La Ascensión constituye la tercera parte de un tríptico imprescindible para los cristianos. Incluye la crucifixión de Jesús, que se conmemora el Viernes Santo; su resurrección, celebrada el Domingo de Resurrección; y finalmente su secuestro “al cielo”, cuarenta días después –un jueves, por tanto–.
Para los católicos y gran parte de los protestantes, seguidores del calendario gregoriano (introducido en 1582 por el Papa Gregorio XIII), las celebraciones de 2024 tendrán lugar este jueves 9 de mayo. Para los ortodoxos, que siempre se basan en el calendario juliano (calendario solar introducido por Julio César en el 46 a. C.), la fecha está fijada para el jueves 13 de junio.
El jueves de la Ascensión sigue siendo un día festivo en Francia desde el acuerdo concordatorio entre Napoleón Bonaparte y el Papa Pío VII en 1801. En otros países católicos, como España o Italia, los obispos decidieron, en los años 1970, celebrar la Ascensión en domingo, para no sumar un día no laborable. Pero en Austria, Alemania o Suiza, como en Francia, el jueves de la Ascensión sigue sin funcionar. Aquí hay cinco preguntas para descubrir el significado y los símbolos.
¿Qué evento celebran los cristianos durante la Ascensión?
Según los evangelios, Jesús murió en la cruz, fue sepultado y resucitó tres días después. Los cuarenta días siguientes se apareció a los apóstoles, a sus amigos y discípulos, hombres y mujeres, para transmitirles sus enseñanzas finales sobre el reino de Dios.
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Al final de este período, Jesús invita a sus apóstoles a Betania, en el Monte de los Olivos, al este de Jerusalén. Luego desaparece ante sus ojos, envuelto en una nube que lo lleva ” al cielo “. El episodio lo cuenta Marcos en los Evangelios. “El Señor Jesús, después de hablarles, fue llevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios” (Marcos 16, 19) – y Lucas – “Luego los sacó a Betania y, alzando las manos, los bendijo. Y aconteció que cuando los bendijo, se separó de ellos y fue llevado al cielo”. (Lucas 24, 50-51).
Atónitos ante esta visión, los Once son abordados por dos figuras vestidas de blanco: “Galileos, ¿por qué estáis ahí mirando al cielo? Este Jesús, que fue llevado de entre vosotros al cielo, volverá de la misma manera como le viste ir al cielo. (Hechos de los Apóstoles 1, 11).
¿Desde cuándo existe este festival?
Las primeras comunidades cristianas parecen haber celebrado la Pascua durante cincuenta días, hasta Pentecostés, que marca la venida del Espíritu Santo (léase por ejemplo Robert Féry, Vacaciones. Historia de las celebraciones cristianas., Seuil, 2008). Luego habrían ido distinguiendo diferentes fechas para conmemorar la muerte, resurrección, ascensión de Jesús y el don del Espíritu Santo.
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