ACon un consumo medio anual de aceite de oliva de 4 litros por persona, Marruecos se sitúa a la cabeza de los países árabes en este ámbito. Sin embargo, debido a la sequía que está afectando gravemente a la producción, el aceite de oliva va camino de convertirse en un producto de lujo. Este bien esencial en la vida cotidiana de los marroquíes se vende ahora a precios cada vez más altos, lo que lo hace inaccesible para muchas familias.
Con la proximidad de la temporada de recolección de aceitunas, prevista entre octubre y diciembre, abunda la especulación sobre los precios de venta del aceite de oliva. En las redes sociales, las bolsas mencionan precios que oscilan entre 120 y 170 dírhams, niveles nunca antes alcanzados. ¿Pero qué es realmente? Tras una sequía prolongada, los profesionales del sector esperan rendimientos significativamente inferiores a lo normal. Esta situación tiene como consecuencia directa una creciente presión sobre los precios del aceite de oliva.
“Este es el sexto año consecutivo de sequía, que ha provocado el agotamiento de todos nuestros recursos hídricos, ya sean subterráneos o superficiales. Marruecos se enfrenta a una situación de estrés hídrico sin precedentes. La sequía de los años 80 ha quedado atrás, porque esta vez no sólo estamos experimentando una falta de agua, sino también un calor extremo nunca antes visto. Todos estos factores pesan mucho sobre la producción de aceite de oliva. Esperamos una caída significativa de la producción, pero aún es pronto para dar una estimación precisa. La cosecha del año pasado fue escasa y este año lo será aún más”, subraya Rachid Benali, presidente de la Federación Marroquí Interprofesional del Olivo (Interprolive).
Rebatiendo los precios mencionados, especialmente en la web, el presidente de Interprolive insiste en que es prematuro hacer estimaciones al respecto. “Por el momento, hablar de precios sería prematuro porque la producción aún está lejos. Mencionar un precio de 120 DH o 150 DH no es realista. A estas alturas no debemos hacer estimaciones para no inducir a error al consumidor. Tendremos más visibilidad a finales de octubre”, precisa. En la misma línea, Benali señala que además del volumen de producción y la oferta y demanda, los precios también se ven influenciados por el mercado internacional. “Es apropiado señalar que estamos conectados con mercados vecinos como España, Italia, Portugal y Túnez, todos ellos importantes productores de aceite de oliva. En breve se fijará un precio de referencia y seguiremos esta tendencia. Además, si la producción nacional resulta insuficiente, nos veremos obligados a importar de estos países”, indica nuestro interlocutor.
¿Qué pasa con el récord de exportación?
Si bien el aceite de oliva es cada vez más escaso en Marruecos, los datos de la Oficina de Cambio muestran que durante el primer semestre de 2024, el Reino exportó 8.498 toneladas de aceite de oliva. Aceitunas crudas y refinadas, frente a 4.859 toneladas entre enero y junio de 2023. ¿Cómo explicar esta paradoja?
Según Rachid Benali, estas exportaciones se limitaron a categorías específicas de aceite de oliva. Y nótese que esto no influye en los precios que se practican a nivel local, ya que estas exportaciones sólo representan una pequeña parte de la producción nacional. “Efectivamente las exportaciones han aumentado respecto al año anterior, pero ¿cuánto representa esto de la producción nacional? Unas 8.500 toneladas frente a una producción de unas 100.000 toneladas, o menos del 10% de la producción nacional. Por lo tanto, exportar el 10% de la producción no tiene un impacto significativo en los precios locales. ¿Qué hemos exportado? En primer lugar, productos de muy alta gama, como el aceite de oliva virgen extra, envasado o no, en el marco de contratos firmados con Marruecos Foodex o la Agencia de Desarrollo Agrícola (ADA). Luego, un aceite de muy mala calidad, no comestible, destinado a procesamiento industrial en el exterior, porque eso no se hace localmente”, concluye.
