‘Una segunda línea peligrosa’, predice Newhook

El año pasado, en esta misma época, los Canadiens tenían 72 jugadores en el campo de entrenamiento. Este año redujeron esa cifra a 59, lo que les permitió dividir la plantilla en tres grupos en lugar de cuatro y desplegar combinaciones desde el principio que podrían utilizarse a principios de año.

El entrenador principal Martin St-Louis recordó a todos el viernes que las cosas podrían cambiar y que, a medida que avance el campamento, obtendrá respuestas a sus preguntas.

Pero el hecho de que haya mantenido intacta su línea superior les conviene a Nick Suzuki, Cole Caufield y Juraj Slafkovsky, y no han tenido reparos en dejarlo saber.

“Siento que en los últimos años hemos tenido muchos más jugadores aquí y ahora creo que tenemos a los jugadores en torno a los cuales queremos construir nuestra línea”, dijo Slafkovsky el jueves. “Probablemente no tendría sentido que yo jugara con nadie más si vamos a construir nuestra línea, así que es bueno que estemos en esta situación”.

Incluso para Kirby Dach y los demás, es bueno que estén jugando juntos tan pronto. Todos podemos desarrollar nuestra química.

El capitán también expresó el deseo de mantener los mismos compañeros durante todo el campamento.

Sólo tenemos unas pocas oportunidades para asegurarnos de tener un buen comienzo antes de que empiecen los partidos reales, así que cuanto más juguemos juntos, mejor será para nosotros comenzar la temporada de esa manera.

A partir de ahí, era natural que Kirby Dach heredara al recién llegado Patrik Laine en su trío.

Flanqueados por el veloz Alex Newhook a su izquierda, tuvieron una primera salida laboriosa el jueves, pero su actuación en el partido interequipo del viernes ya fue más convincente.

Ni Dach ni Laine han jugado un partido hasta ahora en 2024, y St. Louis desea recordarles que tengan paciencia mientras recuperan el ritmo.

“Nos sentimos bastante cómodos con la idea de que esto llevará tiempo, pero al mismo tiempo, no queremos quedarnos sentados esperando a que suceda”, dijo Dach. “Queremos ser proactivos, trabajar en las cosas y patinar juntos en las prácticas o en los partidos entre equipos, y asegurarnos de que estamos trabajando en los pequeños detalles y entendiendo cómo cada uno de nosotros maneja el tiempo y el espacio”.

St. Louis cree que los tres jugadores tienen habilidades que se complementan entre sí. Dach y Laine son grandes, el primero se destaca por llevar el disco y recuperarlo, y el segundo es un francotirador. En cuanto a Newhook, puede usar su velocidad para empujar a los oponentes hacia atrás y saltar sobre los discos sueltos.

Además, Dach y Newhook pueden realizar enfrentamientos cada uno en su lado fuerte, lo que podría ayudar a dos jugadores que no son fuertes en ese lado del juego.

Creo que todos los que están en la línea tienen algo que demostrar, no sólo a nosotros mismos sino al equipo y a la liga, y creo que es bastante peligroso tener a tres muchachos que se sienten así. dijo Newhook, quien tuvo 34 puntos en 55 partidos la temporada pasada.

Creo que eso da un segundo trío lo suficientemente peligroso como para completar la parte superior de la formación…

Otra puerta podría abrirse a la derecha.

La ausencia de Kaiden Guhle tras una apendicectomía es un hecho inesperado en la batalla de la línea azul. El equipo lo actualizará el próximo miércoles, pero su presencia al inicio de la temporada está en duda.

Es posible que los Canadiens no hayan estado listos para ponerlo en su lado natural debido a la falta de jugadores diestros. Y si Guhle no está allí para el Juego 1, eso consolida las posibilidades de Justin Barron de comenzar la temporada en Montreal.

Y este último cree que tiene un trabajo que perder.

“Quiero estar en la alineación todas las noches, no quiero estar sentado en las gradas”, dijo Barron. “Estoy emocionado por la oportunidad que tengo en el campamento para demostrarles a los entrenadores y a la gerencia que mi juego ha mejorado este verano y que voy a seguir desarrollando lo que he hecho en los últimos dos años”.

Siento que he jugado muy bien al hockey con los Canadiens en los últimos años. Sé que puedo jugar en esta liga y creo que para mí lo importante es ser más constante, mejorar a la defensiva y demostrar que puedo ser un jugador de tiempo completo en la NHL.

La gerencia de CH preferiría no estar en posición de perder a un jugador en waivers, lo que juega a favor de Barron siempre y cuando tenga un buen campamento.

Dicho esto, fue interesante ver a David Reinbacher en el lado derecho de Mike Matheson en el partido interescuadras del viernes. El diestro de 19 años jugó con mucha confianza, de manera muy pragmática y, a primera vista, parece un complemento interesante para el estilo de Matheson. Eso es algo que hay que tener en cuenta en la pretemporada.

La posible ausencia de Guhle a principios de temporada no cambia mucho la situación del zurdo Lane Hutson, a menos que St. Louis esté considerando mover temporalmente a Arber Xhekaj o Jayden Struble al lado derecho.

Por el momento esto parece poco probable.

Esperando un reemplazo en inferioridad

La capacidad de un defensor para ayudar en la jugada de penales podría ser uno de los criterios que determine quién se gana un lugar al final del campamento. Los Canadiens cedieron un montón de oportunidades de anotar cuando estaban en inferioridad numérica el año pasado y querrán arreglar ese aspecto de su juego. Perdieron a Jordan Harris y Johnathan Kovacevic en la temporada baja, dos defensores que fueron utilizados en ese rol el año pasado, y David Savard se convertirá en agente libre sin restricciones al final de la temporada.

Este es un año crucial para el desarrollo de jugadores en nuevos roles. ¿Se recurrirá a Xhekaj para que le dé un empujón extra? ¿Podría ser esta una forma de que Jayden Struble brille? ¿Es esto algo que podría funcionar a favor de Reinbacher en este momento?

Hay menos puestos disponibles en la delantera a principios de año, pero la necesidad de prepararse para el futuro de la tanda de penaltis no es menos real. Tres de los pilares de la tanda de penaltis en el grupo de ataque –Evans, Armia y Christian Dvorak– están en los últimos años de sus contratos.

Las virtudes de utilizar a Gallagher en la izquierda

Los Canadiens tienen una cantidad anormalmente alta de delanteros derechos en su plantel. Debería haber al menos ocho en el Juego 1. Para darle una idea de la anomalía que eso representa, 265 delanteros zurdos jugaron al menos 40 partidos en la Liga Nacional la temporada pasada, mientras que solo 141 diestros jugaron esa cantidad.

Para armar sus líneas, San Luis se encontró juntando a tres lanzadores derechos (Brendan Gallagher, Jake Evans y Joel Armia), algo que no le gusta particularmente. Pero los tres fueron muy efectivos en el juego interescuadras del viernes.

Gallagher no ha sido utilizado con frecuencia en el lado izquierdo a lo largo de los años, pero el entrenador en jefe cree que eso debería ayudarlo a proteger mejor el disco fuera de la zona y ser menos vulnerable a que se lo quiten.

St. Louis ya ha movido a Caufield al lado opuesto, lo que normalmente genera más oportunidades de tiros de una sola vez, y eso es exactamente lo que vimos de Gallagher el viernes. El veterano estaba mostrando sus años dorados, y su posicionamiento puede haber tenido algo que ver con eso.