El debate entre Tim Walz y JD Vance para las elecciones presidenciales de EE.UU. sitúa al Medio Oeste en el centro del juego

ESTADOS UNIDOS – Sus ideas están al menos tan alejadas como las 1.000 millas que separan el lugar donde crecieron. El republicano JD Vance y el demócrata Tim Walz, compañeros de fórmula de Donald Trump y Kamala Harris respectivamente para las elecciones presidenciales estadounidenses, se reunirán en un único debate televisado este martes 1 de octubre. Con, en el centro del juego, una región estadounidense a menudo olvidada. : el Medio Oeste.

El Medio Oeste cubre una cuarta parte del país, en el noroeste de Estados Unidos, o nada menos que 12 estados. Tim Walz es del extremo oeste de esta zona, específicamente de los pequeños pueblos de Butte y Valentine, Nebraska. Un estado rural donde pasaba su tiempo en el campo, con sus amigos y en las canchas de fútbol americano. Su historia es la de una infancia feliz en la naturaleza a pesar del cáncer de su padre, quien falleció cuando él tenía 19 años.

La historia de JD Vance es de un tipo completamente diferente. Lo contó en 2018 en el libro. Elegía campesinaun libro superventas que le llevó a la fama nacional y a su implicación en la política. Hasta convertirse en el joven clon de Donald Trump, abrazando la ideología MAGA («Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande») y encarnando el futuro del Partido Republicano. En esta autobiografía, JD Vance relata su infancia en la zona desindustrializada de Middletown, Ohio, su madre drogadicta y la pobreza con sus abuelos que lo criaron duramente. Luego su ascenso social desde el ejército hasta la famosa Facultad de Derecho de Yale.

Sus orígenes e historias personales no son ajenos a su presencia en las listas presidenciales. Fueron elegidos por Donald Trump y Kamala Harris en particular porque provienen de esta parte de Estados Unidos poco representada en la política. Y es precisamente aquí donde se ubican algunos de los estados clave que serán decisivos para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

La batalla de ideas por el Medio Oeste

Los republicanos esperan convencer a los trabajadores del Rustbelt, el “cinturón de óxido”, que está situada en parte en el Medio Oeste y que ha sufrido todo el peso de la desindustrialización. Donald Trump no dejó de subrayar, cuando eligió al joven senador de Ohio como compañero de fórmula, que este último “se centrará en las personas por las que luchó tan brillantemente, los trabajadores y agricultores estadounidenses de Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Ohio, Minnesota y más allá”.

En cuanto a los demócratas, la imagen de “papá genial” de Tim Walz, su acento del Medio Oeste, su pasado como cazador en la Guardia Nacional y su carrera como entrenador de fútbol americano pesaban mucho en la balanza. Sin olvidar que aunque el sexagenario ya no vive en Nebraska, desde hace cinco años es gobernador de otro estado del Medio Oeste: Minnesota, situado en la frontera con Canadá.

Queda por ver si ambos perfiles conseguirán cambiar la situación. A pesar de su buen carácter, Tim Walz fue elegido en un estado ganado por los demócratas. En cuanto a los votantes de Nebraska, sólidamente republicanos y que ven a los demócratas como un espantapájaros, no es probable que voten por un nativo que abandonó el nido hace muchos años. En el Ohio de JD Vance, la misma observación: es casi seguro que los republicanos ganarán, como en 2020 y 2016.

Michigan y Wisconsin, estados clave bajo escrutinio

Está más bien del lado de los Estados clave –los llamados «Estados indecisos» – del Medio Oeste a donde recurrir: Michigan y Wisconsin. Juntos representan a 25 electores de los 270 necesarios para que un candidato gane las elecciones. Un poco de historia y una mirada a las encuestas muestran cuánto oscilan estos dos estados de un partido a otro dependiendo de los años electorales y cuán decisivos serán en noviembre.

Así, Michigan fue ganada por Joe Biden en 2020, mientras que Donald Trump lo ganó por los pelos contra Hillary Clinton en 2016. En 2012, Barack Obama conquistó en gran medida el estado contra Mitt Romney. Las encuestas para 2024 parecen dar en su mayoría una ligera ventaja a Kamala Harris, pero está dentro del margen de error (dos o tres puntos de ventaja según los institutos).

En el lado de Wisconsin, la brecha es aún más estrecha. Joe Biden ganó el estado por un pelo en 2020. Cuatro años antes, fue Donald Trump quien ganó por un pelo, mientras que en 2012, Barack Obama ganó por un amplio margen. Este año, las encuestas dan ventaja a Kamala Harris con sólo un punto de ventaja sobre Donald Trump.

En una votación que corre el riesgo de quedar en manos de un puñado de electores, ganar Michigan y Wisconsin es una cuestión de supervivencia, incluso si vale la pena observar todos los estados clave, particularmente Pensilvania. Así que aquí está la difícil misión que recae en Tim Walz y JD Vance.

El debate tiene lugar en Nueva York, lejos del Medio Oeste

Su duelo alcanzará su clímax en el debate de este martes, que irónicamente tendrá lugar en Nueva York, lejos de la realidad del Medio Oeste. En el escenario veremos a dos estadounidenses confrontarse con visiones completamente diferentes de su vasta región que seguramente conocen de memoria, pero que tienen soluciones polares opuestas para responder a los males de la población.

Ambos defenderán el programa de su respectivo campeón, pero también se atacarán entre sí. JD Vance, que tendrá que arreglar las cosas tras el fallido debate de Trump contra Harris, no dejará de calificar a su oponente de izquierdista peligroso, al tiempo que disipa el rumor lunar sobre los haitianos que comen mascotas que él contribuyó a difundir. Tim Walz se esforzará en mostrar el contraste entre el programa trumpista y el de Kamala Harris, y debería recordar todos los errores garrafales de su oponente, a quien ya ha calificado de «extraño».

Tradicionalmente, un debate entre dos posibles vicepresidentes no hace maravillas en las encuestas. Pero con solo un debate entre Donald Trump y Kamala Harris, los votantes podrían verse tentados a ver lo que Tim Walz y JD Vance tienen para ofrecer. Y en unas elecciones muy reñidas, recuerda el estratega demócrata Steven Maviglio. la colina, “la aguja sólo necesita moverse 0,1 punto en una dirección u otra para marcar la diferencia en cuatro o cinco estados”. No hay duda de que Kamala Harris y Donald Trump tendrán los ojos puestos en esta aguja.

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