A medida que la humanidad comience a regresar a la Luna y más allá, será necesario inventar nuevas tecnologías para ayudar en misiones sostenibles a largo plazo dirigidas por humanos. Para ayudar a desarrollar esta tecnología, la NASA ha concedido una subvención de 133.342 dólares a la Universidad Estatal de Wichita para investigar un detector más rentable de radiación nociva procedente del espacio.
La subvención es parte de un programa de casi $1,5 millones que financia 24 proyectos en 21 organizaciones e instituciones. Los premiados también trabajarán con el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, como parte de la subvención.
El estudio de un año de duración de WSU, realizado por el Dr. Nick Solomey, profesor de física, y el estudiante graduado Tyler Nolan, en el programa de Maestría en Ciencias de Física, explorará el uso de un nuevo detector de radiación cósmica dañina, incluida una ionización. detector de partículas cargadas; un detector gamma de rayos X y rayos gamma; y un detector de neutrones.
Actualmente, los detectores de cada uno de estos tipos de radiación son una maquinaria voluminosa que ocupa espacio y consume su propia energía. Los investigadores esperan desarrollar un detector único que no sólo consuma menos energía y ocupe menos espacio, sino que sea incluso más preciso que el que se utiliza actualmente.
“Cada vez que pones algo en el espacio, cuesta 10.000 dólares por libra de combustible”, dijo Solomey. “Entonces, si colocas tres cosas voluminosas y las conviertes en una, eso significa tres veces menos masa y tres veces menos combustible para subir”.
La investigación comenzó con simulaciones por ordenador, que arrojaron resultados prometedores para el nuevo detector. El siguiente paso de la investigación, incluido lo que financiará la subvención, son las pruebas controladas del detector aquí en la Tierra para demostrar su eficacia.
Si los experimentos tienen éxito, los próximos pasos pueden incluir otra subvención para un estudio del detector en la Estación Espacial Internacional, junto a los detectores separados actuales, para probar más a fondo sus capacidades y su potencial despliegue en futuras misiones a la Luna/Marte, aunque Nolan espera con interés. para ver lo que muestran los resultados.
“Independientemente de lo que hagas en ciencia, ya sea que fracase o tenga éxito, siempre hay una lección que se aprende”, dijo Nolan.
Esta es una de las tres subvenciones de la NASA en las que Solomey está trabajando actualmente, una de las cuales incluye una subvención de 2 millones de dólares para un detector de neutrinos para el sol, que utilizó tecnología similar y sirvió como punto de partida para las últimas investigaciones.
Acerca de la Universidad Estatal de Wichita
La Universidad Estatal de Wichita es la única universidad pública urbana de investigación de Kansas y cuenta con más de 23.000 estudiantes entre su campus principal y WSU Tech, incluidos estudiantes de todos los estados de EE. UU. y de más de 100 países. Wichita State y WSU Tech son reconocidos por estar centrados en los estudiantes e impulsados por la innovación.
Ubicada en la ciudad más grande del estado con una de las concentraciones más altas en los Estados Unidos de trabajos relacionados con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), la Universidad Estatal de Wichita ofrece vías únicas, distintivas e innovadoras de aprendizaje aplicado, investigación aplicada y oportunidades profesionales. para todos nuestros estudiantes.
El Campus de Innovación, que es una extensión física del campus principal de la Universidad Estatal de Wichita, es uno de los parques de investigación/innovación más grandes y de más rápido crecimiento del país, abarca más de 120 acres y alberga varias empresas y organizaciones globales.
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