Energías renovables: ¿qué es la biomasa?

Esta semana, continuemos nuestro exploración de energías renovables. Después energía hidráulica, descubramos los secretos de la biomasa. ¿Qué es y cómo se utiliza? Explicaciones de Yousra Belhoussine, directora de centrales térmicas de Romande Energie.

“La biomasa es como un cofre lleno de tesoros naturales que podemos utilizar para hacer funcionar diferentes cosas. ¡Esto incluye toda la materia orgánica, es decir, los seres vivos, como árboles, plantas, desechos de alimentos o incluso heces de animales! Hay dos tipos de biomasa: seca o húmeda.

Hace 300.000 años ya usábamos biomasa quemando madera para calefacción, iluminación y cocina. Incluso hoy, para casi la mitad de la humanidad, la biomasa sigue siendo la principal, si no la única, fuente de energía.

La biomasa se puede utilizar de diferentes maneras: podemos quemarla para producir calor o electricidad, convertirla en abono para producir biogás o incluso transformarla en combustible para nuestros coches.

Echemos un vistazo más de cerca a estos tres usos de la biomasa:

Energía de la madera

Como sugiere su nombre, la “energía de la madera” es cuando se quema madera para producir calor y electricidad. Se puede utilizar en una casa con una caldera pequeña o en una planta de producción grande, esta vez con una caldera más grande. Cogemos trozos de madera, los quemamos para calentar agua y ¡listo! Disponemos de calor que se puede distribuir a diferentes tipos de edificios. Luego, también aprovechamos esa agua caliente para transformarla en vapor, que hace girar una especie de gran hélice llamada “turbina” para producir electricidad.

En Romande Energie tenemos una central eléctrica llamada “Enerbois”, ubicada en Gros-de-Vaud, donde, además de producir calor y electricidad, añadimos aún más valor a la madera: utilizamos “residuos” de madera que el aserradero vecino no puede aprovechar. . ¡Los convertimos en pequeños trozos llamados “pellets”, que pueden quemarse para producir calor y electricidad! Esto es fantástico porque nos ayuda a reducir nuestro impacto en la naturaleza mediante el uso de madera local que de otro modo se desperdiciaría.

Biogás

Los biogases son gases que provienen de la descomposición de los seres vivos. Estos últimos se “pudren” en grandes máquinas llamadas “digestores”, una especie de grandes tanques que recuperan el biogás. Luego se queman para producir electricidad o calor. Estas máquinas suelen encontrarse en granjas, porque lo que no se convierte en biogás se puede utilizar como fertilizante para las plantas.

Biocombustibles

Los biocombustibles se utilizan para propulsar vehículos. Existen dos tipos de biocombustibles: la gasolina (llamada “etanol”) y el diésel. Pueden utilizarse en vehículos solos o mezclados con combustibles fósiles, como el petróleo.

Para elaborar biocombustibles se dejan fermentar plantas ricas en azúcar o almidón (como la remolacha, la caña de azúcar, el maíz, etc.). Luego, el jugo resultante de esta fermentación se destila para convertirse en etanol. El biocombustible diésel también se elabora a partir de plantas, pero esta vez ricas en aceite, como la soja, las flores de girasol o la colza. Las semillas se prensan para extraer el aceite que contienen, que luego se procesa para su uso en un motor diésel.

Y tú, ¿tienes planes de cuándo utilizarás biomasa a continuación? ¿Una barbacoa con tus amigos para los días soleados? ¡Una prueba más de que la energía está en nuestro día a día sin que nos demos cuenta!”

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