Logró lo que pocos pueden decir: compartió equipo con tres de los mayores talentos del fútbol mundial.
Uno de los talentos más destacados del fútbol argentino es el único jugador en la historia que ha compartido cancha con tres leyendas del fútbol mundial: Diego Maradona, Lionel Messi y Andrés Iniesta.
Riquelme jugó junto a Diego Maradona en Boca Juniors con Carlos Bilardo y luego con Héctor Veira. En 1997, Riquelme reemplazó a Maradona en su último partido profesional, un Superclásico contra River en el Estadio Monumental.
Años después, pese a algunas diferencias entre ellos, Riquelme siempre destacó la figura única de Maradona: “Maradona para mí es único, es el más grande de la historia… Para mi hijo, es Messi”, dijo.
Riquelme admitió que jugar al lado de Maradona era un sueño hecho realidad: “Solo verlo entrenar y prepararse era abrumador. Podía golpear la pelota con el hombro y hacer trucos con qué. Como futbolista era increíble. Lo teníamos a él y a Messi; Los argentinos tenemos suerte.
Riquelme compartió vestuario con Lionel Messi en la selección argentina del entrenador José Pekerman, quien los reunió durante la clasificación para el Mundial de Alemania 2006 y luego los llevó al torneo.
También formaron equipo en la Copa América de 2007 con Alfio Basile y en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 con Sergio Batista.
En una entrevista reciente, Riquelme reflexionó: “Tuve la oportunidad de jugar con los mejores, con Maradona y con Messi. Es algo hermoso, puedo decirle a mi hijo que jugué con ellos”.
Riquelme también tuvo la oportunidad de jugar junto a Andrés Iniesta durante su etapa en el Barcelona.
Desde entonces, los dos jugadores han forjado una amistad que perdura a lo largo de los años. Para Román, Iniesta es uno de los jugadores más brillantes con los que ha compartido césped: “Es el mejor jugando el balón, entiende el juego mejor que nadie porque ve desde abajo lo que vemos desde la grada o desde en el sofá de casa”, confesó recientemente en una entrevista.
Mientras anticipa el retiro de su amigo, Riquelme habló con emoción: “Hay que disfrutarlo mucho porque cuando deje de jugar lo extrañaremos. No sé si tendremos la oportunidad de volver a ver algo similar”.
Iniesta, por su parte, también elogió a Riquelme y reconoció que entrenar con él fue un aprendizaje: “Compartir equipo y entrenar con Román fue un placer; sólo observar a Riquelme día tras día, aprendemos mucho”.
