NASA, James-Webb, Hubble… ¿Son falsas las fotografías espaciales? Te explicamos

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No, la Tierra no es plana, y no, las imágenes de los primeros pasos del ser humano en la Luna no fueron filmadas en un centro de la NASA. Por otro lado, las fotografías de planetas, nebulosas y otros objetos espaciales que vemos habitualmente son (un poco) falsas. Eso es cierto.

Más es por una buena causay es más, no es precisamente un truco. “Digamos más bien que ha mejorado”, resume Thomas, administrador de la cuenta de Twitter @SpaceScience_, con-.

En pocas palabras, los telescopios son capaces de detectar cosas que los seres humanos somos incapaces de ver. Cabe señalar dos (y medio) “trucos”: combinaciones y filtros de longitud de onda. La “mitad” es la exposición prolongada, que tampoco es una trampa en el sentido literal del término. Te lo explicamos.

Exposición prolongada, obligatoria para objetos lejanos.

Cuando se trata de fotografía astronómica, la exposición prolongada es ya la base de lo básico. Cuanto más distante está un objeto, menos nos llega su luz. “Si miramos, por ejemplo, una nebulosa con un telescopio convencional, la vemos gris. El objeto está demasiado lejos y su luz es demasiado difusa”, señala el aficionado a la astronomía.

Aquí es donde entran en juego los dispositivos digitales que consiguen almacenar la luz. A granel, “congelarán” el objeto objetivoque llamamos señal, para almacenar la luz que emite. Hablamos de larga exposición: una foto que no es instantánea, y requiere un poco de tiempo entre el momento en que se pulsa el botón y el momento en que se captura la foto. El objetivo: que el dispositivo registre la mayor cantidad de luz posible.

Un poco como cuando intentas hacer una foto en la oscuridad con un smartphone: la captura tarda mucho: la cámara está en modo de exposición larga, pero en modo simplificado. Es este modo de funcionamiento el que permite observar objetos distantes.

Además, antes de que preguntes: sí, la Tierra gira sobre su eje, por lo que tomar una foto de larga exposición puede resultar complejo. Por eso los telescopios están equipados con monturas que les permiten compensar la rotación de la Tierra.

Filtros y longitudes de onda.

Bueno, hasta ahora la foto que tenemos no es “falsa”. Simplemente se toma mediante un procedimiento especial. Sigue siendo una foto real, pero, por otro lado, no necesariamente tendrá éxito.

Para que una fotografía astronómica parezca algo, los telescopios ven colores que el ojo humano no puede percibir. Es una cuestión de espectro colorimétrico y por tanto de longitudes de onda.

Cuanto más lejos esté el objeto, más infrarrojos tendrás que mirar para verlo. Tenga en cuenta que no todos los telescopios están “sintonizados” a las mismas longitudes de onda.

Por cierto, no es el telescopio el que capta la imagen. Es una cámara que está asociada al dispositivo. El telescopio, en términos generales, sólo sirve para ver.

Y eso no es todo: pueden (y están, por regla general) equipados con filtros, o incluso ruedas de filtros para poder cambiarlos según sea necesario. Un filtro es un vidrio específico que se añade y que sólo deja pasar determinadas longitudes de onda. Están hechos específicamente para una tarea. Algunos dejan pasar la longitud de onda emitida por el oxígeno, otros dejan pasar el hidrógeno, etc., etc.

Es gracias a los filtros conseguimos tener el mayor detalle en algunas fotos.

Por ejemplo, si hay algún tipo de nube de gas en el campo, aplicaremos dicho filtro para que la longitud de onda de esta nube ya no sea visible. Y así logramos ver detrás de esta nube. No coloreamos las fotos, es todo lo contrario: dejamos que ciertos colores sean visibles, otros no.

Si comparamos las fotografías tomadas por los famosos telescopios Hubble y James-Webb, vemos que no son no es lo mismo. Y, sin embargo, es el mismo objeto el objetivo.

Esto se debe simplemente a que las longitudes de onda captadas, en particular gracias a los filtros, no son las mismas. Lo mismo ocurre con estas fotos, tomadas, de hecho, por Thomas:

“Es la misma foto. Pero después, lo retoqué usando una paleta usando software. Da, por un lado, un dominante de oxígeno (azul/cian), mientras que en el primero, el dominante era de hidrógeno (rojo). »

Combinando varias fotos

Entonces si resumimos: tenemos un telescopio equipado con una cámara que toma una foto de larga exposición y con el filtro adecuado. Bueno, incluso con eso, la foto todavía no será perfecta como las magníficas fotografías que podemos ver cada día en Internet y en revistas astronómicas.

“Nunca se obtienen fotografías individuales de un planeta o una nebulosa”, subraya Thomas.

Esto es en particular por el “ruido”un fenómeno bien conocido por los fotógrafos, causado por una serie de factores. el da un apariencia granulada en algunos lugares fotografías, pero nunca iguales. Además, combinar las fotos suavizará este famoso ruido, eliminará este grano y resaltará la señal.

También utilizamos la combinación de imágenes cuando el zoom de un telescopio es demasiado grande. “Puede parecer paradójico, pero a veces, cuando los objetos a los que apuntamos son enormes, el zoom es demasiado fuerte. Entonces, en lugar de eso, debes capturar mucha luz. Si el objeto es demasiado grande y el zoom no es el adecuado, tomamos varias fotos y creamos una especie de mosaico”, dice Thomas, con más de 130.000 suscriptores en X (antes Twitter).

“Hacer trampa”, para, en última instancia, comprender mejor el espacio

Entonces sí, los astrónomos “hacen trampa” un poco. Es cierto. Pero no es una pregunta No estoy aquí para inventar una realidad alternativa.. Todo lo contrario.

Todos estos son métodos que permiten observar objetos estelares tan majestuosos. Desde los impresionantes pilares de la creación hasta nuestro Sol, todos ellos, estas fotografías han permitido y permiten comprender un poco mejor cómo funciona nuestro universo.

“Nuestros sentidos son nuestras ventanas al mundo, pero no son más que pequeños ojos de buey que miran a un mar inmenso que nos resulta desconocido. Esta realidad a la que tienen acceso nuestros sentidos no es todo lo que existe”, afirma el físico Christophe Galfard. En este caso, también podríamos ayudarnos a nosotros mismos lo mejor que podamos. No ?

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