- Descubrir una máquina que de alguna manera pudiera producir empuje sin liberar propulsor sería un punto de inflexión para los viajes espaciales humanos. Sólo hay un problema: un dispositivo así desafiaría las leyes de la física.
- Esta limitación no ha impedido que la gente investigue la posibilidad, y la última incorporación al club sin propulsor es un diseño electrostático desarrollado por un ex ingeniero de la NASA.
- Si bien la compañía detrás del propulsor, Exodus Propulsion Technologies, dice que el propulsor puede lograr un empuje para contrarrestar la gravedad de la Tierra, tal afirmación aún necesita verificación independiente y una buena dosis de escepticismo.
En 2001, el ingeniero eléctrico británico Roger Shawyer introdujo por primera vez la “conducción imposible”, conocida Como EmDrive. Se llamó “imposible” porque su creador pretendía que el propulsor no reaccionaba, es decir, que no requería propulsor; en otras palabras, desafiaba las leyes conocidas de la física (específicamente, la conservación del impulso).
Como ocurre con cualquier cosa que parezca burlarse de Newton y Einstein, los científicos levantaron más de una ceja, y dos décadas de pruebas finalmente se redujeron a una conclusión inevitable (y algo predecible) en 2021: la EmDrive fue abandonado. Pero esa es la naturaleza del método científico: tomar una idea aparentemente imposible, someterla a pruebas rigurosas y, con suerte, llegar a una conclusión indiscutible (o a nuevos descubrimientos que conduzcan en otras direcciones). Pero el sueño no basado en la física de una máquina sin propulsor no murió con el EmDrive. Ahora, se acerca un nuevo retador, y éste tiene el respaldo de un ex científico de la NASA.
Mientras estuvo en la NASA, Charles Buhler ayudó a establecer el Laboratorio de Electrostática y Física de Superficies en el Centro Espacial Kennedy en Florida, un muy importante laboratorio que básicamente garantiza que los cohetes no exploten. Ahora, como cofundador de la empresa espacial Exodus Propulsion Technologies, dijo Buhler al sitio web El informe que han creado un propulsor impulsado por una “Nueva Fuerza” fuera de nuestras leyes físicas conocidas actualmente, dándole al propulsor sin propulsor suficiente impulso para vencer la gravedad.
“El mensaje más importante que debemos transmitir al público es que se ha producido un descubrimiento importante”, dijo Buhler. El informe. “Este descubrimiento de una Nueva Fuerza es fundamental porque los campos eléctricos por sí solos pueden generar una fuerza sostenible sobre un objeto y permitir la traslación del centro de masa de dicho objeto sin expulsar masa”.
Buhler enfatizó que este trabajo no está afiliado a la NASA y que recientemente presentó sus hallazgos en la Conferencia de Energía de Propulsión Alternativa (APEC), que es un club de ingenieros y entusiastas ansiosos por encontrar formas de superar las limitaciones de la gravedad y la física, y no siempre con los métodos más científicamente sólidos.
En una entrevista con el cofundador de APEC, Tim Ventura, Buhler explicó cómo su experiencia en electrostática condujo al descubrimiento. Dice que su equipo, formado por gente de la NASA, Blue Origin y la Fuerza Aérea, investigó propulsores sin propulsor durante décadas antes de llegar a la electrostática. Durante años, sus dispositivos produjeron un empuje insignificante, pero experimentaron aumentos con cada nueva iteración. Esto culminó en 2023, cuando este propulsor impulsado por la “Nueva Fuerza” generó suficiente empuje para superar la gravedad de la Tierra.
“Básicamente, lo que hemos descubierto es que los sistemas que contienen una asimetría en la presión electrostática o algún tipo de campo electrostático divergente pueden darle a un sistema con un centro de masa un componente de fuerza distinto de cero”, dijo Buhler. El informe. “Entonces, lo que eso significa básicamente es que hay cierta física subyacente que esencialmente puede ejercer fuerza sobre un objeto si se cumplen esas dos restricciones”.
Obviamente, las afirmaciones de Buhler son bastante “vaya, si son ciertas”, pero la historia de los propulsores sin propulsor está llena de resultados aparentemente positivos que eventualmente se estrellan contra las rocas de la realidad científica. Para el EmDrive, las esperanzas para el dispositivo se dispararon después de que el equipo Eagleworks de la NASA, que se dedica a investigar nuevas formas de propulsión (es decir, motores warp), afirmara que podía medir el empuje del motor “imposible” en 2016. Sin embargo, estudios posteriores, incluido un exhaustivo (sin juego de palabras) uno en la Universidad Tecnológica de Dresde: encontró empuje cero.
Antes de que los entusiastas de la propulsión alternativa comiencen a descorchar, una investigación rigurosa de terceros tendrá que verificar los resultados una y otra vez. Si bien no es imposible que Buhler et. Si nos topamos con alguna peculiaridad desconocida de la física, es un resultado extremadamente improbable.
Por ahora, llamémoslo “motor improbable”.
Darren vive en Portland, tiene un gato y escribe y edita sobre ciencia ficción y cómo funciona nuestro mundo. Puedes encontrar sus cosas anteriores en Gizmodo y Paste si buscas lo suficiente.
