Sheila Keen-Warren, de 61 años, fue liberada 18 meses después de declararse culpable de asesinato en segundo grado por el asesinato de Marlene Warren, según los registros del Departamento Correccional de Florida. El acuerdo de declaración de culpabilidad se produjo poco antes del inicio de su juicio.
Keen-Warren, que mantuvo su inocencia incluso después de declararse culpable, fue condenada a 12 años de prisión. Pero había estado bajo custodia durante siete años desde su arresto en 2017, y la ley de Florida de 1990 permitía un crédito significativo por el buen comportamiento. Se esperaba que fuera liberada en unos dos años.
“Sheila Keen-Warren siempre será una asesina convicta y cargará con esa mancha todos los días por el resto de su vida”, dijo el sábado el fiscal de distrito del condado de Palm Beach, Dave Aronberg, en un comunicado.
Greg Rosenfeld, abogado de Keen-Warren, dijo que ella sólo aceptó el trato porque sería liberada en menos de dos años y enfrentaría cadena perpetua si era declarada culpable en ese momento.
“Estamos absolutamente encantados de que la señora Keen-Warren haya salido de prisión y regrese con su familia. Como hemos dicho desde el principio, ella no cometió este delito”, dijo en un mensaje de texto el sábado.
El hijo de Marlene Warren, Joseph Ahrens, y sus amigos estaban en casa cuando dijeron que una persona vestida de payaso tocó el timbre. Cuenta que cuando su madre contestó, el payaso le entregó globos. Después de que ella respondió: “Qué lindo”, el payaso sacó un arma y le disparó en la cara antes de huir.
Los investigadores del sheriff del condado de Palm Beach habían sospechado durante mucho tiempo que la Sra. Keen-Warren había cometido el asesinato, pero no fue arrestada hasta 27 años después, cuando dijeron que las pruebas de ADN mejoradas ayudaron a conectarla con las pruebas encontradas en el automóvil que huía. Rosenfeld calificó la evidencia como débil.
En el momento del tiroteo, la Sra. Keen-Warren trabajaba para el marido de Marlene Warren, Michael, en su garaje de coches usados. Desde 2002, ella fue su esposa; finalmente se mudaron a Abington, Virginia, donde regentaron un restaurante justo al otro lado de la frontera con Tennessee.
En 1990, testigos dijeron a los investigadores que Sheila Keen y Michael Warren estaban teniendo una aventura, aunque ambos lo negaron.
A lo largo de los años, los empleados de la tienda de disfraces identificaron a Sheila Warren como la mujer que compró un disfraz de payaso días antes del asesinato.
Uno de los dos globos, un globo plateado que decía “Eres el más grande”, solo se vendió en una tienda, un supermercado Publix cerca de la casa de Keen-Warren. Los empleados dijeron a los detectives que una mujer parecida a Keen-Warren compró los globos una hora antes del tiroteo.
El auto sospechoso de fuga fue encontrado abandonado con fibras parecidas a pelos de color naranja en su interior. El Chrysler descapotable blanco había sido denunciado como robado en el aparcamiento de Michael Warren un mes antes del tiroteo. La Sra. Keen-Warren y su entonces marido recuperarían los coches para él.
Los familiares dijeron al Palm Beach Post en 2000 que Marlene Warren, que tenía 40 años cuando murió, sospechaba que su marido tenía una aventura y quería dejarlo. Pero el aparcamiento y otras propiedades estaban a su nombre y temía lo que pudiera pasar si lo abandonaba.
Según los informes, le dijo a su madre: “Si me pasa algo, Mike lo hizo”. Nunca fue acusado y se le negó cualquier participación.
Pero Rosenfeld dijo el año pasado que el caso del estado se estaba desmoronando. Dijo que una de las muestras de ADN mostraba genes masculinos y femeninos, y la otra podría provenir de una de cada 20 mujeres.
E incluso si ese cabello procediera de Keen-Warren, podría haberlo dejado antes de que se denunciara el robo del coche. El hijo de Marlene Warren y otro testigo también dijeron a los detectives que el auto encontrado no era el del asesino, aunque los investigadores insistieron en que sí lo era.
El año pasado, Aronberg admitió que había fallas en el caso, diciendo que se debían a las tres décadas que llevó llegar al juicio, incluidas las muertes de testigos clave.
Michael Warren fue condenado en 1994 por robo, extorsión y manipulación del odómetro. Pasó casi cuatro años en prisión, una sentencia que sus abogados de entonces consideraron desproporcionada debido a las sospechas de su participación en la muerte de su esposa.
No respondió a un mensaje telefónico dejado el sábado.
