La locura en torno a Caitlin Clark ha brindado una tremenda visibilidad a la WNBA. Pero tanto para la liga femenina de baloncesto como para la jugadora de 22 años, la notoriedad puede ser tóxica…
El 7 de abril, cerca de 18,9 millones de espectadores siguieron la final del campeonato universitario (NCAA) entre los Iowa Hawkeyes y los Gallos de pelea de Carolina del Sur. ¿Qué lo hizo? el evento deportivo más visto en Estados Unidos desde 2019, a excepción del fútbol americano y los Juegos Olímpicos. Las principales atracciones: Angel Reese, la estrella del equipo de la Universidad de Carolina del Sur, y sobre todo, para el equipo de Iowa, Caitlin Clark, la reina del tiro de tres puntos que destrozó numerosos récords de la NCAA y acaba, a mediados de -Septiembre, en su primera temporada en la WNBA, ganó la cantidad de puntos anotados por una novato (recién llegado) en una temporada (796), tras haber superado el de número de asistencias.
El entusiasmo en torno a Clark no se debe sólo a sus habilidades en el baloncesto y su carisma, sino que también tiene una dimensión racial. dentro del Asociación Nacional de Baloncesto FemeninoLa contraparte femenina de la NBA, muchos de los jugadores principales son negros. Muchos de ellos se han involucrado en el movimiento Black Lives Matter en los últimos años y en ocasiones se han opuesto a políticos republicanos. En teoría, un jugador blanco del estado “blanco” de Iowa, como Caitlin Clark, puede por tanto contar con más simpatía de muchos blancos – o el 60% de la población estadounidense.
Registros de audiencias
En mayo, las destacadas actuaciones de Clark la llevaron de la liga universitaria a la WNBA, bajo la bandera de Indiana Fever. Las expectativas eran altas y, después de un comienzo titubeante, ya que a menudo los jugadores más experimentados la maltrataban en la cancha, las dudas se disiparon rápidamente. Además de sus pocos récords, llevó a su equipo a participar en los playoffs por primera vez desde 2016.
Pero también fuera del campo las Fever se han beneficiado de su aura. De término medio, 17.000 aficionados estuvieron presentes en las gradas para los partidos en casa, lo que constituye, con diferencia, el mayor número de espectadores de la WNBA. Otros clubes incluso trasladaron sus juegos contra Indiana a lugares más grandes para acomodar a una audiencia más amplia.
La WNBA también se benefició de la considerable atención prestada a Caitlin Clark: las audiencias en diversas plataformas (ESPN, ION, NBA-TV) alcanzaron picos muy superiores a los de años anteriores. Veintidós partidos de esta temporada superaron el millón de espectadores, 19 de los cuales fueron partidos de las Indiana Fever.
El post de Taylor Swift
Desafortunadamente, el revuelo en torno a Clark, a quien los medios enfrentaron con su rival Angel Reese, también tuvo repercusiones negativas para la WNBA. Surgieron mensajes con connotaciones racistas entre los fans del Clark blanco y los de la Reese negra -u otras estrellas afroamericanas-. Durante una entrevista, la directora de la WNBA, Cathy Engelbert, mencionó una simple rivalidad entre jugadores, del mismo orden que la entre Larry Bird y Magic Johnson, que habían impulsado la NBA en los años 1980, y Se mostró encantado de que la polémica atrajera la atención a la liga femenina.. Simplemente afirmó que los interesados deberían ignorar estos mensajes, lo que le valió fuertes críticas por parte de los sindicatos de jugadores. En un incendiario comunicado de prensa, la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto reiteró que “no hay absolutamente ningún lugar en el deporte –o en la vida– para el odio, los comentarios racistas, los comentarios homofóbicos y los ataques misóginos. a las que están sujetos nuestros jugadores en las redes sociales.
Caitlin Clark también ha descubierto otros lados oscuros de su creciente estrellato. Cuando la cantante Taylor Swift publicó recientemente su apoyo a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris en Instagram, al jugador de baloncesto le dio “me gusta” a su mensaje. Clark también animó a sus seguidores a registrarse para votar, aunque no expresó su preferencia por Harris o Trump. Después de un partido, ella comentó en su publicación: “Este es el mejor uso que puedo hacer de mi visibilidad.. Creo que es importante que la gente conozca las políticas de los candidatos presidenciales. Taylor hizo lo mismo”.
Hasta entonces, Clark había hablado muy poco sobre cuestiones sociales como el racismo, negándose a asociar su nombre con campañas de sensibilización. Sin embargo, darle me gusta a la publicación pro-Kamala Harris de Taylor Swift la colocó en el campo demócrata. Lo que le valió una avalancha de mensajes de odio en las redes sociales, de parte de partidarios de Trump que antes estaban entre sus mayores admiradores pero que ahora la repudian. O cómo la división de la sociedad estadounidense llega a las canchas de la WNBA.
