Lo que la cohorte de premios literarios aporta a los autores

Algunos precios de catalizadores de ventas.

Recordemos que Francia tiene el récord mundial en número de premios literarios: hay más de 2.000 y, sin embargo, sólo una docena aumentan significativamente las ventas de un libro.

Según el instituto GFK, entre 2019 y 2023, Goncourt vendió una media de 577.000 ejemplares en el año de entrega del premio en Francia, lo que demuestra el efecto catalizador sobre las ventas de estas famosas banderitas rojas. Llevamos unos años deslumbrantes: el halcón de Maheux en 1972, firmada por Jean Carrière, había alcanzado un máximo de dos millones de ventas; en 1984 el amante de Marguerite Duras, publicada por Editions de Minuit, vendió más de 1,6 millones de ejemplares en los meses siguientes a su consagración; en 2020, La anomalía de Hervé Le Tellier también había superado felizmente la marca del millón de copias. Pero tenga cuidado, esto no siempre funciona. La colección de aforismos de Pascal Quignard, ganador del Goncourt en 2002, sólo vendió 100.000 ejemplares.

GFK nos informa que la media de Renaudot se situó entre 2019 y 2023 en 211.000 ejemplares, Femina en 157.000 ejemplares, el premio de la Academia Francesa, que acaba de ser concedido a Miguel Bonnefoy, en 145.000 ejemplares, y los Médicis en 37.000 ejemplares. Recuerda que en este caso el autor recibe algo más de 2 euros por libro.

Algunos premios bien dotados

Dado que la mayoría de los premios no aportan ni un centavo, voy a hacer una confesión a los autores y realmente les diré dónde postularse para obtener mucho dinero. En el firmamento, el Premio Nobel de Literatura permite recibir casi 900.000 euros. Es el premio mayor.

Pocas personas lo saben, pero otro premio sueco para autores de libros infantiles, el premio Astrid Lindgren, está dotado con más de 500.000 euros. El premio Cino Del Duca, destinado a coronar la carrera de un autor que da testimonio de un mensaje del humanismo moderno, está dotado con 200.000 euros. Otro consejo, el premio Jan Michalski, de la fundación suiza del mismo nombre, ofrece más de 50.000 euros al ganador. Casi tanto como el Premio Hoy concedido por François Pinault. Los cazarrecompensas no deben olvidar ni el Gran Premio de Literatura Paul Morand concedido por la Academia Francesa (45.000 euros) ni, por la misma cantidad, el Gran Premio de Literatura suizo concedido por la Oficina Federal de Cultura. Entonces, nada le impide probar suerte para ganar el premio de la Fundación Pierre de Monaco, que otorga 25.000 euros a su afortunado ganador.

En total, una quincena de premios ofrecen una dotación de entre 12.000 y 25.000 euros, como el premio de diciembre y el premio Marguerite Duras. Y se sabe, por supuesto, que Goncourt sólo entrega un minúsculo cheque de 10 euros al ganador, mientras que inicialmente Edmond de Goncourt, muy rico antes de 1914, se había comprometido a pagar 6.000 francos de renta anual a diez escritores más brillantes que pobres.

Algunos precios poco conocidos

Muchos premios, que no están dotados, permiten simplemente añadir una línea al CV de los autores. Pero en este bosque de precios, hay que admitirlo, muchos son desconocidos. Nos encontramos con el que premia la mejor página 111, el premio Enviado por correo o el premio manuscrito rechazado. A veces los bromistas se divierten. Así nació el premio Boncourt, concedido por los lectores de la mediateca de Biarritz. Eligen a su favorito entre la misma lista de finalistas que la de Goncourt y proclaman su elección diez minutos antes del esperado anuncio parisino en el restaurante Drouant. El ganador del Boncourt está invitado a pasar un fin de semana en la costa vasca.

“Estación Goncourt”, lo que dicen los autores premiados

Arnaud Viviant, en un librito encantador titulado Estación Goncourt publicado por La Fabrique, cuenta en detalle lo que sintieron los escritores después de ser nombrados caballeros y cómo aprovecharon este golpe de suerte. El suizo Jacques Chessex (Goncourt en 1973) recibió toneladas de regalos, hasta el punto de que ya no sabía dónde ponerlos: flores, cajas de vino y ¡hasta un cerdito vivo! Después de su Goncourt, Jean Rouaud pudo dejar su trabajo como dependiente de un quiosco parisino para instalarse en Montpellier. Gracias al premio de diciembre, Pierre Guyotat declaró con voz suave a Arnaud Viviant que su única intención era, ante todo, comprar una cama para dormir cómodamente.