ABBA ©BelgaImagen
El 6 de abril de 1974, el grupo pop Abba ganó el 19º Festival de Eurovisión en Brighton (Reino Unido) con la canción “Waterloo”. Björn, Benny, Agnetha y Anni-Frid (Frida), cuyo nombre de banda lleva sus iniciales, conquistaron el corazón del público con sus chaquetas de colores brillantes y su director vestido como Napoleón. Este título extraído de la obra homónima ha vendido más de 6 millones de copias. Fue el comienzo de un verdadero frenesí internacional, seguido de una serie de otros éxitos (“Mamma Mia”, “Dancing Queen”, “¡Gimme! Gimme! Gimme!”, “Money money money”…), que el mundo entero está sigue tarareando, cinco décadas después. Con un total de 9 álbumes de estudio, dos álbumes en vivo y 50 singles, Abba sigue siendo uno de los grupos que más discos ha vendido después de los Beatles, con 400 millones de discos vendidos en todo el mundo. Jean-Marie Potiez, biógrafo oficial francófono de Abba y comisario de la exposición actual Abba 1974-2024, De Waterloo al mundoTenía 13 años cuando vio a Abba ganar Eurovisión por televisión. La noche que cambió mi vida… Este es el título de su último trabajo, un relato autobiográfico, publicado por Olaa.
¿Cómo se formó el cuarteto?
Los cuatro ya tenían carreras en solitario en Suecia. Björn tenía un grupo folk en los años 60 (Hootenanny Singers), una de las primeras boy band que tuvo mucho éxito. Benny estaba en un grupo de rock (Hep Stars) que también tuvo mucho éxito, y alternaba entre discos y giras. Durante una gira en 1966, los dos grupos se cruzaron durante un concierto. Björn y Benny se conocerán y se reunirán esa misma noche después del concierto. Tienen la misma concepción de la profesión y las mismas afinidades musicales. Un día hicieron una canción juntos. Fue el comienzo de una gran amistad y colaboración musical. Agnetha es una cantante muy popular en Suecia y Frida es cantante de jazz. Ambos grabaron sus primeros 45 rpm en 1967. En 1969, Björn conoció a su futura esposa Agnetha, durante la grabación de un programa de televisión, con un mes de diferencia, donde Benny conoció a Frida. En 1970, los cuatro intentaron su primer espectáculo de cabaret, pero no funcionó de inmediato. No fue hasta 1972 y con las primeras 45 rpm en inglés que funcionó en Suecia y fuera de los países escandinavos. En 1973, entraron en la selección sueca para Eurovisión con “Ring Ring”, pero no tuvieron éxito. A finales de 1973 les pidieron que hicieran Eurovisión. Adoptaron este acrónimo Abba como nombre de su grupo y presentaron su título “Waterloo”.
No fue la primera canción propuesta…
Efectivamente, el primero fue “Hasta Mañana”, que está en el disco. Waterloo. Se trata de una balada al estilo de las canciones que se presentaron en su momento en Eurovisión, cantada por Agnetha, mientras Frida hace los coros. Dudaron entre esta canción y un tema más rockero como “Waterloo”. Y creo que hicieron bien en optar por la segunda, porque con la primera no habrían ganado: era menos original.
Hay un antes y un después de Abba en la historia del Festival de Eurovisión.
¿Cómo ha marcado Abba la historia de Eurovisión?
Con “Waterloo”, Abba hizo historia, revolucionó el estilo de Eurovisión porque el grupo tenía un estilo glam rock original, un estilo musical muy anglosajón de principios de los 70, era un rock poco teatral con vestuario extravagante, como. Elton John… Hay un antes y un después de Abba en la historia del Festival de Eurovisión, que empezaba a sonar. Hasta ahora, los artistas ganadores vestían trajes de tres piezas, vestidos largos y cantaban preciosas baladas como Vicky Leandros, Séverine, Anne-Marie David… También era la primera vez que un grupo y Suecia ganaban Eurovisión.
¿Por qué una canción sobre Waterloo?
En los primeros años, era el manager de la banda quien encontraba los títulos de las canciones. Debían ser breves y fáciles de recordar, y entenderse en varios idiomas. Björn y Benny le regalaron un casete con la música de “Waterloo”. Primero buscó un nombre en un libro de cocina, el título “Honey Pie” le pareció divertido y sonaba, pero no pudo escribir un texto… Luego buscó en una enciclopedia y encontró el nombre “Waterloo”. Pensó que sonaba bien. Sin embargo, la canción no cuenta la historia de la batalla sino una historia de amor, una chica que dice: “Tengo que afrontar los hechos, soy como Napoleón que tuvo que ir a Waterloo, me entrego a ti, te amo”. Y como suele ocurrir, fue Björn quien terminó la canción.
