El número de enfermos de larga duración se ha disparado un 150% desde la década de 2000. Hoy en día, Bélgica tiene más de 500.000, o el doble de desempleados que reciben indemnización. Por tanto, debería ser la prioridad número uno del mercado laboral. Informes recientes del Banco Nacional, el Consejo Superior de Empleo y el INAMI nos permiten ver con mayor claridad para identificar a las personas y las causas.
Se considera que una persona que no ha podido trabajar durante al menos un año está enferma de larga duración. Estas personas luego ingresan al sistema de seguro de salud e invalidez. Se espera que su número siga aumentando hasta alcanzar las 600.000 personas en 2035, predicen las mutuas.
Según un reciente informe del Consejo Superior de Empleo, el 7,2% de las personas entre 20 y 64 años estaban inactivas por enfermedad o discapacidad: un récord europeo. Entre 2007 y 2018, el número de pacientes de larga duración disminuyó en la mitad de los países europeos, a diferencia de Bélgica.
Factores estructurales
La explosión del número de pacientes de larga duración puede explicarse, en primer lugar, por dos factores estructurales: el envejecimiento de la población y la feminización del mercado laboral. El Banco Nacional recordó ayer estas dos causas que no lo explican todo, pero que no hay que descuidar. Existe una clara correlación entre la edad y las enfermedades de larga duración. Para las mujeres, la prevalencia de problemas de salud crónicos es mayor y la salud percibida es peor, especialmente durante la vida laboral. Una prevalencia que se explica por el peso que tienen los gastos del hogar en su hogar.
También sabemos que la probabilidad de caer en una enfermedad de larga duración aumenta con el deterioro del nivel de educación, y a fortiori del sector de actividad, resultando más afectado un trabajador que un empleado. El estudio del INAMI suma un elemento: los independientes. El 67% de los que sufren burnout tenderá a ampliar su periodo de incapacidad de 6 meses a 1 año, frente al 55% de media. Esto se debe en parte a que tienden a retrasar su baja por enfermedad, lo que tiene consecuencias perjudiciales más adelante.
Los problemas de salud mental y los trastornos musculoesqueléticos son los más representados, con un 37 y un 32% respectivamente de las enfermedades de larga duración. Pero es claramente la primera categoría que ha cobrado mayor impulso en los últimos años, en particular los problemas relacionados con el agotamiento y el estrés.
¿A qué se debe tal explosión en Bélgica?
Para el Consejo Superior de Empleo, estos factores estructurales no son suficientes para explicar el aumento de enfermos de larga duración. Para reducir su número, sería necesario reducir el número de entrantes y aumentar el número de salidas. Sin embargo, Bélgica no logra hacer ninguna de las dos cosas.
“La relativa generosidad del seguro de enfermedad y de invalidez es un parámetro importante”, escribe el Consejo Superior de Empleo. El desmantelamiento de los sistemas de jubilación anticipada ha aumentado el número de personas que ingresan, al igual que el fortalecimiento del control sobre la disponibilidad de los desempleados y la reducción con el tiempo de las prestaciones por desempleo. Por el contrario, la facilidad de acceso al desempleo temporal durante el período de Covid-19 ralentizó el aumento del uso del seguro médico, pero este factor ya no influye.
Por último, el Consejo Superior de Empleo constata un “mayor interés” por la reintegración y la reanudación parcial de las actividades, pero ningún aumento de las salidas. En este nivel, existe una situación de trampa del empleo, añade el Banco Nacional. “Salir de la incapacidad laboral y pasar de una recuperación parcial a una recuperación total no siempre es financieramente ventajoso, especialmente para quienes tienen bajos ingresos”.
Este aumento del número de entrantes y la no disminución del número de salidas colocan a nuestro país en una situación delicada: “Bélgica obtiene resultados particularmente mediocres en términos de inclusión en el mercado laboral de los enfermos de larga duración, concluye el Banco Nacional . Se necesitan más reformas en materia de prevención y reintegración para remediar esta situación”.
