El expresidente Donald Trump y otros republicanos destacados están aprovechando el estallido de protestas universitarias en todo el país para presentar a Estados Unidos como fuera de control bajo el presidente Biden, buscando utilizar las manifestaciones, en su mayoría pacíficas, como un garrote político contra los demócratas.
Las protestas pro-palestinas en numerosas universidades (incluidas Columbia, Yale, Emory, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Texas en Austin y otras) incluyen campamentos y barricadas destinadas a resaltar la denuncia de los manifestantes del ataque militar de Israel en Gaza, así como como para presionar a las universidades a abandonar empresas con vínculos con Israel.
Más allá de la alteración de la vida universitaria, los principales republicanos han destacado los cánticos antisemitas que se han producido en algunas de las protestas. La cuestión se complica por un debate sobre qué constituye antisemitismo -y cuándo las críticas a Israel cruzan esa línea-, mientras que algunos organizadores estudiantiles han denunciado los cánticos o han dicho que provienen de activistas externos.
Trump, el presunto candidato presidencial republicano, ha citado las protestas para acusar a Biden y a los demócratas de ser incapaces de mantener el orden o sofocar la anarquía, una acusación que ha dirigido al presidente en otros temas políticos candentes. También ha destacado las protestas como una forma de ventilar sus propios agravios políticos, incluida la falta de manifestaciones similares en torno a su actual juicio penal.
A medida que las protestas se han multiplicado en los últimos días, numerosos republicanos han buscado formas de destacarlas como un ejemplo del deslizamiento del país hacia el caos. Varios legisladores republicanos, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), visitaron el campus de la Universidad de Columbia, lugar de algunas de las protestas más amplias, para pedir la dimisión de su presidente simplemente por no contener las manifestaciones.
Gobernador de Texas Greg Abbott, un republicano, envió más de 100 policías estatales a la Universidad de Texas en Austin para expulsar a los manifestantes pro palestinos, lo que resultó en docenas de arrestos. Posteriormente se retiraron la mayoría de los cargos contra los manifestantes.
Las protestas en los campus presentan a los conservadores algunos de sus objetivos favoritos: universidades de élite, activistas progresistas, líderes de la cultura “despertada” y de los derechos civiles. Además, atacar las protestas permite a los republicanos cambiar de tema desde un terreno político menos amigable, como el derecho al aborto y la guerra en Ucrania.
Su retórica es dura en muchos casos. Sentido. Josh Hawley (R-Mo.) y Tom Cotton (R-Ark.) https://twitter.com/HawleyMO/status/1783314650500616270 https://twitter.com/SenTomCotton/status/1782421237517496770 que Biden movilice a la Guardia Nacional para proteger a los judíos estadounidenses en el campus. Hawley comparó el enfrentamiento con la batalla por la segregación en 1957, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower convocó a la Guardia Nacional para forzar la integración de Central High School en Little Rock.
Sen. JD Vance (R-Ohio) sugirió que los manifestantes universitarios eran mentalmente inestables. “No se pueden convertir nuestros lugares públicos en un basurero. Ninguna civilización debería tolerar estos campamentos. Deshazte de ellos”, publicó Vance en X. “Si quieres protestar pacíficamente, está bien. Es tu derecho. Pero vete a casa y date una ducha al final del día. Estos campamentos son simplemente grandes. Querer participar en esto es una enfermedad mental”.
La retórica del Partido Republicano no se ha limitado a las protestas en las universidades, y en ocasiones ha abarcado acciones pro palestinas de manera más amplia, incluidas aquellas que han cerrado carreteras y puentes en algunas ciudades. Cotton, en una publicación en X, instó a aquellos que se quedan atrapados detrás de “turbas pro-Hamás que bloquean el tráfico” a “tomar el asunto en sus propias manos”. Tras las críticas de que algunos podrían interpretar eso como un llamado a la violencia, Cotton modificó su publicación para decir “toma el asunto en tus propias manos para sacarlos del camino”.
Los partidarios de las protestas universitarias dicen que son pacíficas y que las acusaciones de antisemitismo son a menudo un pretexto para acallar las voces disidentes.
Los estudiantes están “protestando pacíficamente por el fin del genocidio israelí contra los palestinos en Gaza”, dijo sobre las protestas de Columbia el grupo Voces Judías por la Paz, que apoya un alto el fuego en Gaza. “…Condenamos todos y cada uno de los comentarios de odio o violentos dirigidos a estudiantes judíos; sin embargo, al suspender las protestas públicas y suspender a los estudiantes, las acciones de la Universidad de Columbia no garantizan la seguridad de los estudiantes judíos, ni de ningún otro estudiante, en el campus”.
