Exiliado en Nueva Zelanda desde hace varios años, Kévin Jousset disputará su primer combate de MMA en Francia este sábado por la noche en el Accor Arena de Bercy durante la tercera edición de UFC París (que se podrá seguir en directo por RMC Sport). Un momento necesariamente especial para este hombre ambicioso que ya cuenta con dos victorias en UFC pero que muchos en el público en general descubrirán durante este evento.
Finalmente peleará en casa. Pero a casi 20.000 kilómetros de casa. Con Kévin Jousset, el público en general descubrirá LA bella historia de la tercera edición de UFC París. El niño ha vivido y entrenado durante varios años en Auckland, Nueva Zelanda. Hace poco más de un año, casi nadie lo conocía en el MMA francés. Y viceversa. Pero este sábado por la noche, habrá cerca de 16.000 personas en las gradas del Accor Arena gritando para llevarlo a la victoria contra el peligroso Bryan Battle en su tercera pelea en la organización de MMA más grande del planeta.
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Consejo de un amigo
Francia descubrió a este luchador a través de la televisión. Ahora vivirá las presentaciones oficiales. Ex judoka de nivel nacional, disciplina suspendida tras una grave lesión, Kévin Jousset se exilió en Australia, tras un desvío por Escocia, para vivir una experiencia personal y mejorar su inglés.
Dado su pasado, un amigo le aconsejó que probara las MMA. Se lanzó en noviembre de 2016. El futuro profesional lo sabe de lejos, convencido de que el deporte se llama… UFC (error clásico). Tuvo que aprenderlo todo sobre los golpes, los pies y los puños, pero las cualidades extraídas de su antigua vida como judoka le dieron facilidades, como sus derribos giratorios que le dieron el apodo de “Aire”.
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Socios de formación de prestigio
Sobre todo, rápidamente estará muy, muy bien rodeado. En Australia, se encontrará en el entrenamiento con Alexander Volkanovski, campeón de UFC en la categoría de -66 kg entre diciembre de 2019 y febrero de 2024, y con Craig Jones, líder mundial en grappling. Para mejorar su golpeo, le aconsejan que vaya a Auckland para realizar sesiones en el City Kickboxing, la sala de entrenamiento de Eugene Bareman especializada en este ámbito.
Bien recibido y encantado con los contenidos deportivos ofrecidos, Jousset encontró su nueva familia y se instaló definitivamente en Nueva Zelanda. ¿Sus compañeros de entrenamiento? Israel Adesanya (ex doble campeón de UFC en la categoría de -84kg) o Dan Hooker (actual quinto en el ranking de -70kg).
Tras convertirse en profesional, el francés buscó dos cinturones al mismo tiempo en la organización australiana HEX, donde Adesanya había sido titular antes de unirse a UFC, y acabó convenciendo a la organización estadounidense, ayudado por una mano amiga (un vídeo enviado por Dana White). “Izzy”. Jousset sueña con debutar en UFC en París el 2 de septiembre de 2023. Será una semana después en Sydney, Australia, para UFC 293, con un estrangulamiento trasero sobre Kiefer Crosbie para poner un signo de exclamación en su primero. Una victoria seguida de otra por decisión unánime sobre Song Kenan tres meses después en Las Vegas.
El sueño de París
Más atrás en el octágono desde entonces, “Air” tenía un solo objetivo después de su pelea cancelada contra Jared Gooden en mayo pasado tras un problema médico de su oponente antes del pesaje: pelear en París frente a su familia. Una novedad para él en MMA. En última instancia, en un mejor momento que si hubiera tenido lugar hace un año.
“Tener dos peleas de UFC en otro lugar permitió al público francés descubrirme un poco, es perfecto”, explica a RMC Sport.
Por su parte, Jousset pudo descubrir a los aficionados franceses viendo los dos primeros UFC París desde el otro lado del mundo. Y eso realmente hace que lo desee. “Vi el ambiente de fuego que había. Es algo que estoy esperando con ansias. Sé que habrá presión, pero soy el primero en ponérmela. J “Tengo grandes ambiciones, sé lo que quiero, así que la presión siempre está ahí, pero conocer a los fans será genial”.
¿Sin demasiada presión? “Kévin tiene suficiente experiencia para lograrlo”, afirmó Eugene Bareman, que vino a París para acompañarlo. “Tendrá que controlar sus emociones porque pelea en casa y siempre es un poco diferente. Pero tiene la madurez suficiente para gestionar al público”.
Para gestionar la diferencia horaria, que requería un viaje enorme, Jousset llegó a Francia doce días antes de la pelea. Pero no directamente en París. Se dirigió a Niza para terminar su preparación para el equipo de boxeo con el entrenador Aldric Cassata, con quien entrena aquel cuya familia vive en la región de Gap cuando regresa a Francia desde su regreso al país tras la pelea contra Song Kenan. “Tenía una base aquí para entrenar, fue genial. Pasé la semana en Niza y llegué este martes a París. Es una hora de vuelo, es más fácil que las treinta de la semana pasada. Me siento bien, me recuperé bien del retraso, no hay excusas, estoy listo”.
No favorito de su pelea.
Para enfrentarse a Battle, Jousset podrá contar con las luces y los planes del dúo Bareman-Cassata, además de los de Andrei Paulet, su entrenador de lucha en Auckland. Después de haber podido presenciar el primer encuentro de los dos entrenadores en la sala de entrenamiento del hotel de los combatientes en Bercy, podemos confirmar la calidad de la conexión… “Ambos son maestros en lo que hacen. Será genial tenerlos todos en mi esquina”. Tanto en Nueva Zelanda como en Australia, sus amigos del otro lado del mundo se levantarán temprano por la mañana para ver su pelea. Se reencontrará con ellos dos semanas después de UFC París, una vez pasada la boda de un amigo en Francia. Antes de pensar rápidamente en volver a la jaula.
“Si esta pelea va como quiero y no hay ninguna lesión, podré volver a pelear antes de fin de año”, imagina el francés.
Primero tendrá que superar el obstáculo Battle, por lo que no aparecerá como favorito en las casas de apuestas. No es fácil. “Es una gran pelea, contra un muy buen oponente que tiene experiencia y mucho entusiasmo. Espero una pelea dura pero he entrenado muy duro para que sea lo más fácil posible. Estoy listo para cualquier cosa. Haré todo lo posible para acabar con él antes del límite. Lo haré inteligentemente porque lo que cuenta es la victoria pero tengo muchas ganas de demostrar que soy uno de los mejores de mi categoría. Impresionante para mi primera pelea en Francia, UFC sabe que mi nombre puede explotar. Es perfecto”.
Una victoria lo acercaría a su primer objetivo en UFC: el top 15 en la categoría de -77kg. “Si venzo a Battle y peleo de nuevo en diciembre, creo que será alguien cerca del top 20. Y la pelea después de eso, probablemente contra un top 15”. ¿Y un top 10 para el regreso de la UFC a Francia en 2025? Este hombre ambicioso que empezó tarde en las MMA y no tiene tiempo que perder (tiene 31 años) sueña con ese camino. Depende de él hacer el trabajo para que esto se materialice.
La misión de Kevin Jousset comienza en París. Donde los demás franceses en el mapa pudieron interactuar con él cara a cara por primera vez. Y donde el público que no lo conozca bien descubrirá a un guerrero generoso. “Soy alguien que no tiene miedo de recibir y devolver. Simplemente tengo alma de luchador”.
