Prisionero en Rusia: el calvario del estadounidense Hubbard, contado por un compañero de prisión ucraniano

Prisionero en Rusia: el calvario del estadounidense Hubbard, contado por un compañero de prisión ucraniano
Prisionero en Rusia: el calvario del estadounidense Hubbard, contado por un compañero de prisión ucraniano
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Tortura, humillación, hambre: así describe el soldado ucraniano Igor Chychko sus dos años de detención en Rusia, y los de Stephen Hubbard, un septuagenario estadounidense recluido en régimen de incomunicación y condenado en octubre en Moscú por “mercenarismo” en beneficio de Kiev.

Detenido por el ejército ruso en abril de 2022, Hubbard fue condenado a seis años y diez meses de prisión el 7 de octubre de 2024, tras un juicio a puerta cerrada que fue tan sorprendente como expedito. Estados Unidos dice que sólo tiene información “limitada” sobre su caso debido a la negativa de Moscú a cooperar.

Rusia había revelado sólo diez días antes, el 27 de septiembre, que había retenido al hombre de 72 años durante dos años y medio. Apareció ante el tribunal, frágil, pálido y luchando por moverse.

Igor Chychko fue hecho prisionero en mayo de 2022 y liberado en un intercambio en mayo de 2024. Un periodista de la AFP lo conoció en agosto, mientras estaba siendo tratado por los traumatismos causados ​​por su detención. Luego contó haber estado encarcelado con un anciano estadounidense, antes de que Moscú revelara que estaba deteniendo al Sr. Hubbard.

En dos entrevistas concedidas a la AFP en septiembre y octubre, Igor Chychko detalló su relación con Stephen Hubbard y su vida en dos prisiones de Rusia.

Las autoridades rusas, las únicas capaces de hacerlo, no respondieron a las preguntas de la AFP y, por tanto, no confirmaron que los dos hombres estuvieran detenidos juntos. Muchos otros prisioneros dijeron haber sufrido malos tratos similares a los denunciados por el Sr. Chychko.

Según este último, los dos hombres estuvieron encarcelados en Novozybkov, en la región de Briansk (oeste de Rusia), desde septiembre de 2022 hasta mayo de 2023. En ocasiones, estuvieron en celdas vecinas.

Luego, hasta la primavera de 2024, estuvieron en la colonia penitenciaria número 7 de Pakino (región de Vladimir, 270 km al este de Moscú), donde los dos reclusos compartieron la misma celda durante un tiempo.

Antes de septiembre de 2022, Igor Chychko dice que fue detenido en Stary Oskol, en la región rusa de Belgorod (oeste), y cree que Hubbard también estaba allí a pesar de que no se reunieron allí.

La presencia de un extranjero entre los prisioneros de guerra ucranianos era inusual. “No estaba muy claro qué estaba haciendo allí”, dijo Igor Chychko, de 41 años, con profundas ojeras y mejillas hundidas por los “801 días” que pasó en cautiverio.

– Golpeado y obligado a gatear –

Según él, el estadounidense sufrió la misma terrible experiencia que sus desafortunados camaradas ucranianos: todos fueron golpeados, humillados y privados de alimentos por sus guardias, según el soldado que dice haber sido testigo directo de los abusos infligidos a Stephen Hubbard y haberlos sufrido él mismo. .

“Lo golpeaban todo el tiempo, como a todos nosotros”, dijo durante una reunión en Járkov.

“Lo golpearon con palos, porras, patadas, lo atacaron con perros (…) lo hicieron correr, no lo alimentaron, lo hicieron gatear por los pasillos”, vuelve a explicar.

Los guardias de Novozybkov golpearon “deliberadamente” los genitales de los reclusos, dijo, y obligaron a los presos, incluido el Sr. Hubbard, a “simular” actos sexuales entre ellos para humillarlos.

Chychko afirma que el septuagenario, con quien se comunicó lo mejor que pudo en inglés, le dijo que lo habían torturado con “descargas eléctricas”.

Estos abusos supuestamente tuvieron lugar durante interrogatorios a los que el ucraniano no asistió, pero el ex detenido señala que la tortura no fue excepcional, dejando al descubierto sus cicatrices en las manos y su audífono, el ex prisionero que perdió parcialmente su audición a consecuencia de ello. de los golpes.

