¿Cómo se vota cuando se es astronauta? La NASA lo planeó en 1997 y, en 2024, se tratará de dos personas que no debían estar en el espacio en el momento de las elecciones presidenciales estadounidenses.
En unas elecciones, los ciudadanos tienen el derecho, incluso el deber, de ir a votar. Pero imagínense: están en el espacio y no pueden estar en la Tierra durante las elecciones. Esta es la situación que viven los astronautas estadounidenses a bordo de la Estación Espacial Internacional. Pero en unas semanas, los estadounidenses tendrán que elegir entre Kamala Harris y Donald Trump.
A bordo de la Estación Espacial Internacional no es posible bajarse, votar y volver a subir. Por eso hay un procedimiento específico, establecido hace 27 años por la NASA. Excepto que este año hay un pequeño cambio.
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Normalmente, el proceso comienza antes de que salgan al espacio. Como los astronautas viven la mayor parte del tiempo en Houston, ya que es allí donde se entrenan, tienen que registrarse para votar en el Estado de Texas, en la oficina del secretario del condado en cuestión. Este primer paso les permite solicitar que se les envíe una boleta electrónica.
Durante las elecciones, el estado de Texas envía una papeleta segura (una especie de PDF con casillas de verificación) a través de los canales de comunicación de la NASA. Esta papeleta se carga en el sistema informático interno de la Estación Espacial Internacional. Cuando se devuelve la papeleta, los datos se transmiten a través de un satélite de la NASA a una antena terrestre llamada White Sands Ground Terminal. Luego, los datos, todavía protegidos, se trasladan al Centro Espacial Lyndon B. Johnson antes de llegar finalmente a la oficina del secretario del condado en Houston, Texas.
Este año, la mayoría de los astronautas estadounidenses a bordo de la ISS regresarán a la Tierra antes de las elecciones, pero hay dos que seguirán en órbita: Sunita Williams y Butch Wilmore. Esto no estaba previsto. La situación es inédita, pero no ha tenido mucho impacto en su futuro acceso al voto. Los dos astronautas dieron una conferencia de prensa al respecto el 13 de septiembre.
A continuación pudieron confirmar que podían votar. De hecho, el procedimiento de registro de electores, que les permite recibir una papeleta electrónica, finalmente pudo realizarse directamente desde el centro de votación. Envié mi solicitud de boleta hoy “, confirmó Wilmore. Es un papel muy importante que desempeñamos como ciudadanos al participar en estas elecciones, y la NASA nos lo hace muy fácil. “Podrán entonces votar mediante papeleta electrónica, a bordo de la estación espacial, como es el procedimiento habitual.
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