Justine Henin: “Nadal ganó como equipo, pero perdió solo”

Rafael Nadal no sólo ha inspirado a toda una generación de jugadores. También dejó una impresión duradera en los jugadores. El caso de Iga Swiatek es bien conocido. El mallorquín fue el ídolo infantil y adolescente de la polaca que desde entonces ha seguido sus pasos ganando cuatro veces Roland-Garros. Como nació unos años antes que “Rafa”, Justine Henin, otra reina de Porte d’Auteuil, no pudo tomarlo como un ídolo. Pero ella se siente cercana a él en cierto modo. “Puede parecer extraño, pero me veo mucho en Rafael Nadal.“, nos susurra modestamente el consultor de Eurosport. No, Justine, no es tan extraño.

Por supuesto, existe este vínculo parisino. Al igual que Swiatek, la campeona belga levantó el trofeo cuatro veces en Chatrier, en 2003, 2005, 2006 y 2007. Por lo tanto, fue la jefa aquí durante las tres primeras coronas del reinado de Nadal. “Solo tenemos una pequeña parte de la historia compartida en Roland-Garros, dijo modestamente. Continuó su viaje de una manera completamente diferente, pero todavía tenemos este pedacito de historia en común. Había un vínculo porque teníamos ese amor por Roland-Garros, este amor por la arcilla. Eso es seguro, tenemos algo en común.“.

Paradójicamente, sin embargo, no es el vínculo más fuerte el que, según ella, la asocia con Rafael Nadal. Pero allí habla casi más de aspectos humanos que de puro tenis. “donde realmente me encuentro, continúa el ex número uno del mundotodavía está en el lado ansioso del personaje. Yo era un jugador muy ansioso y también podemos ver lo que todavía tenía que lograr, superar en relación a eso, aunque por supuesto, construyó su récord y por lo tanto su confianza.. Pero ese lado de ‘Nada se adquiere, todo puede parar de la noche a la mañana así que no puedo dormirme en los laureles’, eso me inspiró, eso, en Rafael Nadal.“.

Por modestia, este tema nunca surgió entre ellos. Ni durante la carrera de Justine Henin ni después, cuando pasó por el espejo, hacia los medios. Pero está convencida de que ese punto común la acerca al mallorquín. “Nunca lo discutimos, pero su actitud hacia los miembros de su clan, sus hábitos, su rutina, su superstición, todo eso, me habló bastante y vi mucho de mí en él, en ese nivel. Sentí que era algo que compartíamos“.

Si tuviera que utilizar una sola palabra para definir lo que fue Rafael Nadal y lo que encarnó mejor y más que nadie, la Rochefortoise no necesita pensar demasiado para encontrar el término que le parezca adecuado. “Creo que es la intensidad ella menciona. En cualquier caso, a nivel personal, esto es lo que me quedará..” Y es algo que la marcó desde los primeros pasos del español y desde el inicio de su reinado en París, en 2005:

“Nunca habíamos visto eso. Este lado, casi diría animal, esta presencia, este poder, este valor, esta audacia, y luego algo que encaja con toda naturalidad.. Cualesquiera que sean las condiciones en las que entró a la cancha, mostró una intensidad loca. Y eso, para mí, es lo que todavía le dejará al mundo del deporte. Realmente me dejó una impresión a ese nivel.“.

Sobre todo porque, según ella, esta intensidad iba acompañada constantemente de una responsabilidad constante. No te escondas detrás de excusas. Asumir. Justine Henin tiene una fórmula justa y contundente para resumir el personaje: “Al final, Nadal ganó como equipo, pero perdió solo“.

Ella especifica: “Después de que dejé de jugar, tuve la oportunidad de entrevistarlo en Roland Garros. Habíamos hablado de eso. Hablamos del clan, de su entorno, de su capacidad para no poner excusas en la cancha. No perdió solo, porque contó con el apoyo de su clan, pero asumió constantemente la responsabilidad. Creo que es importante esta responsabilidad. Siempre fue actor en lo que hacía.“.

Si destaca la evolución de su juego a lo largo de los años y la solidez de sus logros en otros lugares, en particular este título en el Abierto de Australia de 2022, que parecía “casi imposible“, Justine Henin casi siempre regresa a Roland-Garros. Porque es la parte más importante de su historia y obviamente también lo es para Nadal. No se preocupa, el torneo seguirá su camino. Nadal pasará, como todos. los demás antes que él, pero de todos modos, su legado es diferente de todo lo que ha existido en la historia del tenis, aquí como en otros lugares.

“Roland-Garros sobrevivirá a Rafael Nadal, afortunadamente, pero la marca será eternainsiste el siete veces ganador de Grand Slam. Lo que hizo, podemos decir que seguirá siendo único, incluso si algunos habrán visto en su dominio algo que le quitó el interés al público por el torneo. Pero cuando alguien toma el control como él lo tomó, cuando alguien toma las llaves, no quiere compartirlas.“.

El resto de su vida, Nadal estará en casa, en Roland Garros. La propia Henin tiene un poco de este sentimiento con sus cuatro títulos. Entonces, con 14, imagina…”Incluso si no podemos compararnos, cuando vaya allí, necesito regresar y ver a todos en el vestuario. ella admite. Este es el hogar y lo será de por vida para Rafael Nadal. Y creo que allí siempre será muy bien recibido. Las historias de amor son así, no siempre se pueden explicar desde el principio. Hizo crecer a Roland-Garros. Es un pedazo de historia. Un tremendo pedazo de historia.“.