La guerra entre Israel y Gaza ha fracturado profundamente al Partido Demócrata, planteando importantes desafíos políticos a Biden meses antes de la contienda presidencial de noviembre. Biden prometió un firme apoyo a Israel después de que militantes de Hamas irrumpieran en la frontera entre Israel y Gaza el 7 de octubre y mataran a 1.200 personas, muchas de ellas civiles, y tomaran a 253 rehenes, según las autoridades israelíes.
Israel respondió con una dura campaña militar en Gaza que ha matado a más de 34.000 palestinos, imponiendo un asedio que ha creado una catástrofe humanitaria a medida que el sistema de salud de Gaza colapsó y la población enfrenta una hambruna inminente. El movimiento de protesta resultante ha electrizado a muchos votantes más jóvenes y progresistas, así como a otros miembros de la coalición demócrata que Biden necesita para repetir su victoria de 2020, que han pedido a Estados Unidos que imponga condiciones para la ayuda a Israel o la suspenda por completo.
Los demócratas han expresado una variedad de opiniones sobre la legitimidad de las protestas y Biden ha buscado un equilibrio entre condenar el antisemitismo y apoyar el derecho de los estudiantes a protestar. Los republicanos, por el contrario, están en gran medida unidos al calificar las manifestaciones como una vergüenza, haciéndose eco de las denuncias conservadoras de las protestas contra la guerra de Vietnam de los años sesenta.
Esta semana, Trump calificó una manifestación neonazi de 2017 en Charlottesville, que según dijo en ese momento contó con “gente muy buena de ambos lados”, lo que provocó una reacción bipartidista, como un “maní” en comparación con las protestas actuales en las universidades. En declaraciones a los periodistas después de asistir a su juicio penal en Nueva York el jueves, Trump repitió los comentarios que escribió en las redes sociales y fue más allá. Llamó a la reunión de Charlottesville, donde un contramanifestante fue asesinado, “un poco de maní” y agregó: “no fue nada comparado; el odio no era el tipo de odio que se tiene aquí”.
Trump ha contrastado las manifestaciones pro palestinas con la falta de protestas frente al tribunal de Manhattan, donde está siendo juzgado por un presunto plan de pago de silencio. Al tratar de culpar a Biden por las protestas universitarias, Trump acusó al presidente de odiar a Israel, a los judíos y a los palestinos, y acusó a los demócratas judíos de odiar su religión. Muchos de los manifestantes son estudiantes judíos, y las organizaciones judías progresistas han ayudado a liderar varios movimientos de protesta desde que comenzó la guerra en octubre.
“El área del Palacio de Justicia en el Bajo Manhattan está en modo de BLOQUEO COMPLETO, no por razones de seguridad, sino porque no quieren que ninguno de los miles de partidarios del MAGA esté presente”, escribió Trump en Truth Social el jueves. “Si hicieran lo mismo en Columbia y en otros lugares, ¡no habría ningún problema con los manifestantes!”
El tono de la crítica no es nuevo; Desde que Biden asumió el cargo, Trump y otros republicanos han impulsado la noción de que Estados Unidos está descendiendo hacia el caos y la anarquía bajo su mandato. Desde la inmigración ilegal hasta la inflación vertiginosa y los delitos violentos, regularmente han pintado el cuadro de un país fuera de control.
Estas afirmaciones a menudo han sido exageradas o sin contexto, pero Trump las ha aprovechado para prometer una feroz represión en caso de regresar al poder.
Y durante su campaña de reelección de 2020, Trump tuiteó en respuesta a las protestas a gran escala por el asesinato policial de George Floyd, que fueron en su mayoría pacíficas pero ocasionalmente recurrieron al saqueo, escribiendo: “cuando comienza el saqueo, comienzan los disparos”. La publicación fue ampliamente criticada por alentar potencialmente a ciudadanos privados, o agentes de policía, a apuntar mortalmente a los saqueadores.
La propia posición de Trump sobre Israel a menudo ha sido difícil de precisar. Ha tratado de posicionarse como un firme defensor de Israel, pero también ha criticado el manejo de la guerra por parte del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y ha tratado de explotar las fisuras en la coalición de Biden sobre el apoyo de Estados Unidos a Israel.
