jNunca desde 2015-2016 el Stade Rochelais había acumulado tantas derrotas (11) en el Top 14 después de 21 jornadas. Esto demuestra que su ejercicio actual es desconcertante. Y, sin embargo, su total de puntos (52) a falta de cinco jornadas le sitúan en aguas cercanas a la 2021-2022 (54) y la 2018-2019 (52), temporadas terminadas en la 5ª plaza y respectivamente en el play-off y en la mitad, cada vez contra Toulouse.
El club Caravel debe la oportunidad de seguir en la carrera por la clasificación a su recaudación de bonificaciones (12), la mitad de las cuales fueron cobradas a Marcel-Deflandre (5 ofensivas y 1 defensiva). En el corazón de una temporada complicada, el recinto de 16.700 asientos es un verdadero refugio para los Maritimes, que hasta ahora sólo han perdido un partido allí (contra Castres, justo después del Mundial). Esto sólo les había sucedido una vez desde su primer puesto, en 2017. Y este domingo, contra un Toulonnais en forma y que les aventaja por 3 puntos, pretenden aprovechar el impacto de su afición.
“Un poco triste”
Una ventaja aún más fuerte –y de la que ya no se beneficia desde el 30 de marzo– de que La Rochelle era, junto con el Toulouse, el único equipo entre los seis primeros a los que todavía le quedaban tres partidos por jugar en casa antes de este fin de semana (recibirá a Pau y Carreras). Por supuesto, al no poder ganar más fuera de casa (solo un éxito, en Pau), los amarillos y negros volverán a estar bajo presión frente a su público. Lo saben, pero prefieren centrarse en un aspecto más festivo: la recepción del RCT corresponde al 90º partido consecutivo con entradas agotadas en Deflandre y al 200º partido del Levani Botia con la camiseta amarilla y negra.
“Entiendo que el Escudo de Brennus fue bastante importante porque nunca fue levantado”
“Es bueno tener eventos como este para un partido tan importante, contra un equipo grande, un competidor directo. Necesitamos un partido que nos encarrile un poco, que nos de un poco de confianza y una sonrisa. Porque hace dos semanas que estamos un poco tristes”, confiesa Sébastien Boboul.
Tener puesto
Más allá de la emoción y el cansancio generado por la Copa de Campeones y la eliminación en cuartos de final en Leinster, “siento un desgaste físico y mental después de las tres temporadas que acabamos de pasar, donde jugamos todos los partidos posibles hasta el final, con un Mundial. Copa en el medio para los internacionales que no tuvieron vacaciones…”, indica el ex lateral. Además, “más que decir que estamos contra la pared, estamos centrados en recuperar el impulso y lo que nos hizo fuertes en años anteriores, la ilusión y el placer. Esto es lo que pasó esta semana en los entrenamientos. »
“Si ganamos los octavos de final, seremos campeones de Francia”
“La desilusión por la Copa de Europa ha dejado su huella, creo que los muchachos son muy vengativos. Y luego entendí que el Escudo Brennus era bastante importante porque nunca se levantó, dice Teddy Iribaren, medio scrum que llegó procedente del Racing 92 en 2023. Todo el grupo tiene sed de victorias y títulos. Y, de todas formas, no tenemos temporadas tan largas para estar de vacaciones a principios de junio…”
“¿Nunca hemos ganado más de dos partidos seguidos en el Top 14? No sabía. Pero si ganamos los octavos de final, seremos campeones de Francia, a nadie le importará lo que pasó antes. Es así de simple, calcula Dillyn Leyds. Esta es la primera vez que podemos centrarnos en eso. » El lateral sudafricano alude a los dos fines de semana “liberados” por la Copa de Campeones y de los que el Maritimes no se benefició en 2019 y 2021, en particular. ¿Suficiente para finalmente construir certezas que hasta ahora estaban ausentes? El choque ante Toulon dirá mucho sobre las posibilidades de La Rochelle.
