Más de dos años y medio después de su repentina salida del OM, Jorge Sampaoli, ahora entrenador del Stade Rennais, se enfrentará al Marsella este sábado en Roazhon Park (21:05 horas, 17ª jornada de la Ligue 1). El argentino encontrará “un viejo amor” que había decidido abandonar demasiado pronto tras 17 meses de intensa vida juntos.
¿A Jorge Sampaoli le invadirá la nostalgia en el saque inicial mientras mira hacia el banquillo del Marsella? ¿Recordará el 1 de julio de 2022 cuando decidió dejar OM para sorpresa de todos? Su Olympique de Marsella, sin embargo, apenas un mes antes se había clasificado directamente para la Liga de Campeones en medio del júbilo general en el Vélodrome (victoria por 4-0 contra Estrasburgo). Recordamos las imágenes de un Sampaoli extasiado, exultante sobre el terreno de juego con sus jugadores.
El argentino llegó a Marsella en un club en crisis marcado por los desperfectos en la Commanderie. 17 meses después, lo volvió a poner en la cima. Antes de partir. Cuando se le pidió que recordara este final inesperado, el técnico argentino se mostró imparcial el jueves en rueda de prensa. “Es demasiado tarde para arrepentirse”, dijo. “Me fui porque tomaron decisiones con las que no estaba de acuerdo. Por respeto al presidente (Pablo Longoria), preferí dar un paso al costado”.
Sampaoli reconoce “un nivel de exigencia demasiado alto a los dirigentes”
Sampaoli había dimitido, quemado sobre todo por los muy pocos recursos implementados fuera de temporada para ser competitivo en la Liga de Campeones. Aprovechando la buena temporada que acababa de terminar, se sintió legítimo en sus exigencias a veces inviables, aunque eso implicara ser intransigente.
Más de dos años después, cuando llegó al banquillo del Rennes el pasado mes de noviembre, el argentino admitió en su carrera “un nivel de exigencia demasiado alto para los directivos”, explicando sus visitas exprés a los clubes. “Me doy cuenta de que mis ambiciones son excesivas y tengo que trabajar en eso”, admitió. Nunca es demasiado tarde, ni siquiera a los 64 años. ¿Estaba pensando en particular en OM? Según fuentes que lo corroboran, Sampaoli se arrepintió enormemente de haberse marchado tan rápido y de haber dejado ir a un club apasionado como él lo ama, que además es un club deportivamente clasificado para la Liga de Campeones, algo que quizás no vuelva a suceder. Sus siguientes experiencias en el banquillo de un Sevilla FC mal clasificado o hoy en el Rennes van en esta dirección. “Marsella es un lugar donde me quisieron mucho y que yo quise mucho”, volvió a decir en rueda de prensa sin dar más detalles. “Hoy la vida significa que son un oponente y debemos hacer todo lo posible para vencerlos, incluso si son uno de los mejores equipos del campeonato”.
Jorge Sampaoli estuvo 67 partidos en el banquillo del OM. Visto desde Marsella, el argentino deja su paso con buena imagen. Dentro del club describimos a un hombre agradable, trabajador y muy exigente. Los recuerdos también son buenos entre la afición, aunque su marcha despertó incomprensión y un poco de ira ante la inestabilidad crónica del club.
La afición del Marsella le respeta, a pesar de algunos puntos negros
Su sucesor, Igor Tudor, nombrado tres días después de la marcha de Sampaoli, pagó el precio al ser pitado por el Vélodrome cuando se anunció su nombre incluso antes de su primer partido (Marsella-Reims, 7 de agosto de 2022). Aun así, la pasión y el carácter de Sampaoli en el banquillo encajaban perfectamente con el club y la ciudad. La afición sabe que lo dio todo y lo respetan por eso. Quedan algunos puntos oscuros, como las actuaciones desiguales en el Vélodrome, un juego de posesión a veces aburrido y esta eliminación en la semifinal de la Conference League con un decepcionante 0-0 en el partido de vuelta. Los marselleses también le acusan de haber provocado la degradación del ídolo Steve Mandanda al ponerlo en el banquillo en favor de Pau López. Las explicaciones dadas no fueron convincentes. El portero, el jugador con más partidos internacionales en la historia del OM, había huido de su situación marchándose al Rennes, donde, irónicamente, la situación se repite con la llegada de Brice Samba, a quien Sampaoli debería instalar en las jaulas del Rennes este sábado. Pero incluso en el banquillo, Mandanda seguramente tendrá derecho a una gran ovación del campo de Marsella, que estará lleno en el Roazhon Park y se esperan 1.300 aficionados. En el medidor de aplausos, Sampaoli no podrá competir.
Xavier Grimault (con F.Ge)
