El precio del café se ha disparado en los mercados internacionales de productos básicos y, aunque los consumidores canadienses aún no han sentido las consecuencias, la presión del cambio climático sobre las plantaciones de café del mundo está poniendo al sector al límite. terrible experiencia, dijeron expertos y científicos.
El precio actual de mercado de los granos de Arábica, que representan alrededor del 70 por ciento del mercado del café, es de alrededor de 2,70 dólares la libra. El año pasado por estas fechas rondaba los 1,49 dólares.
Mientras tanto, el precio de mercado de los granos Robusta más baratos, favorecidos en Europa y por los fabricantes de café instantáneo, se ha más que duplicado en los últimos 12 meses.
Estos aumentos de precios se producen en un contexto de graves sequías en Brasil y Vietnam, dos de los mayores productores de café del mundo. Y a medida que el cambio climático aumenta la frecuencia de estos fenómenos meteorológicos extremos, los expertos de la industria dicen que la situación podría llevar a que el precio de una taza de café en Canadá eventualmente aumente.
El impacto del cambio climático “se está volviendo cada vez más evidente… particularmente en los países de origen”, dijo a CBC News Robert Carter, presidente de la Asociación Canadiense del Café.
“Tenemos otros impactos como plagas y enfermedades en zonas como Colombia y Vietnam. Entonces, todo eso combinado, junto con las interrupciones en la cadena de suministro, está dando lugar a esta presión sobre los precios del café que estamos experimentando. »
Los tostadores canadienses están sintiendo la presión
Cada día se tuestan hasta 5500 libras de granos de café en Chronicle Espresso Roasters en Calgary, dependiendo de la época del año, dijo el propietario y fundador Karl Ward. Tostan para ellos y para otras marcas, y trabajan con cafés independientes en todo Canadá.
El mercado, afirma, siempre ha fluctuado.
“Pero algo que no hemos visto antes como tostadores es una fluctuación como la que estamos experimentando ahora. »
En Brasil, el mayor productor de café del mundo, los agricultores han estado luchando durante meses contra una de las peores sequías que la región ha visto en décadas. Grandes zonas del país han recibido niveles de lluvia anormalmente bajos desde mayo, incluido el estado de Minas Gerais en el sureste de Brasil, donde se encuentran muchas de las granjas de Arábica del país.
Un agricultor de Caconde, un pueblo ubicado en una de las principales regiones productoras del estado de Sao Paulo, dijo a Prensa Relacionada a principios de este mes que esperaba cosechar 120 sacos de granos de café esta temporada, pero solo logró obtener 100 debido a la sequía. .
Las malas cosechas en Vietnam este año debido a la sequía también han ejercido más presión sobre Brasil. Vietnam es el mayor productor de frijoles Robusta, el menos abundante. Algunos compradores tradicionales de Robusta se han pasado al Arábica, la mayor parte del cual se produce en Brasil. Para los tostadores de cafés especiales que utilizan sólo granos de Arábica, como Ward, esto representa una presión adicional.
Los productores dicen que los fuertes aumentos de precios aún no han afectado a los consumidores
Para los consumidores canadienses, el precio minorista de una bolsa promedio de café tostado o molido ha aumentado casi un 25 por ciento en los últimos cuatro años, según Statistics Canada. Eso es mucho menos que el aumento de los precios en los mercados de productos básicos, pero el aumento observado este año debería causar un “aumento futuro de los precios del café” para el consumidor promedio, dijo Carter.
Los altibajos de los precios del café no se traducen exactamente en el precio de un café con leche en su cafetería local, porque las cafeterías tienen en cuenta muchos otros gastos en una sola taza, como los costos de mano de obra. de trabajo.
Ward predice que los nuevos aumentos de precios para los consumidores tardarán entre tres y seis meses en surtir efecto y no está claro cuánto podrían aumentar.
Pero las empresas que se encuentran en el centro de la cadena de suministro están preocupadas.
Los precios del café han aumentado alrededor de un 80 por ciento, dijo Ward. “No es sostenible para nosotros como tostadores de café, y tampoco lo será para el consumidor. »
Espera que los precios del mercado caigan entre 2 y 2,20 dólares a finales de este año, advirtiendo que esta estabilización depende de las condiciones climáticas en las regiones productoras de café el próximo año.
El cambio climático aumenta la frecuencia de las sequías (científico)
En las regiones cafetaleras de Brasil, se espera que ocurra una sequía de esta magnitud “aproximadamente una vez cada 50 años”, según Nathan Moore, profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan que estudia modelos climáticos. Pero las preocupaciones por la industria cafetera aumentaron durante las sequías anteriores en 2014 y 2021.
“En este caso, parece que el cambio climático y la deforestación se combinan para aumentar la probabilidad de sequías severas más frecuentes”, dijo Moore.
Cuando se talan árboles, se altera el reciclaje de la humedad de un ecosistema, lo que potencialmente hace que las regiones sean más vulnerables a la sequía, explicó Moore.
La deforestación ha sido durante mucho tiempo un problema en Brasil, con tasas que alcanzaron niveles récord durante el gobierno del ex presidente Jair Bolsonaro. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que asumió el poder en 2023, se comprometió a poner fin a la deforestación en el Amazonas y la tasa ha disminuido recientemente, según datos de la agencia espacial nacional. Pero sigue siendo una preocupación apremiante.
El cambio climático puede ser sólo un factor detrás de los altos precios que vemos ahora, pero plantea la mayor amenaza para la salud sostenible de la industria en el futuro, dicen los consultores. Moore señaló que una mayor frecuencia de sequías podría hacer que los agricultores experimenten más pérdidas de cosechas de las que están acostumbrados a presupuestar, lo que podría llevar a algunos a abandonar la industria por completo.
Maren Oelbermann, científica del suelo y profesora de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Waterloo, explicó que el cambio climático y las condiciones climáticas extremas también ejercen presión sobre los propios cultivos al cambiar las condiciones de crecimiento a las que están acostumbrados. , lo que puede poner a los cultivos de café en mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Es posible que se necesiten modelos tradicionales sostenibles, como los modelos “agroforestales” que integran árboles con cultivos en la misma parcela de tierra, para mantener la producción agrícola en un clima cambiante y al mismo tiempo mantener los costos bajos. , dijo ella.
“Probablemente, la forma en que hacemos agricultura, ya sea en los trópicos o aquí en la zona templada, probablemente necesitemos observar muy de cerca la forma en que hacemos las cosas, porque es posible que eso deba cambiar”, dijo. ella declaró. dicho.
“Creo que simplemente requiere un cambio en nuestra forma de pensar. »
