La importante medida de la Reserva Federal se produce a menos de dos meses de las elecciones entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump. Las tasas de la Reserva Federal se encuentran ahora en un rango de 4,75% a 5,00%, después de pasar más de un año en su nivel más alto desde principios de siglo, entre 5,25% y 5,50%.
“Esta decisión refleja nuestra creciente confianza en que con una recalibración adecuada de nuestra política, se puede mantener la fortaleza del mercado laboral”, dijo el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en una conferencia de prensa.
La decisión no fue unánime en el comité de política monetaria de la Reserva Federal (FOMC): una gobernadora, Michelle Bowman, votó por un recorte de sólo un cuarto de punto.
Y hay más recortes en el horizonte, ya que los funcionarios de la Fed planean reducir las tasas en otro medio punto en total para fines de 2024. Powell ha llamado a esto el “comienzo de un proceso” de cambio de política monetaria.
Independencia de la Fed
Esta rebaja de tipos devolverá poder adquisitivo a los hogares estadounidenses, que llevan varios años atrapados entre una elevada inflación y unos elevados costes crediticios. Y, aunque la Fed es independiente del poder político, su decisión podría dar un impulso a Kamala Harris.
Jerome Powell aseguró que las consideraciones políticas no entran en las decisiones del banco central: “Nos preguntamos: ¿qué es lo correcto que hay que hacer para la gente a la que servimos? Y eso es lo que hacemos”. […]. Nunca se trata de nada más. No se habla de nada más.”
El candidato republicano Donald Trump, que baraja la idea de reducir la independencia de la Reserva Federal, dijo el martes en un mitin en Flint (Michigan) que un recorte de tasas sólo es posible porque “la economía no está bien”. Prometió “reducir aún más las tasas” si es elegido.
“No servimos a ningún político, a ninguna figura política, a ninguna causa, a ningún tema, a nada”, dijo Powell cuando se le preguntó sobre un posible desafío a la independencia de la Reserva Federal.
“Se trata simplemente de lograr el máximo empleo y estabilidad de precios en nombre de todos los estadounidenses. [la double mission de la Fed, NDLR]”Y así es como se organizan otros bancos centrales. Es un buen arreglo institucional que es bueno para el público”, añadió.
Riesgos “equilibrados”
Los funcionarios de la Fed también revisaron a la baja su pronóstico de inflación en su reunión del miércoles, al 2,1% en 2025, desde el 2,3% en el pronóstico anterior, publicado en junio. La tasa de desempleo se revisó al alza al 4,4% este año y el próximo, desde el 4,0% y el 4,2% anteriores. Se espera que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) para 2024 sea del 2,0%, desde el 2,1% anterior.
Ahora que la inflación se está volviendo gradualmente a la normalidad, la Fed quiere evitar que el desempleo aumente a su vez bajando los tipos. “Los riesgos” vinculados a las dos misiones de la Fed, el pleno empleo y la estabilidad de precios, están ahora “más o menos equilibrados”, subrayó el FOMC.
A finales de agosto, Jerome Powell había advertido: “ha llegado el momento” de flexibilizar la política monetaria. De hecho, en los últimos años, los funcionarios de la Reserva Federal habían dejado de lado la situación del empleo porque el mercado laboral estadounidense estaba funcionando muy bien.
En cuanto a la inflación, sigue desacelerándose en Estados Unidos. El índice PCE, que la Fed quiere llevar al 2%, se mantuvo estable en julio, en el 2,5% anual. Los datos de agosto se publicarán el 27 de septiembre. El índice IPC cayó en agosto a su nivel más bajo desde febrero de 2021, en el 2,5% anual. La tasa de desempleo bajó en agosto, al 4,2%, pero la creación de empleo se está desacelerando.
