El fabricante de productos químicos LyondellBasell Industries detalló el viernes su plan largamente anunciado para cerrar permanentemente su refinería de petróleo de Houston de 263.776 barriles por día (bpd) durante el primer trimestre de 2025.
El cierre previsto es el último de una ola de cierres de refinerías en Estados Unidos, ya que se espera que la demanda de combustible alcance su punto máximo en esta década y disminuya bajo la presión de los combustibles renovables y los vehículos eléctricos.
En enero, una de las unidades de destilación de crudo (CDU) y el tren de producción de coque cerrarán, dijo a los analistas Kim Foley, jefe de refinación de Lyondell, en una conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre.
En febrero, el segundo tren de producción de coquizador CDU, que alimenta el craqueador catalítico fluido (FCC) que produce gasolina y las unidades auxiliares, se cerrará, poniendo fin a la producción de combustible, dijo Foley.
Para el cuarto trimestre de este año, Lyondell planea operar la refinería al 90% de su capacidad.
Lyondell originalmente planeó cerrar la refinería de Houston en 2023, pero extendió su vida útil debido a los altos márgenes de combustible. El mes pasado, las refinerías estadounidenses rivales Phillips 66 y Valero Energy anunciaron planes para cerrar una refinería en California y revisar otras dos para su posible cierre en el estado.
La refinería Phillips 66 de 139.000 bpd en Los Ángeles dejará de producir a finales de 2025.
“La refinería, históricamente hablando, fue diseñada originalmente para procesar la producción de petróleo crudo del estado de California, que disminuyó aproximadamente un 75 por ciento”, dijo Mark Lashier, director ejecutivo de Phillips 66.
El mes pasado, el director general de Valero, Lane Riggs, dijo que “todas las opciones están sobre la mesa” para las refinerías de Wilmington (91.300 bpd) y Benicia (145.000 bpd), California. Las nuevas leyes de emergencia sobre retención de existencias de California penalizarían a los operadores y harían que sus refinerías no fueran rentables, dijo Valero en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.
Durante la última ola de cierres de refinerías en Estados Unidos, que tuvo lugar entre 2017 y 2022, nueve refinerías de petróleo crudo con una capacidad combinada de 1,2 millones de bpd quedaron inactivas o se convirtieron para producir combustibles renovables.
