Al menos 45 personas han muerto en el centro de Kenia tras la rotura de una presa natural bajo el efecto de las lluvias torrenciales que azotan el país desde hace varias semanas.
Esta tragedia eleva a más de 120 las víctimas mortales de una temporada de lluvias particularmente mortífera en el país, donde el fenómeno climático de El Niño amplifica las precipitaciones.
“Por el momento, se han encontrado 45 cadáveres (…), el equipo sobre el terreno está desbordado pero la búsqueda continúa”, dijo a la AFP un alto responsable de policía del condado de Nakuru.
Situada sobre una colina, la antigua presa de Kijabe, cerca de la localidad de Mai Mahiu situada a unos cien kilómetros al noroeste de Nairobi, se formó de forma natural durante décadas, tras la construcción de una línea ferroviaria por parte de las autoridades coloniales británicas.
Durante la noche del domingo al lunes sus contrafuertes de tierra cedieron, derramando agua del embalse adyacente sobre las casas y caminos situados debajo.
“Escuchamos el correr del agua que bajaba del cerro hacia la 01H00 (22H00 GMT del domingo), arrasó con todo a su paso. Recuperamos algunos cadáveres sostenidos por los árboles y no sabemos cuántos son”. bajo el barro “, dijo un residente, Stephen Njihia Njoroge.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, dijo que el gobierno había ordenado a las autoridades locales “inspeccionar todas las presas y depósitos de agua públicos y privados en sus jurisdicciones dentro de las 24 horas” e identificar “situaciones en las que se deben emitir órdenes de evacuación obligatoria y reubicación temporal”.
– Regreso a clases pospuesto –
El ministro del Interior también anunció que se sancionarían las “conductas de riesgo”, dirigidas a automovilistas y peatones que cruzan inconscientemente zonas inundadas o a “personas sin escrúpulos (…) que ponen en peligro a la población construyendo y utilizando (embarcaciones) para transportar pasajeros varados”. por dinero.”
En los últimos días se han registrado varios incidentes de este tipo.
En el condado de Tana River (sureste), la Cruz Roja anunció que había recuperado dos cadáveres y rescatado a 23 personas después de que un barco volcara. Los videos en las redes sociales mostraron el barco lleno de gente hundiéndose, sus pasajeros pidiendo ayuda mientras los espectadores indefensos miraban.
El sábado, el gobierno informó que 76 personas habían perdido la vida desde el inicio de la temporada de lluvias en marzo y que más de 130.000 personas habían sido desplazadas.
El inicio del curso escolar previsto para el lunes, tras tres semanas de vacaciones, ha sido aplazado una semana, anunció el ministro de Educación, Ezequiel Machogu.
“Los efectos devastadores de las lluvias en algunas escuelas son tan graves que no sería prudente arriesgar las vidas de los estudiantes y del personal antes de que se adopten medidas de impermeabilización para garantizar una seguridad adecuada”, afirmó en un comunicado de prensa.
– Región bajo el agua –
En varios países de África Oriental, las lluvias estacionales se combinan este año con el fenómeno climático de El Niño, que comenzó a mediados de 2023 y podría durar hasta mayo, advirtió el 5 de marzo la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Además del aumento de las temperaturas, El Niño provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes lluvias en otras.
En Tanzania, al menos 155 personas han muerto a causa de inundaciones o deslizamientos de tierra.
En Burundi, uno de los países más pobres del mundo, 96.000 personas han sido desplazadas por meses de lluvias ininterrumpidas, anunciaron el gobierno y la ONU.
En Kigali, la capital de Ruanda, una mujer y su hijo murieron el domingo cuando su casa se derrumbó, anunciaron las autoridades, pidiendo a las personas que viven en zonas de riesgo que abandonaran sus hogares.
En la capital etíope, Addis Abeba, cuatro personas murieron a causa de las inundaciones y en Uganda las autoridades informaron de dos muertes.
El Niño ha causado a menudo estragos en el este de África en el pasado.
En diciembre, más de 300 personas murieron en diversos desastres provocados por las fuertes lluvias en Kenia, Somalia y Etiopía. En Somalia, más de un millón de personas han sido desplazadas.
De octubre de 1997 a enero de 1998, gigantescas inundaciones alimentadas por lluvias torrenciales provocadas por El Niño causaron más de 6.000 muertes en cinco países de la región.
