Lo esencial
Explosión de alegría en el Capitolio este miércoles por la noche por el regreso de los atletas de Toulouse de los Juegos Olímpicos. 10.000 personas acudieron para celebrar sus hazañas.
Miles de banderas azules, blancas y rojas ondean en la plaza. 26 atletas de Toulouse y de la Francia metropolitana, que han participado en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, están presentes. Todos vestidos de blanco, es desde los balcones del ayuntamiento desde donde saludan en primer lugar al público, que ha acudido en masa. 10.000 personas se reúnen para darles una ovación en pie y devolverles las emociones transmitidas durante la competición. El sol también está allí, como para hacerlos brillar un poco más. Léon Marchand incluso lanza un “aplauso olímpico”, arrastrando consigo a una multitud delirante con aplausos, cantos y gritos de alegría.
Cada uno de ellos, en un escenario acondicionado para el evento, se presenta lo más cerca posible del público. Incluso los menos conocidos, que no se sienten necesariamente cómodos con la fama, participan en el juego. Otros no dudan en darse un baño de público para inmortalizar el momento con fotografías. “Me calienta el corazón verlos a todos aquí, viva Toulouse”, dice Guillaume Restes. Una emoción compartida por todos, y traducida por algunas lágrimas de Sofiane Oumiha. La ceremonia termina con un momento suspendido: una Marsellesa cantada por el barítono Omar Hassan, y seguida al unísono por todos los tolosanos.
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19 medallas de Toulouse
Antes de presentarse al público, los atletas fueron recibidos en la Salle des Illustres del Capitole por Jean-Luc Moudenc, que no dudó en elogiarlos. “De las 64 medallas francesas en los Juegos Olímpicos, 11 son de Toulouse. Y 8 de las 75 de los Juegos Paralímpicos. Una gran primicia que contribuye a la proyección de nuestra ciudad. Un gran bravo, un gran agradecimiento y todo nuestro orgullo”, declaró el alcalde.
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Otras personalidades de Toulouse también viajaron para celebrar a sus atletas, como Fabián Ordóñez y Michel Sarran. “He seguido mucho los Juegos”, confiesa el chef estrella. “La capacidad de unión que brinda el deporte es excepcional. Quería estar allí para agradecerles toda la felicidad y la alegría que nos dieron”.
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La velada estuvo marcada por la presencia de una presentadora, Reyda Messaoudi, que hizo reír a la multitud con una prueba a ciegas gigante. “No sabía muy bien qué esperar”, admitió. “Estoy más acostumbrado a las celebraciones en los estadios. Pero el público fue increíble, nos dieron una gran bienvenida, en un ambiente familiar. Todo el mundo está feliz de estar aquí, me llenó el corazón. Toulouse es una verdadera ciudad deportiva”.
Una hazaña organizativa
Conseguir que 26 atletas se reúnan en el mismo lugar la misma noche es casi una proeza, pero el Ayuntamiento de Toulouse ha logrado superar el reto. “Todos nos hemos implicado”, confiesa Johnny Dunal, electo encargado de los acontecimientos. “Todos han utilizado sus contactos y han hecho llamadas telefónicas. Algunos estaban más familiarizados con el rugby, otros con la natación…”. Un proyecto a largo plazo que comenzó a principios de agosto, incluso antes de que terminaran los Juegos Olímpicos. A los atletas se les propusieron varias fechas, también en función de la disponibilidad de la plaza del Capitolio, “un lugar simbólico que pertenece a todos los tolosanos”, explica el electo. “Toulouse brilló sin duda durante los Juegos Olímpicos de París, gracias a las hazañas de nuestros atletas, que nos dieron protagonismo. Es normal rendirles homenaje aquí”. Y la plaza suele acoger celebraciones de acontecimientos deportivos. La final del Top 14 se retransmitió en directo en una pantalla gigante en el Capitolio el pasado mes de junio, y los jugadores del Stade celebraron allí su victoria unos días después. Al final, la fecha del 18 de septiembre fue la elegida por la mayoría para el regreso de los atletas de Toulouse de los Juegos Olímpicos. “Tuvimos suerte de haber llegado a un consenso, de hacer coincidir sus horarios”, reconoce Johnny Dunal.
