WASHINGTON – La NASA está buscando opiniones del público sobre cómo priorizar casi 200 temas en tecnología espacial para mejorar la forma en que invierte fondos limitados en ellos.
La agencia ha publicado una lista de 187 “deficiencias tecnológicas”, o temas donde la tecnología actual requiere desarrollo adicional para satisfacer las necesidades futuras de la NASA. Las deficiencias se encuentran en 20 áreas que van desde el transporte espacial y el soporte vital hasta la gestión energética y térmica.
A través de un sitio web, la agencia invita a las personas a revisar las tecnologías enumeradas y calificar su importancia hasta el 13 de mayo. La NASA utilizará esos aportes para ayudar a priorizar esas tecnologías para futuras inversiones para cubrir las deficiencias.
Esto es parte de un esfuerzo de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la agencia para proporcionar un enfoque más riguroso sobre cómo respalda el desarrollo tecnológico. “La NASA ha entrado en un ritmo de batalla con nuestras partes interesadas en el que estamos estableciendo nuestras prioridades más en el espacio de las actividades que estamos realizando y no, inicialmente, en el espacio del problema: los problemas que estamos resolviendo”, dijo Kurt. “Spuds” Vogel, administrador asociado de tecnología espacial de la NASA, en una reunión del 23 de abril del Consorcio de Innovación de la Superficie Lunar.
El viejo enfoque, dijo, corre el riesgo de convertir el programa de tecnología espacial de la NASA en una “tienda de pasatiempos”, sujeta a los caprichos de los responsables políticos. “Ese es el enfoque equivocado”.
Al priorizar las deficiencias tecnológicas, argumentó, la NASA estará en mejores condiciones de invertir sus fondos en las más importantes. “Estamos a nivel de esfuerzo. Eso significa que no tenemos un presupuesto para abordar todos estos problemas al mismo tiempo, por lo que tenemos que priorizar los dólares limitados con los que contamos para atacar los problemas que son más importantes para nuestras partes interesadas”.
A través de este proceso, las personas podrán calificar la importancia de algunas o todas las deficiencias tecnológicas que la NASA ha identificado. También pueden enumerar las tecnologías que creen que deberían incluirse o identificar aquellas deficiencias que creen que ya se han resuelto.
La NASA utilizará los aportes de ese proceso, así como un esfuerzo interno separado de la agencia, para desarrollar una lista clasificada de tecnologías. Esto debería estar listo para este verano, dijo Alesyn Lowry, directora de planificación estratégica e integración de STMD, en una presentación separada en la reunión del 24 de abril.
Si bien la NASA no publicará aportaciones individuales, sí planea revelar cómo los diferentes grupos de partes interesadas de la industria y el mundo académico clasificaron las tecnologías. Pero Vogel enfatizó que las aportaciones del público serán sólo un factor en la priorización general.
“Es una herramienta, no la herramienta”, dijo, describiendo los aportes como parte de una “pista de auditoría” utilizada para vincular las tecnologías con los problemas. “Va a influir en lo que hagamos, pero vamos a tomar las decisiones finales”.
El número de déficits podría cambiar en años futuros en función de los datos aportados a este análisis de déficits, dijo, subiendo o bajando. Vogel dijo que esperaba que la NASA actualizara la priorización anualmente. “El primer o segundo año será donde se producirán la mayoría de los cambios. Después de eso, se suavizará y lo verás como una herramienta que puedes usar de la misma manera que nosotros también la usaremos”.
