Mientras el mundo celebra el Día Internacional de los Bomberos hoy, 4 de mayo, en Ghana, los bomberos enfrentan una grave crisis ya que los equipos de extinción de incendios inadecuados y defectuosos, incluidas las unidades de bomberos, amenazan la seguridad tanto de los bomberos como de las comunidades a las que sirven.
La reciente tragedia que involucró a Joshua Kankam, un bombero de 28 años, y sus tres colegas pone de relieve la necesidad apremiante de que se preste atención al Servicio Nacional de Bomberos de Ghana.
Fue un día trágico de enero cuando Joshua y su equipo respondieron a una emergencia de incendio en West Legon. Mientras luchaban contra el infierno, un edificio se derrumbó sobre ellos, dejando a Joshua y sus colegas luchando por sus vidas.
Joshua recuerda la desgarradora experiencia y enfatiza el papel fundamental que desempeñaron sus cascos en su supervivencia. Sin el equipo adecuado, su destino podría haber sido mucho más devastador.
Desafortunadamente, la terrible experiencia de Joshua no es un incidente aislado. Una investigación exhaustiva realizada por el periodista Joseph Armstrong Gold-Alorgbey reveló una cruda realidad: muchas estaciones de bomberos de la capital están equipadas con vehículos de bomberos que no funcionan o están fuera de servicio, lo que deja a las comunidades expuestas a desastres provocados por incendios.
En el centro de esta crisis se encuentra la edad y el estado de los propios bomberos. En la central de bomberos, dos de cada tres vehículos de bomberos resultaron defectuosos. Se observaron situaciones similares en otras estaciones, incluidas Madina y Legon, donde los bomberos no estaban operativos o no estaban disponibles.
Aún más preocupante es la reubicación de equipos vitales, como la unidad de bomberos estacionada en la Casa del Parlamento, que deja áreas cruciales sin protección adecuada contra incendios.
Esta escasez de bomberos operativos se extiende a instituciones como la Escuela Nacional de Capacitación del Servicio de Bomberos, que carece de equipos esenciales como bomberos y ambulancias.
Además, los equipos de bomberos operativos que existen están envejeciendo y algunos muestran signos de óxido y deterioro. A pesar de los esfuerzos de los mecánicos locales para mantener estos vehículos, su confiabilidad sigue siendo incierta. Además, los equipos de seguridad esenciales, como embarcaciones de seguridad y aparatos respiratorios, son inadecuados, lo que compromete aún más la seguridad de los bomberos.
Si bien Timothy Osafo Affum, Oficial de Relaciones Públicas de GNFS, reconoce los desafíos que enfrentan las estaciones de bomberos al adquirir vehículos de bomberos funcionales, expresa esperanza en la adquisición de nuevos equipos por parte del gobierno. Sin embargo, no se puede subestimar la urgencia de la situación.
El Dr. Albert Brown Gaisie, ex jefe de bomberos, enfatiza la necesidad inmediata de prestar atención al Servicio Nacional de Bomberos. Con un aumento significativo de los incidentes de incendio registrados en todo el país en 2023, está claro que se deben tomar medidas para equipar adecuadamente a los bomberos y garantizar su seguridad.
Frente a estos desafíos, es imperativo que las partes interesadas prioricen la seguridad y el bienestar de los bomberos y las comunidades a las que sirven. Invertir en equipos e infraestructuras modernos contra incendios no es sólo una necesidad sino una obligación moral para proteger vidas y propiedades.
El momento de actuar es ahora, antes de que más vidas corran peligro debido a un equipo inadecuado.
Por Joseph Armstrong Gold-Alorgbey
