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El presidente Joe Biden está presentando las elecciones de 2024 en parte como un referéndum sobre Donald Trump, pero es una carta más difícil de jugar ahora que está en el cargo y algunos votantes tienen buenos recuerdos del caótico mandato del expresidente.
El presunto candidato republicano está mostrando avances en reunir al Partido Republicano a su alrededor, mientras su juicio penal en curso en Nueva York alimenta sus afirmaciones de que es víctima de persecución política. Incluso el exfiscal general William Barr, quien una vez dijo que Trump no debería estar cerca de la Oficina Oval, le dijo a CNN que lo respaldaría. Y el expresidente se reunió con el gobernador de Florida. Ron DeSantis, su ex rival en las primarias republicanas, durante varias horas el domingo. Al mismo tiempo, Biden sigue experimentando problemas con sectores clave de su propia coalición, incluidos los votantes más jóvenes, según muestra una nueva encuesta de CNN.
A poco más de seis meses de las elecciones, un clima político volátil está provocando múltiples pruebas para dos candidatos defectuosos, y es difícil precisar qué cuestiones serán decisivas en noviembre. Abarcan el desencanto electoral con la economía y el derecho al aborto, así como las críticas al liderazgo de Biden en cuestiones clave en el país y en el extranjero en un momento de inflación persistentemente alta y crecientes protestas en los campus universitarios por la guerra de Israel en Gaza.
También existe el espectáculo sin precedentes del posible próximo presidente que enfrenta múltiples acusaciones penales, incluido un veredicto del jurado en cuestión de semanas en su caso de dinero para mantener silencio en Manhattan, mientras intenta lograr un regreso histórico después de sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020 para permanecer en el poder.
Y el impacto en la carrera de Robert F. Kennedy Jr., un candidato independiente, sigue sin estar claro, aunque Trump está mostrando signos cada vez mayores de preocupación por su carrera.
La encuesta de CNN publicada el domingo sugiere que Biden enfrenta una presión extrema para hacer más para recordar a los votantes la agitación del mandato único de Trump, que terminó en medio de su liderazgo errático en una pandemia única en un siglo, pero que ahora les parece a algunos votantes haber tenido En gran medida ha sido una época de estabilidad económica.
Más de la mitad, el 55%, de todos los estadounidenses dice que ve la presidencia de Trump como un éxito, mientras que el 44% la ve como un fracaso. Eso contrasta con una encuesta realizada justo antes de que Trump dejara el cargo y días después del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos, cuando el 55% de los votantes consideró su presidencia un fracaso. Respecto a la presidencia de Biden hasta el momento, el 61% dice que es un fracaso, mientras que el 39% la ve exitosa.
Los hallazgos subrayaron la dinámica inversa que el presidente debe afrontar mientras busca un segundo mandato. Hace cuatro años, pudo atacar el mandato de Trump desde su posición de retador. Biden prometió que el país “superaría esta temporada de oscuridad” y elegiría “la esperanza sobre el miedo, los hechos sobre la ficción, la justicia sobre los privilegios”. Ahora, sin embargo, Trump puede explotar el trabajo de Biden en el cargo mientras busca hacer de las elecciones un referéndum clásico sobre el titular a pesar de sus propias responsabilidades. El expresidente pinta un cuadro de una nación fallida, a la deriva en un mundo que gira hacia el desorden, casi todos los días durante los recesos de su juicio en Manhattan.
“La economía se está desmoronando ahora. Ahora lo están viendo, muy poco crecimiento, va a empeorar. Los precios del petróleo están subiendo y los campus universitarios están cerrados por todas partes. Nuestro país se va al infierno”, dijo el viernes.
La inflación es más baja que su pico, pero aún más alta que cuando Trump estaba en el cargo. Y con los votantes cansados de los altos precios, es una de las líneas de ataque más fructíferas del expresidente. El índice de aprobación de Biden en materia de economía es del 34% en la encuesta de CNN, y en materia de inflación, es aún peor, con un 29%. Y los votantes dicen que las preocupaciones económicas son más importantes para su elección en esta elección que en las dos anteriores.
Pero el presidente tiene otras áreas de vulnerabilidad. Se enfrenta a una reacción violenta por su manejo de la guerra de Israel en Gaza: el 71% desaprueba su liderazgo en el tema. En una señal de peligro entre una cohorte de votantes críticos para la coalición demócrata, tiene un índice de desaprobación del 81% entre los menores de 35 años por la guerra.
Números como estos explican por qué los republicanos están destacando las protestas en los campus universitarios. El Partido Republicano está en gran medida unificado detrás de un firme respaldo a Israel en su guerra contra Hamás. Pero el tema causa profundas divisiones en la coalición demócrata y puede amenazar el entusiasmo por Biden entre bloques de votantes clave que podrían ser decisivos en los estados indecisos. Mientras los republicanos buscan exacerbar la vulnerabilidad del presidente sobre el tema, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, visitó la Universidad de Columbia la semana pasada y pidió que se desplegara la Guardia Nacional para disolver las protestas. Algunos estudiantes judíos han dicho que fueron amenazados por manifestantes y encontraron retórica antisemita en algunas de las manifestaciones en el campus durante la semana pasada.
Mientras Biden intenta atenuar una colisión entre sus intereses políticos (y lo que percibe como intereses nacionales de Estados Unidos) con su apoyo a Israel, habló por teléfono con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el domingo, subrayando su oposición a una incursión israelí planeada en Rafá en Gaza. Los críticos temen que la operación para erradicar a los combatientes de Hamas pueda causar enormes bajas civiles. Un escenario así sólo intensificaría la exposición política de Biden en casa sobre la crisis.