En octubre, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, acusó a Rusia de utilizar la tortura “generalizada y sistemática” contra prisioneros de guerra ucranianos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso no respondió a las preguntas de la AFP sobre las condiciones de detención de Hubbard, así como sobre la forma y la fecha en que Estados Unidos fue informado de su detención.

Según la versión oficial, presentada en el juicio contra el anciano y publicada por los medios oficiales rusos, el ciudadano estadounidense fue hecho prisionero el 2 de abril de 2022 durante la ocupación de Izyum, una ciudad del noreste de Ucrania, liberada desde entonces. Allí vivía desde 2014 con su pareja ucraniana. El Sr. Hubbard le contó este viaje a su compañero recluso ucraniano.

Según sus acusadores rusos, Stephen Hubbard se unió a un batallón de defensa territorial ucraniano al comienzo de la invasión rusa y le pagaban “al menos 1.000 dólares al mes”.

– América, “encarnación del Mal” –

Interrogadas por la AFP, las autoridades ucranianas indicaron que no tenían rastro del estadounidense en este componente del ejército.

“No lo encontramos en nuestras listas”, aseguró Oleksiï Dmytrashkivsky, jefe del departamento de comunicación del mando de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania y portavoz del mando de las fuerzas ucranianas que ocupan parte de la región rusa de Kursk.

Según los medios rusos, Hubbard se declaró culpable. Según Igor Chychko, el anciano era “sólo un civil”. “Ves a un anciano con tan mala salud, ¿cómo puedes verlo como un soldado?”

Chychko explica que, según Stephen Hubbard, este último fue detenido por soldados rusos cerca de un puesto de control en Izioum: “Entendieron (…) que era estadounidense y que llevaba dinero en efectivo”.

Una vez en prisión, el Sr. Hubbard fue maltratado a pesar de su edad por los guardias precisamente porque era estadounidense, según su compañero de prisión.

“Comprendan, para nuestros guardias, Estados Unidos es la encarnación del Mal. Están convencidos de que los estadounidenses deben ser aniquilados”, subraya.

Entre los abusos que sufren los detenidos, el hambre. Según el Sr. Chychko, fueron deliberadamente desnutridos y privados de alimentos en casos de indisciplina.

Pero Stephen Hubbard “no hizo lo que le dijeron” que hiciera, dice Igor Chychko.

– “Doctor Muerte” –

En Pakino, “las condiciones eran terribles. No sabía que la gente se hinchaba de hambre. Y luego todos empezamos a hincharnos y aparecieron varias putrefacciones”.

Stephen Hubbard también supuestamente fue sometido a malos tratos por parte de un médico apodado “Doctor Muerte” debido a su crueldad.

Para “tratar” la sarna, este hombre obligaba a los reclusos, incluido Stephen Hubbard, a permanecer desnudos en habitaciones “frías y húmedas” durante estancias que podían durar varias semanas.

Y Stephen Hubbard exigió ponerse en contacto con su familia, las autoridades estadounidenses o incluso ucranianas, dice el soldado. No entendía por qué Estados Unidos no podía “sacarlo de allí”.

Washington y Moscú han llevado a cabo numerosos intercambios de prisioneros, en particular el que condujo a la liberación del periodista estadounidense Evan Gershkovich en agosto.

Pero a principios de octubre, Washington acusó a Moscú de haber “negado a conceder acceso consular” a Stephen Hubbard, y dijo que tenía “sólo información limitada” sobre su caso.

Igor Chychko afirma haber escuchado a los guardias de la prisión, al ver su estado, preocuparse por el escándalo que podría provocar la muerte de un estadounidense en una prisión rusa.

El ex prisionero ucraniano se reunió con su esposa y sus tres hijos, pero vive con secuelas psicológicas y físicas.

Hoy desea que su compañero estadounidense pueda regresar a casa y contar él mismo su historia.

Según Chychko, Hubbard no podrá “mantener el ritmo” por mucho tiempo física y mentalmente. En este punto, Él ya está “entre la vida y la muerte”.

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