el orgullo de Olivier Mutis, el único francés que ha vencido a Rafael Nadal en arcilla

Con el anuncio de la retirada de Rafael Nadal este jueves, Olivier Mutis seguirá siendo el único francés que ha vencido al español en arcilla durante una rica carrera. Acompañado por RMC Sport, expresó su orgullo por esta hazaña oficializada 20 años después.

“Un poco triste como todos los aficionados al tenis”, Olivier Mutis también celebró con un toque de orgullo este jueves el anuncio de la retirada de Rafael Nadal el próximo mes de noviembre. Seguirá siendo el único jugador francés que ha vencido al español en tierra batida.

“De todos modos, es la buena noticia del día”, sonríe el exjugador a RMC Sport. “No me oculté que no me molestaba llevar este pequeño registro. Aunque no me preocupé por eso durante 18 años, es cierto que en los últimos dos años comencé a decirme: por qué no quedarme solo porque es bastante gratificante. Hoy estoy muy feliz de tener esta hazaña de armas que permanecerá conmigo hasta el final”.

“No me imaginaba lo que sería 20 años después”

Esto se remonta a septiembre de 2004, en los octavos de final del torneo de Palermo (6-3, 6-3). Mutis, que entonces tenía 26 años y era el jugador número 105 del mundo, se enfrentó a la nueva estrella en ascenso del tenis mundial, de 18 años y situada en el puesto 50 del ranking ATP, en 1h26. “Aunque Nadal aún no era el número uno del mundo, dominante, estaba clasificado entre el puesto 30 y 40 del mundo, empezábamos a oír hablar de él como un futuro gran campeón”, recuerda Mutis. “Tengo el recuerdo de esta victoria y de haber hecho un gran partido. Aunque todavía no estaba en la cima, no abandonó ningún partido. Me había dado cuenta de la pequeña hazaña, pero no podía imaginar en qué se convertiría 20 años después”.

El Lorraine mide su alcance dos décadas después, pero según él, sólo se lo debe a la gigantesca trayectoria adquirida posteriormente por su víctima de un día. “A menudo digo que la hazaña todavía viene de él, incluso si ese día le gané”, coincide. “Es a través de estos discos y de su fuerza que hizo que este disco existiera. Creó tantas cosas en tierra batida que hacen que una victoria pueda durar 20 años, y ahora más. Es gracias a él mismo que si ese día estuve en el momento justo como era necesario, lo aproveché un poco”.

Recogido por su no selección en la Copa Davis el fin de semana anterior

El ex 71 del mundo (su mejor ranking) recuerda haber aprovechado su juego que inquietó a los españoles. “Por lo general, necesitan tiempo para cambiar el golpe de derecha y hacer daño con este volumen, lo que Nadal hace muy bien”, dice. “Logré tomar el balón un poco antes y es verdad que les estaba molestando”. El contexto también influyó en esta hazaña. “Empezaba a estar en los medios, llegaba con sus camisetas de tirantes y hablábamos mucho de eso y de él porque era muy prometedor”, afirma. “En aquel momento ya era un partido especial. Había encontrado una motivación adicional porque unos días antes había jugado contra Francia en la Copa Davis y yo no había sido seleccionado. Quería demostrar que “Quizás fue un error no llevarme sabiendo que había vencido a todos los franceses el fin de semana. En aquel momento todavía era un partido un poco especial”.

Pero no su mayor recuerdo. Olivier Mutis conserva en cambio su 32ª final de Roland-Garros, ganada unos meses antes contra el estadounidense Andy Roddcik (3-6, 6-3, 6-7, 6-3, 6-2). “Es lo que más conmueve y más publicitado (la hazaña contra Nadal)”, concluye. “Pero me divertí más venciendo a Roddick en la Suzanne-Lenglen en Roland. Aunque fue en la central (contra Nadal) en Palermo, era una cancha pequeña en una sesión nocturna con mi padre en las gradas pero no había mucha gente y no se puede comparar con un partido de cinco sets en Roland frente a 15.000 personas. Quizás no fue el mejor recuerdo tenístico ni emocional pero lo es, de lejos. , el que más queda”.

Olivier Mutis finalmente se retiró un año después, sin haber intercambiado nunca con su oponente de un día convertido en leyenda. “Podríamos habernos vuelto a encontrar al año siguiente porque hicimos más o menos los mismos torneos. Si nos hubiésemos encontrado, habría habido un pequeño movimiento de cabeza. Después paré un año y hace 20 años que no pongo un pie en el circuito, ni siquiera en Roland”. Volvió a ello un poco por poder este jueves.