Después del ataque del 7 de octubre, Trump insultó a los líderes de Israel mientras elogiaba la inteligencia del grupo militante Hezbollah. Ante una reacción violenta a ese comentario, el ex presidente propuso políticas duras contra los inmigrantes musulmanes, diciendo que volvería a imponer su prohibición de viajar desde países de mayoría musulmana y deportaría a los estudiantes involucrados en manifestaciones pro palestinas.
En las semanas posteriores a la masacre de Hamás, Trump dijo que su administración revocaría las visas de estudiantes de “extranjeros radicales, antiestadounidenses y antisemitas”. Otros republicanos que todavía se postulaban para presidente en ese momento, incluido el gobernador de Florida. Ron DeSantis y el senador. Tim Scott (SC) y miembros republicanos del Congreso pidieron de manera similar que se revocaran las visas de los estudiantes extranjeros “pro-Hamas”.
La propagación de las protestas universitarias ha provocado una renovada respuesta republicana. Cuando el miércoles pasado circuló la noticia de que manifestantes pro palestinos planeaban ocupar un césped en la Universidad de Texas, el gobernador. Abbott trató de demostrar que su estado dominado por los republicanos no toleraría una repetición del campamento en la Universidad de Columbia, enviando policías estatales.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas dijo que respondió al campus “bajo la dirección” de Abbott, quien https://twitter.com/GregAbbott_TX/status/1783237229252346194. Dijo que los manifestantes “deben estar en la cárcel” y que cualquier estudiante que participe en “protestas antisemitas llenas de odio” en universidades públicas debería ser expulsado.
Los incidentes en algunas universidades han alimentado las críticas, aunque los activistas pro palestinos dicen que son incidentes aislados. Esta semana resurgió un video de un estudiante de Columbia que participó en los campamentos de protesta pro palestinos declarando que “los sionistas no merecen vivir”. El estudiante Khymani James hizo estos comentarios en un vídeo publicado en enero, aunque desde entonces afirmó que estaban equivocados. Columbia dijo que había prohibido al estudiante la entrada al campus, pero no estaba claro si fue suspendido o expulsado.
En Georgia, el gobernador. Brian Kemp (R), tras las protestas en varias ciudades, incluidas Chicago y San Francisco, destacó que no toleraría nada similar en su estado. Al relatar una conversación con el comisionado de seguridad pública de Georgia, dijo: “Ustedes saben lo que siento acerca de la gente que bloquea puentes, aeropuertos y otras cosas como las que estamos viendo en todo el país. Dije: ‘Si hacen eso, enciérrense’”.
En la ciudad de Nueva York, el presidente Johnson y un grupo de legisladores republicanos visitaron el campus de Columbia el miércoles, donde exigieron que el presidente de la universidad, Nemat “Minouche” Shafik, dimitiera por no haber desmantelado rápidamente los campamentos pro palestinos y, en su opinión, por no hacer lo suficiente para garantizar que los judíos en el campus se sintieran seguros.
Su visita pareció aumentar las tensiones, ya que Johnson fue recibido con abucheos y cánticos pro palestinos. Un estudiante le gritó a Johnson que “saliera de nuestro campus”, mientras que otro le gritó: “¡Vuelve a Luisiana, Mike!”.
Y en Capitol Hill, los republicanos instaron la semana pasada a la administración Biden a intervenir en las manifestaciones. Reps. Elise Stefanik (Nueva York), una republicana de alto rango en la Cámara de Representantes, envió una carta al Secretario de Educación, Miguel Cardona, a Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y al Fiscal General, Merrick Garland, pidiéndoles que deporten a los estudiantes que, según ella, “respaldan descaradamente a Hamas y otras organizaciones terroristas”. ”participando en manifestaciones y eventos relacionados en el campus.
Por otra parte, un grupo de 27 republicanos del Senado, incluidos todos los miembros del equipo de liderazgo republicano del Senado, firmaron una carta dirigida a Cardona y Garland pidiendo a la administración “tomar medidas para restaurar el orden y proteger a los estudiantes judíos en nuestros campus universitarios”.
“El Departamento de Educación y las autoridades federales deben actuar de inmediato para restablecer el orden, procesando a las turbas que han perpetuado la violencia y las amenazas contra los estudiantes judíos, revocando las visas de todos los ciudadanos extranjeros (como los estudiantes de intercambio) que hayan participado en la promoción del terrorismo, y responsabilizar a los administradores escolares que se han mantenido al margen en lugar de proteger a sus estudiantes”, decía la carta.
Isaac Arnsdorf contribuyó con el reportaje.