¿Qué hizo entonces que el grupo tuviera éxito?
Había imagen y sonido. El sonido es música, melodías muy bonitas. Björn y Benny tenían un talento increíble para escribir canciones, hermosas melodías, hermosos arreglos, para hacer que las palabras resonaran con la música. Y luego estaban las voces de Agnetha, soprano, y Frida, mezzosoprano, quienes, cuando cantaban juntas, formaban la tercera voz: una sola voz inmediatamente reconocible, como en los coros de “Dancing Queen”.
¿Por qué el grupo marcó la historia musical?
Sus canciones están bien hechas y son atemporales. Durante los años 80, Abba quedó anticuado. El grupo ya no sonaba en la radio. A partir de 1992, se producirá el resurgimiento de Abba con la recopilación Abba Oro, vendió 32 millones de copias. Es un fenómeno global que está regresando. Es la nostalgia de los años 70 en la música, el vestuario, los colores… Es cine con la película. Muriel, Y Priscila loca del desierto. Después, es el musical con ¡Madre mía!, que todavía hoy se reproduce en todo el mundo y que dio lugar a dos películas. Los grupos también versionan sus canciones. Se ha abierto un museo en Estocolmo y se está llevando a cabo una exposición, de la que soy curador, en el campo de batalla de Waterloo.
Más tarde, el grupo se disolverá…
A finales de 1982, el cuarteto decidió tomarse un descanso. Las dos parejas se han divorciado, Björn y Benny tienen un proyecto para un nuevo musical Ajedrez. Frida grabó un álbum con Phil Collins. Agnetha quiere hacer cine y tiene un proyecto de álbum en solitario. En lo profesional, sus caminos ya no se cruzarán hasta 2018, donde estará el proyecto de nuevas canciones con el lanzamiento del disco. Viaje en 2021.
¿Aún es posible verlos en concierto?
Desde 2022 se presenta un espectáculo en el Abba Arena de Londres, en una sala construida especialmente para este concierto, bajo la supervisión de Benny y Björn. Diez músicos tocan en vivo, mientras los cuatro Abba están en el escenario, cantando y bailando en forma de avatares digitales. Es un espectáculo muy bonito, con extraordinarios espectáculos de luces, del que el hijo de Benny, Ludvig Andersson, es uno de los coproductores.
¿En qué se han convertido?
Benny (77) y Björn (79) siguen trabajando juntos. Björn escribe las letras de las canciones del grupo BAO (Benny Anderssons Orkester) de Benny, que todavía compone y acaba de grabar un nuevo álbum con sus 18 músicos que se lanzará a finales de verano. La banda actuará en el Cirkus de Estocolmo en junio. Björn es también presidente de Cisac, que defiende los intereses de los artistas. El Museo Abba le pertenece en gran parte, también ha invertido en un hotel spa en su ciudad natal en Suecia y es propietario de la sala de espectáculos Cirkus. Agnetha (74 años) lanzó un álbum (TIENE) en 2013, que reestrenará en 2023 con nuevas orquestaciones. Vive cerca de Estocolmo con sus animales, cuida a sus nietos, lleva una vida bastante tranquila alejada de los medios. Frida (78 años) vive entre Suiza e Inglaterra, con su pareja Henry Smith. Viaja mucho, a veces aparece entre el público del Abba Arena, es cercana a sus fans. Ha tenido problemas de salud (espalda, tobillo, etc.) y ahora camina con bastón.
También se estrenará un documental sobre ellos…
Está dirigida por James Rogan y coproducida por numerosos canales de televisión, incluido France Télévisions. Lo he visto. Tiene una duración de 1h30. Es muy interesante, porque son los integrantes del grupo quienes hablan en off y cuentan mucho sobre el detrás de escena después de su victoria, los altibajos, porque no todo fue color de rosa. Hay anécdotas y muchas imágenes de archivo…
¿Crees que nos sorprenderá verlos en el escenario de Eurovisión en Suecia con motivo de este aniversario?
No, no subirán al escenario, eso seguro. Creo que todavía habrá un cortometraje para agradecer al público de Eurovisión. Este aniversario es importante, creo que no les puede faltar un mensaje.
¿Qué opinas de la canción de Mustii?
Me gusta mucho, creo que tiene posibilidades de ganar.
