Los equipos de rescate movilizados en Brasil para ayudar a las víctimas de inundaciones sin precedentes deben luchar contra algo más que el mal tiempo, el barro y el miedo. Tienen un adversario adicional: la proliferación de noticias falsas.
Las redes sociales son el principal canal de difusión de estas “fake news” sobre una tragedia que ha dejado un centenar de muertos y decenas de miles de afectados desde la semana pasada en el sur del país.
Expertos, socorristas y simples voluntarios advierten sobre el impacto que esta información errónea puede tener en la crisis que atraviesa el Estado de Rio Grande do Sul.
En una serie de audios que se han vuelto virales, una mujer asegura que acaban de matar a un rescatista, que “hay muchos disparos” y que “han llegado tres vehículos de las Fuerzas Armadas”.
Pide a quienes quieran venir y ayudar que no lo hagan: “Yo misma estoy intentando escapar de aquí”, dice.
En dichos mensajes no se aclara la identidad de esta mujer, ni el lugar o día en que ocurrieron tales hechos. La AFP no encontró informes oficiales ni artículos de prensa que informaran sobre la muerte a tiros de los rescatistas.
Otro ejemplo de información falsa que se ha vuelto viral es la del multimillonario brasileño Luciano Hang, quien, según los internautas, envió más aviones que la fuerza aérea a la zona del desastre.
Según el grupo de verificación de información Comprova, del que forma parte la AFP, en realidad envió dos, frente a al menos 12 para la Fuerza Aérea.
“Historias criminales”
A quienes intentan ayudar a las víctimas les resulta difícil separar la verdad de la falsedad.
Jessica Cardoso, una corredora de seguros que junto a su familia rescató a decenas de personas atrapadas en el agua, dice que recibió un mensaje informando que “300 personas (víctimas del desastre) estaban llegando a Gravatai”, su localidad, situada al noreste de Porto Alegre.
“Hicimos todo lo posible” para buscarles refugio, pero el mensaje “no era cierto”, afirma la joven de 27 años, que dice utilizar principalmente las redes sociales para obtener información.
“Dejamos de ayudar a otros” afectados por un mensaje falso, lamenta.
Ante la ola de noticias falsas, el gobierno condenó “las historias falsas y criminales relacionadas con las inundaciones”, destacando su “impacto” en la “credibilidad” de instituciones como el ejército y la fuerza aérea, “esenciales en la gestión de emergencias”. “.
El ejecutivo pidió a la policía federal abrir una investigación sobre “posibles delitos” vinculados a la difusión de esta información falsa.
“Estado de alarma”
Raquel Recuero, coordinadora del laboratorio de investigación en medios de la Universidad Federal de Pelotas, en el estado de Rio Grande do Sul, habla de una campaña de “desinformación” que pretende desacreditar a las autoridades encargadas de gestionar la catástrofe, basándose en pseudodatos .
Según ella, “lo más grave” reside, sin embargo, en “la desinformación dirigida a acontecimientos concretos”, como la difusión de contenidos infundados sobre supuestas inundaciones de “zonas seguras” o sobre la “escasez de alimentos y combustible” donde, sin embargo, hay son ninguno.
Esto “conduce a comportamientos que pueden ser perjudiciales para las personas y complicar la propia crisis”, cree el experto. Esto es fuente de “confusión, dificulta la toma de decisiones (…) y puede incluso poner en peligro la vida de las personas”, advierte.
Wagner Urssulin, diseñador gráfico de 37 años que participa en las operaciones de evacuación en barco, subraya la magnitud de las consecuencias de las noticias falsas y señala que ponen en “estado de alarma” a personas ya vulnerables.
“El rumor compromete gravemente el trabajo de muchas partes interesadas”, lamenta el joven. Prefiere informarse de una emisora de radio local que emita programas continuos sobre el desastre.
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