Las 30 victorias que marcaron la carrera de Nadal (4)

Año: 2005
Torneo : Masters 1000 Madrid
Final
Rival: Ivan Ljubicic
Puntuación: 3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6

Sólo tiene 19 años, pero su cuerpo ya cruje. Sus rodillas, en este caso. Una tendinitis a la derecha, otra a la izquierda. El joven príncipe de España realmente empieza a sacar la lengua al final de la temporada. Pero quiere coronarse en casa, en Madrid. Durante dos sets, empujado lejos de su línea por un impasible Ivan Ljubicic, Nadal estuvo babeando. Es difícil ver cómo podrá salir de esta trampa. Pero aquí es donde, una vez más, demuestra ya hasta qué punto su fuerza de carácter.

Nadal remonta, se recupera y, en una atmósfera indescriptible, acaba arrebatando la victoria y el título en el juego decisivo del quinto set. Este es su undécimo título del año. Incluyendo un primer título de Grand Slam y cuatro Masters 1000. A sus 19 años… Nunca lo hará mejor que estos 11 torneos ganados en un año. Sobre todo, esta consagración madrileña sigue siendo única en su carrera, ya que se trata de su primer y, lo que es más increíble, último título bajo techo.

Año: 2012
Torneo: Roland-Garros
Final
Adversario: Novak Djokovic
Puntuación: 6-4, 6-3, 2-6, 7-5

Por primera vez en la historia del tenis, cuatro finales consecutivas de Grand Slam enfrentan a los mismos dos jugadores. Novak Djokovic vs Rafael Nadal. Y uno, dos y tres cero para el serbio en este partido después de sus victorias en Wimbledon, el Open de Estados Unidos y el Open de Australia al final de un duelo de casi seis horas que se ha convertido en leyenda. Peor aún, más allá de los Majors, Nadal perdió siete veces seguidas contra su rival de Belgrado entre 2011 y 2012. Pero eso fue antes de regresar a la tierra.

Así que para el mallorquín era imposible e impensable ceder por cuarta vez en su jardín parisino. Aunque Djokovic juega el Grand Slam durante dos temporadas, Nadal impone su ley, en cuatro sets, cuatro horas y… dos días. La Chatrier todavía no tiene techo y el mal tiempo del domingo obligó a los dos campeones a terminar su batalla el lunes al mediodía. Aunque lleva dos sets en desventaja, “Nole” sembrará dudas, embolsándose el tercero antes de romper en el cuarto. Pero el lunes será fatal para él.

Curioso escenario, hasta el final, con esta doble falta de Djokovic en el punto de partido. Nadal disputa su séptimo Roland-Garros y este título es especialmente valioso porque le permite superar a Björn Borg, antiguo poseedor del récord de victorias en París con sus seis coronaciones entre 1974 y 1981. A partir de ahora, el español se asienta mientras alto. Siete títulos. Es una página de historia, pero sorprende pensar que, posteriormente, duplicará este total parisino…

Año: 2008
Torneo: Juegos Olímpicos
Final
Oponente: Fernando González
Puntuación: 6-3, 7-6, 6-3

El verano real de Rafael Nadal. Después de su cuarto título en Roland-Garros y, sobre todo, de su coronación en Wimbledon al final de una final inolvidable contra Roger Federer. Su primera victoria en un Grand Slam fuera de Porte d’Auteuil. Se está preparando para tomar el poder y pasar al primer lugar del ranking ATP después de cuatro años y medio de reinado de Federer. ¿La guinda del pastel para este verano de 2008? Su coronación olímpica.

Después de dominar al joven Djokovic en semifinales (6-4, 1-6, 6-4), consiguiendo una medalla, venció fácilmente a Fernando González en la final. Tres sets (6-3, 7-6, 6-3) para una medalla de oro y una apoteosis. “Para un tenista los torneos de Grand Slam son lo más importante. Pero para un deportista no hay nada por encima de los Juegos Olímpicos, resume Nadal. Es un año increíble. Incluso en mis sueños más locos, no podría haber esperado vivir una temporada como ésta..” A sus 22 años, es el rey del mundo.

Año: 2020
Torneo: Roland-Garros
Final
Adversario: Novak Djokovic
Puntuación: 6-0, 6-2, 7-5

Melbourne, enero de 2019. Novak Djokovic firma una demostración total en la final del Abierto de Australia ante Rafael Nadal: 6-3, 6-2, 6-3. Cuando se reencuentren en la final de un Major, en Roland-Garros, en el otoño de 2020, los dos campeones apenas se han cruzado desde hace un año y medio. La culpa, en gran parte, es del Covid-19, que ha paralizado el tenis, como el resto del planeta.

Divertido Roland-Garros, otoñal, lluvioso, gris y frío, disputado en octubre, tras el US Open y con un público minimalista, el indicador de salud obliga. Pero Nadal y Djokovic siguen ahí. Eso no cambia. Bajo el techo de la Chatrier, las condiciones interiores parecen a priori favorecer al serbio. Pero las ganas y la grinta de Nadal son demasiado fuertes. Es hora de darle algo de crédito al Djoker de Melbourne.

Los dos primeros sets se convirtieron en una carnicería. Una burbuja de entrada y sólo dos juegos ganados por Djokovic en estas dos rondas. Hay que frotarse los ojos para creerlo. El serbio reacciona con orgullo en el tercer acto, pero sin poder evitar el fatal desenlace. A sus 34 años, Rafael de Manacor gana su 13º Roland-Garros. “No tengo mucho que decir aparte de que me ascendieron. el es fenomenal“Saue Djoko.

Año: 2009
Torneo: Abierto de Australia
Semifinal
Adversaire : Fernando Verdasco
Puntuación: 6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4

Francamente, este partido probablemente merezca estar aún más arriba en una clasificación de este tipo. ¿Qué le falta? Nada, excepto sufrir un poco la comparación con lo que siguió detrás. La final, por ejemplo, dos días después, en la que Nadal se impondrá a Federer en otra pelea dantesca en cinco sets. Además, este tiempo contra Fernando Verdasco, que luego se convirtió en el partido más largo de la historia del Abierto de Australia (5h14), sería rápidamente superado en este aspecto.

Pero vaya pelea titánica entre los dos zurdos españoles. Una intensidad casi permanente, tres desempates, idas y vueltas, puntos vertiginosos, suspenso constante y, al final, un desamor para Verdasco que, a sus 25 años, jugaba el partido de su vida. Nunca volverá a las semifinales de un torneo de Grand Slam. Para Nadal, después de semejante cumbre, todavía había que escalar la montaña Federer…