En forma de mapas planos, vídeos de 360° e incluso guías científicas, la NASA ofrece sumergirse en el corazón de un agujero negro. La agencia espacial estadounidense publicó este lunes 6 de mayo diversos contenidos en torno a los objetos celestes que plantean muchas interrogantes entre el común de los mortales.
Para responder a esta pregunta, el astrofísico Jeremy Schnittman llevó a cabo una simulación de dos escenarios. En el primero, el experto, que trabaja en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de Maryland (Estados Unidos), imaginó un paso sencillo por encima de un agujero negro. Pero la segunda simulación no sólo sobrevuela el evento, sino que imagina el punto de vista de un astronauta atrapado en su interior.
“La gente a menudo se pregunta sobre esto, y simular estos procesos difíciles de concebir me ayuda a conectar las matemáticas de la relatividad con las consecuencias en el universo real”.explica Jeremy Schnittman en un comunicado de prensa de la NASA.
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Una simulación que habría requerido diez años de cálculo para un ordenador medio
Para obtener sus resultados, el astrofísico utilizó el superordenador Discover del centro de simulación climática de la NASA. El experimento requirió cinco días de trabajo para generar 10 terabytes de datos (o aproximadamente 1250 GB). Hay que decir que apenas ha invadido la potencia informática de los 129.000 procesadores de Discover, apropiándose sólo del 0,3% de sus capacidades. Sin embargo, una computadora portátil típica habría tardado más de 10 años en hacer lo mismo.
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La representación final sitúa al espectador frente a un agujero negro supermasivo de 4,3 millones de veces la masa del Sol. Lo que equivale al verdadero agujero negro presente en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Una elección asumida por el astrofísico de dar más para ver.
“Si tienes opción, querrás caer en un agujero negro supermasivo”asegura. “Los agujeros negros de masa estelar, que contienen hasta aproximadamente 30 veces la masa del soltienen líneas de horizonte mucho más pequeñas y mayores fuerzas de torsión, que pueden destrozar los objetos que se acercan antes de que alcancen la línea del horizonte”.
Un fenómeno que puede parecer sorprendente, pero que puede explicarse por la atracción gravitacional de los agujeros negros. Los de tamaño pequeño ven la atracción en un borde del agujero negro mucho más alto que en el otro extremo. Los objetos que entran en él se estiran como fideos, de ahí el nombre que los científicos han dado al fenómeno: espaguetificación.
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La singularidad, el centro de un agujero negro donde la física deja de aplicarse
Aquí, el agujero negro imaginado mide alrededor de 25 millones de kilómetros. Lo que evita que la experiencia termine demasiado rápido. Entonces, la cámara tarda tres horas en tiempo real en caer en el horizonte de sucesos. Un tiempo durante el cual se realizan dos órbitas completas de 30 minutos cada una.
Durante la caída, la nube de gas caliente que rodea el agujero negro sirve como referencia visual. Además de este disco de acreción, también sirven como punto de referencia los anillos de fotones, las estructuras incandescentes que se forman más cerca del agujero negro. La imagen se complementa con un fondo que representa una vista del cielo estrellado desde la Tierra.
El experimento nos permite observar una distorsión de las imágenes, debido a la distorsión del espacio-tiempo. Incluso es posible llegar al centro del agujero negro: “Un punto unidimensional llamado singularidad, donde las leyes de la física tal como los conocemos dejan de operar”describe la NASA.
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Al acumular velocidad a medida que cae dentro del agujero negro, la simulación tiende a hacer que la cámara alcance la velocidad de la luz. Una vez que cruza el horizonte del agujero negro simulado, el objeto que entra en él sólo tarda 12,8 segundos en desintegrarse mediante espaguetificación. A partir de este momento aún faltan recorrer 128.000 kilómetros para llegar a la singularidad. Pero a tales velocidades, sólo hace falta parpadear para lograrlo.
