¿Está el cielo en el cielo? – Portal católico suizo

¿Por qué los cristianos sitúan el cielo “arriba” y el infierno “abajo”? Con motivo de la Ascensión, el 9 de mayo de 2024, François-Xavier Amherdt, ex profesor de teología en la Universidad de Friburgo, descifra el simbolismo de la Biblia sobre este tema.

“Después de decir esto, fue levantado mientras ellos lo miraban, y una nube lo ocultó de su vista”, se dice en los Hechos de los Apóstoles (1,9). El episodio bíblico de la Ascensión cuestiona el significado dado a “elevación” en la cultura judeocristiana. Algunas respuestas del padre François-Xavier Amherdt, ex profesor de teología pastoral en la Universidad de Friburgo, hoy párroco de Savièse (VS).

La percepción de un paraíso situado en el cielo y un infierno situado bajo la tierra no es universal. ¿Por qué la cultura judeocristiana ve las cosas de esta manera?
François-Xavier Amherdt: Para la cosmología bíblica, el universo se divide entre el mundo celestial, la realidad terrestre y el dominio incontrolable y caótico de las profundidades. Las Escrituras judías y cristianas tienden a “ubicar” a Dios en las alturas (“Padre nuestro que estás en los cielos”) para afirmar que es efectivamente el Señor quien creó el sol, las estrellas, las estrellas y la luna –que las civilizaciones circundantes tendían a venerar – y que él es el único al que hay que adorar: Dios es más grande que todos los “poderes de arriba” y están dispuestos como un coro cósmico para celebrar su alabanza.

Algunas culturas indígenas tienen mitos y leyendas que describen reinos subterráneos o paraísos. Los antiguos nórdicos o grecorromanos ubicaban los restos del difunto bajo tierra. Estos lugares recibían tanto a personas que se habían portado bien durante su vida como a aquellos que estaban en desgracia desde el punto de vista de la divinidad. Ciertas enseñanzas y leyendas esotéricas budistas mencionan bajo el nombre de Agharta o Shambhala un reino oculto, a veces subterráneo, donde reinan la pureza y la sabiduría absolutas. R.Z.

Una idea también presente en la resurrección…
Para expresar la resurrección de Jesucristo, el Nuevo Testamento utiliza el verbo “levantar”, por ejemplo en la frase “resucitó de entre los muertos”. Así, el Resucitado transmite su Espíritu Santo a los hombres para que sean seres íntegros, no esclavos que se arrastran por el suelo o miran hacia abajo. El día de Pascua, en la liturgia resuena el grito de San Pablo a los Colosenses: “Habéis resucitado (= resucitado) con Cristo. Buscad, pues, las realidades de arriba; allí está Cristo, sentado a la diestra de Dios”. Incluso el lema olímpico “Más rápido, más alto, más fuerte” es parte de esta dinámica: los seres humanos no están hechos para bajar la cabeza y permanecer bajo tierra; es arrastrado hacia arriba, hacia los grandes espacios donde puede dar su plenitud.

¿Hubo una creencia real entre los cristianos en algún momento de la historia de que el cielo estaba físicamente en el cielo?
Sin duda puede haber acechado a los cristianos, en ciertos momentos, la tentación de querer materializar el paraíso y colocarlo en algún lugar, en la cima de las montañas más altas o en las nubes. Sin embargo, la enseñanza de la Iglesia siempre ha considerado que el “Reino de los Cielos” no es un lugar físico, sino un estado, es decir, “estar con Dios por la eternidad”. Como dijo Jesús al buen ladrón en la cruz: “¡Hoy estarás conmigo en el paraíso!”

¿Qué significado le dan en definitiva al relato y a la fiesta de la Ascensión?
La Ascensión significa que toda la realidad terrena y carnal del Hijo de Dios, sus palabras, sus lágrimas y sus alegrías, sus encuentros, su lucha por los pequeños y la justicia, sus desengaños y sus sufrimientos, su cuerpo crucificado, se asume con del padre. El que “descendió” a la tierra para hacerse uno de nosotros, “sube” en el Espíritu a aquel que lo envió, para permitirnos a nosotros, los hombres, llegar a ser Dios como él. Y es toda la humanidad y la creación que surge de la tierra, la que el Resucitado atrae hacia arriba, esperando los cielos nuevos y la tierra nueva, para el banquete celestial compartido por las naciones de todas las razas y de todas las culturas. (cath.ch/rz)

La entrevista se realizó en 2013.

La Fiesta de la Ascensión
Las fuentes esenciales de la historia de la Ascensión se encuentran en dos textos escritos por San Lucas, su Evangelio y los Hechos de los Apóstoles. La Iglesia fijó la fecha de la Ascensión cuarenta días después de la Pascua del siglo IV. Por eso siempre cae en jueves. Marca el final de la temporada de Pascua. Después de los cuarenta días de privaciones de la Cuaresma, viene otro período de cuarenta días de celebración y alegría.
La tradición cristiana sitúa el acontecimiento de la Ascensión en el Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén. Incluso se dice, en el lugar, que se puede ver la huella de los pies de Jesús dejada en la roca.
Día festivo en… Indonesia
La fiesta rápidamente adquirió gran importancia en los países católicos. En Francia, durante el concordato firmado entre Napoleón Bonaparte y el Papa Pío VII, la Ascensión seguía siendo una de las cuatro fiestas obligatorias, es decir siempre no laborables, junto con la Navidad, la Asunción y el Día de Todos los Santos. A día de hoy, este jueves sigue siendo festivo en más de 23 países, entre ellos Indonesia, el país con mayor número de musulmanes.
La fiesta da lugar a muchas tradiciones en los países donde se celebra. En Suecia, algunos fieles practican el “gök-otta” el jueves de la Ascensión. Este es un paseo muy temprano por la mañana por el bosque para escuchar los primeros cantos del cuco. Se cree que una llamada de esta ave procedente del este o del oeste trae buena suerte.
En Inglaterra, el festival está asociado con muchos eventos relacionados con el agua. En esta ocasión las fuentes o fuentes están decoradas con pétalos de flores y motivos religiosos. En las comunidades rurales de Portugal se elaboran bultos hechos con ramas de olivo, flores y espigas de trigo para colocar en las casas. Se cree que traen paz y prosperidad a los residentes durante todo el año. R.Z.