Trump y DeSantis se reúnen
Las encuestas sólo pueden mostrar una instantánea de la opinión en un momento dado.
Los niveles de apoyo de Trump (49%) y Biden (43%) entre los votantes registrados en un enfrentamiento cara a cara no son significativamente diferentes de donde estaban cada uno en enero en las encuestas de CNN. Y la mayoría de los promedios de las encuestas muestran que la carrera está empatada estadísticamente. Las encuestas de CBS News publicadas el domingo muestran a Biden y Trump incluso en Michigan, Pensilvania y Wisconsin, varios de los estados clave que decidirán las elecciones. Biden ganó los tres en 2020 después de que Trump los ganara en 2016 en su victoria sobre la candidata demócrata Hillary Clinton.
Algunos republicanos ahora creen que la dinámica de las elecciones favorece a Trump, a pesar de su confinamiento en un tribunal de Manhattan cuatro días a la semana mientras se desarrolla su juicio secreto. “Su encuesta me dice todo lo que necesito saber sobre estos problemas legales de Trump. La gente está mirando sus problemas, no los problemas legales de Trump”, dijo el senador republicano de Carolina del Sur. Lindsey Graham, uno de los principales partidarios del ex presidente, dijo el domingo a Dana Bash de CNN en el programa “State of the Union”.
La encuesta de CNN sugiere que la mayoría de los republicanos se están concentrando detrás de Trump, a pesar de que miles de votantes de las primarias republicanas todavía votan para formar gobernador de Carolina del Sur. Nikki Haley, quien abandonó sus estudios en marzo. Y el expresidente parece tener más control sobre su partido que Biden sobre el suyo. En la encuesta, el 92% de los republicanos considera que el mandato de Trump fue un éxito, mientras que sólo el 73% de los demócratas dice que el de Biden ha sido un éxito. Y mientras el 85% de los demócratas encuestados dice que respalda a Biden, el 91% de los republicanos dice que apoya a Trump.
Una característica distintiva del éxito político de Trump ha sido su capacidad para aplastar a la oposición republicana y obligar a los republicanos que quieren un futuro político –o que simplemente quieren un hogar en el partido– a doblegarse ante su voluntad. En una nueva señal de este fenómeno, DeSantis, quien había arremetido contra Trump antes de terminar su campaña de primarias, desayunó con el expresidente el domingo, informaron Kristen Holmes y Kit Maher de CNN.
En una entrevista extraordinaria con Kaitlan Collins de CNN la semana pasada, el exfiscal general del expresidente dijo que votaría por Trump. Barr, quien rechazó las acusaciones de fraude electoral de Trump en 2020 cuando el expresidente intentó robar las elecciones, insistió en que Biden y los progresistas representaban una amenaza mayor para la democracia que Trump, en parte porque querían decirle “a la gente qué tipo de estufas puede usar”. y qué tipo de coches tienen que conducir. …Sí, esas son las amenazas a la democracia”.
Y el gobernador de New Hampshire. Chris Sununu, un partidario de Haley que anteriormente describió a Trump como un extremista y un perdedor, dijo antes de que su candidato se retirara que votaría por Trump si fuera el nominado, incluso si fuera un delincuente convicto.
Biden ha hecho de la amenaza del expresidente a la democracia una piedra angular de su campaña. Pero parece poco probable que Trump enfrente alguna responsabilidad por sus intentos de anular el resultado de las elecciones de 2020 antes de las elecciones de 2024, con dos de ellos (uno federal y otro en Georgia) inmersos en litigios previos al juicio. El presidente vuelve a advertir que están en juego libertades políticas que los estadounidenses alguna vez dieron por sentadas. “Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar, un papel serio que desempeñar, para garantizar que la democracia perdure. Democracia estadounidense”, dijo Biden en la cena de corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche.
Biden ha tenido una presidencia exitosa según muchos parámetros tradicionales. Ha presidido durante un largo período de desempleo históricamente bajo tras la crisis económica inducida por la pandemia. Ha unificado a Occidente para apoyar a Ucrania, una democracia, bajo un ataque despiadado e ilegal de Rusia. Y a principios de este mes, presidió una operación estadounidense asombrosamente exitosa para proteger a Israel de una andanada de drones y misiles balísticos y de crucero iraníes. Ha aprobado tanta o más legislación importante que cualquiera de sus predecesores recientes, incluida una ley de infraestructura bipartidista que Trump no logró promulgar. Sin embargo, ya sea por la alta inflación o por un sentimiento prolongado de inseguridad económica que aún atormenta a los estadounidenses, no está recibiendo mucho crédito de los votantes.
Los problemas de Biden son más notables dado que se postula contra el primer expresidente acusado, quien incitó un motín que casi rompió la democracia estadounidense y que dejó el cargo en desgracia después de un único y tumultuoso mandato. El comediante de “Saturday Night Live”, Colin Jost, destacó este punto en su discurso sobre Biden en la cena de corresponsales del sábado. “¿El candidato republicano a la presidencia debe 500 millones de dólares en multas por fraude bancario y actualmente está pasando sus días… (en) un juicio por dinero en secreto de una estrella porno y la carrera está empatada? Ya nada tiene sentido”, dijo Jost.
La broma fue bien recibida en el cavernoso salón de baile del Washington Hilton. Pero fuera de las ciudades donde se congregan las élites políticas y los medios de comunicación, Trump disfruta de un profundo apoyo de decenas de millones de estadounidenses que esperan una oportunidad para intentar enviarlo de regreso a la Casa Blanca.
