Este año, el Telescopio Espacial Hubble (HST) de la NASA celebra su 34º aniversario del primer telescopio óptico espacial del mundo, que allanó el camino científico para el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA. El Telescopio Hubble se lanzó a bordo del transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990 y se desplegó un día después, el 25 de abril.
Cuando se lanzó el HST, revolucionó la astronomía. Con más de 1,6 millones de observaciones, contribuyó al estudio del cosmos y capturó imágenes asombrosas e inspiradoras de nuestro universo. Su impacto en nuestra comprensión del universo al descubrir nuevos misterios sentó un escenario complementario para las observaciones del JWST. Los dos observatorios ahora pueden combinar datos y al mismo tiempo brindar a los astrónomos una visión espectacular y detallada del universo.
El HST no solo ha respondido a algunas de las mayores incógnitas sobre el universo, como determinar su edad (hoy tiene aproximadamente 13.800 millones de años), sino que también ha desafiado a los científicos planetarios, astrónomos y astrofísicos a plantear las preguntas astronómicas más importantes sobre el misterio del espacio.
El HST también ha desempeñado un papel importante al brindar oportunidades de investigación para científicos y estudiantes de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona, y ASU continúa aprovechando este legado con JWST.
El profesor Rogier Windhorst de ASU Regents de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio es co-investigador y científico interdisciplinario de JWST, junto con el científico investigador Rolf Jansen, el científico investigador asociado Seth Cohen y un equipo de académicos postdoctorales, estudiantes universitarios y estudiantes de posgrado de ASU.
La propuesta del grupo de cosmología de Windhorst, “CIELO OSCURO”, fue seleccionada recientemente por el Programa de Observadores Generales JWST del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) para el Ciclo 3. El programa de tres años analizará el fondo del cielo a partir de todo el archivo de imágenes JWST disponible para establecer restricciones en el la luz zodiacal muy tenue procedente del polvo cometario sobre poblaciones de estrellas y galaxias débiles, y la naturaleza de la luz de fondo extragaláctica difusa.
DARK SKY es la secuela de Webb del proyecto Hubble SKYSURF del grupo de cosmología. Con 110.000 imágenes y más de 1.050 horas de tiempo de telescopio, es el programa Webb más extenso hasta el momento.
“Durante las últimas tres décadas, Hubble ha abierto nuestros ojos al universo de una manera nunca antes vista, haciendo que la humanidad comprenda nuestro lugar en el cosmos, de dónde venimos y cómo será nuestro futuro”, dijo Windhorst. “En las próximas décadas, la exquisita visión nocturna de Webb ampliará esto de muchas maneras desconocidas”.
Los científicos de la Universidad Estatal de Arizona han sido parte del viaje de tres décadas del HST y continúan avanzando en la investigación de telescopios espaciales a través de la recopilación de datos e imágenes. Las implicaciones y la interpretación de los datos del HST han sentado las bases para el telescopio espacial James Webb, lanzado en diciembre de 2021, y continúan ampliando nuestra comprensión del universo.
Mientras el HST celebra su 34.º aniversario el 24 de abril de 2024, destacamos algunos de los descubrimientos realizados por los científicos de la ASU.
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Nebulosa del Águila, 1995.
Foto cortesía de NASA, ESA, STScI, J. Hester y Paul Scowen, ASU
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Campo ultraprofundo del Hubble, 2014.
NASA, ESA, H. Teplitz y M. Rafelski (IPAC/Caltech), A. Koekemoer (STScI), ASU, Z. Levay (STScI).
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Los Pilares de la Creación aparecen en un caleidoscopio de colores en la vista de luz infrarroja cercana del Telescopio Espacial James Webb de la NASA. Los pilares parecen arcos y agujas que se elevan en un paisaje desértico, pero están llenos de gas y polvo semitransparentes y están en constante cambio. Esta es una región donde se están formando estrellas jóvenes, o apenas han salido de sus capullos de polvo mientras continúan formándose.
Imagen de NASA ESA, STScI
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Como un espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio, una colección de estrellas jóvenes y brillantes parece una explosión aérea. El cúmulo está rodeado por nubes de gas y polvo interestelar, la materia prima para la formación de nuevas estrellas. La nebulosa, situada a 20.000 años luz de distancia en la constelación de Carina, contiene un cúmulo central de enormes estrellas calientes, llamado NGC 3603.
Foto de NASA, ESA, R. O’Connell (Univ. de Virginia), F. Paresce (Instituto Nacional de Astrofísica, Italia), E. Young (Asociación Universitaria de Investigación Espacial/Centro de Investigación Ames), Comité de Supervisión Científica de WFC3 y Equipo del Patrimonio del Hubble (STScI/AURA)
Para obtener imágenes del Hubble y más información sobre el HST, visite NASA Hubblesite.
