Pero el mundo nunca ha producido y consumido tanto petróleo (102 millones de barriles por día en 2023).).

Dado que la demanda de energía crece al mismo ritmo que la población (1,2% anual), el aumento continuará. El pico del petróleo no se alcanzará antes de 2030, afirma el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, mientras que los países de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) lo predicen a partir de… 2045. En esta fecha, los volúmenes ascenderían a 116 millones de barriles. por día.

El apetito por el oro negro se debe a factores físicos, cíclicos y económicos. “El petróleo tiene la mayor densidad energética”, recuerda Jean-Michel Gauthier, director de la cátedra de Energía y Finanzas de HEC. Es un recurso fácil de transportar y almacenar y por tanto difícil de sustituir. » Sobre todo porque la solución alternativa aún no está lista.

“Los 600 gigavatios de energías renovables construidos el año pasado (es decir, la potencia equivalente a 400 EPR) sólo permitieron cubrir el 40% del aumento de la demanda energética mundial, indicó Patrick Pouyanné durante su audiencia en el Senado a finales de abril. Algún día habrá que derribar el sistema actual (de hidrocarburos). Pero hacerlo sin haber construido el nuevo (el sistema libre de carbono) no funciona. »

El director general de TotalEnergies estima que dejaremos de invertir en petróleo cuando la demanda disminuya más del 4% anual, tasa que corresponde a la disminución natural de los pozos. Mientras tanto, las empresas siguen explorando nuevos campos. Las reservas probadas de crudo (1.757 mil millones de barriles según estimaciones del Oil & Gas Journal) nunca han sido tan altas.

La oferta adicional no es obra de la OPEP. Deseosos de sostener los precios, el cartel y sus aliados de la OPEP+ (13 países, incluida Rusia) han reducido su producción en los últimos dos años (no se han extraído 5 millones de barriles por día). Pero esta disminución fue compensada por cuatro países situados en el continente americano: Estados Unidos, primer productor mundial gracias al auge del petróleo de esquisto, Canadá, Brasil y Guyana, donde a finales de 2019 ExxonMobil realizó 39 descubrimientos.

El petróleo ha transformado este pequeño estado de 800.000 habitantes en el nuevo Kuwait. Con una producción de 640.000 barriles diarios, Guyana registró la tasa de crecimiento más alta del mundo: +62% en 2022. Una suerte que hace soñar, especialmente en África. “Este año, Senegal se convertirá en productor de petróleo y Mauritania en productor de gas”, afirma Francis Perrin, investigador del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (Iris). El año que viene será Uganda (petróleo), luego Tanzania y Mozambique (gas), Sudáfrica y Namibia (petróleo). »

Ante esta nueva ganancia inesperada, las petroleras se han puesto en orden de batalla. El año pasado, ExxonMobil compró Pioneer Natural Resources, líder en petróleo de esquisto, por 60.000 millones de dólares, cuando su compatriota Chevron se hizo cargo de Hess por 53.000 millones de dólares. Sólo en el primer trimestre de este año, los movimientos de consolidación del petróleo a través del Atlántico alcanzaron los 51 mil millones, según Bloomberg. “Hemos vuelto a la época de John D. Rockefeller”, confiesa un buen experto en hidrocarburos.

Lo que no significa que el mundo esté trazando una línea para las energías verdes. En Europa, la generación eólica supera actualmente a la de las centrales de carbón y gas. En la COP28 en Dubai, más de 100 países se comprometieron a triplicar las energías renovables para 2030 y aprobaron un compromiso que allana el camino para el abandono gradual de los combustibles fósiles.

Las palabras son fuertes, pero la administración no se cumple. El ecosistema bancario se está quedando atrás. Según el último informe “La banca en el caos climático”, casi 6,9 billones de dólares en préstamos, emisiones de acciones y bonos se destinaron a apoyar a las empresas de hidrocarburos.

“En el petróleo, la rentabilidad del capital invertido puede alcanzar el 30%, frente a alrededor del 5% en las energías renovables”, indica Jean-Michel Gauthier. El año pasado, las principales grandes petroleras obtuvieron 113 mil millones de dólares en ganancias y devolvieron más de 100 mil millones de dólares a sus accionistas. Estos últimos no tienen ninguna hostilidad particular hacia las nuevas energías. Sin embargo, no están dispuestos a sacrificar sus dividendos a la luz del cambio climático.

ExxonMobil y Chevron lo entienden bien. A diferencia de las europeas Shell, BP y TotalEnergies, las dos estadounidenses no se han diversificado hacia la energía eólica y la fotovoltaica. Son ellos, los jugadores puramente crudos, quienes logran los mejores resultados en el mercado de valores. ¿Por qué dejar de perforar? El precio del barril es alto (alrededor de 80 dólares) y la productividad de los pozos está aumentando.

Hoy en día, la mayoría de las empresas están acelerando en hidrocarburos y desacelerando en energías renovables. Shell ahora sólo dedica el 23% de sus inversiones a soluciones bajas en carbono, en comparación con el 33% anterior. BP ha reducido sus compromisos climáticos en mil millones de dólares. TotalEnergies mantiene la suya, pero aumenta su producción de petróleo entre un 2 y un 3% anual. El mundo no ha terminado con los hidrocarburos. Apostar por el oro negro sigue siendo muy rentable para los accionistas. Para el planeta, es una calamidad.