16. El castigo de Roland
Año: 2008
Torneo: Roland-Garros
Final
Oponente: Roger Federer
Puntuación: 6-1, 6-3, 6-0
No es sorprendente encontrar aquí múltiples victorias de Rafael Nadal contra Roger Federer. En primer lugar porque presenta un balance favorable ante su rival suizo (24-16). Luego, porque algunas de estas victorias siguen siendo las más significativas de toda su carrera, especialmente en la primera parte de la misma. La final de Roland-Garros de 2008 es obviamente una de las más memorables. Una carnicería. Cuatro partidos perdidos, símbolo de la supremacía total del mallorquín sobre tierra batida.
Este es el cuarto año consecutivo que Nadal vence a Federer en Porte d’Auteuil. Pero por mucho que en 2005 (semifinal), 2006 y 2007 (final), hubo partido, allí la brecha es abismal entre ambos jugadores. Federer sufre una de las peores correcciones de su vida. Dejará tal huella a nivel psicológico que, cuando los dos hombres se enfrenten cuatro semanas después en la final de Wimbledon, el estigma pesará en el inicio de su duelo en Londres. Pero esa es otra historia.
17. Grand Slam profesional
Año: 2010
Torneo: US Open
Final
Adversario: Novak Djokovic
Puntuación: 6-4, 5-7, 6-4, 6-2
Rafael Nadal todavía tiene cuatro títulos en el US Open en la década de 2010, al inicio de la década (2010), al final (2019) y en el medio (2013 y 2017). La primera de sus cuatro coronas neoyorquinas no es la menos importante ya que le permite no sólo completar el primer Petit Slam de su carrera sino también y sobre todo completar su colección de Grand Slam.
Después de conquistar Wimbledon (2008, 2010) y el Open de Australia (2009) para acompañar sus cinco títulos en París, todavía le falta una victoria en el US Open. Se enfrenta a la otra estrella en ascenso, Novak Djokovic, en Flushing. Su primera final conjunta de Grand Slam. Le seguirán algunos otros… Pero el serbio aún no está del todo preparado. El zurdo de Manacor gana en cuatro sets y se convierte, con 24 años y 3 meses, en el jugador más joven de la era Open en completar el Grand Slam en su carrera.
18. Joyería latina
Año: 2018
Torneo: Wimbledon
Cuartos de final
Adversaire : Juan Martin Del Potro
Puntuación: 7-5, 6-7, 4-6, 6-4, 6-4
Pobre Juan Martín Del Potro, héroe desgraciado de tantas peleas heroicas… Ésta fue hasta una pura joya del tenis. Tan pronto como estuvo terminado, Simona Halep lo describió como “La pareja más hermosa que jamás haya visto.“. Distraídos por la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Croacia que se desarrollaba al mismo tiempo, los periodistas y espectadores locales terminaron también centrándose en este fascinante partido cuya belleza salvaje y brutalidad feroz, a veces rayando lo sublime.
Inquietante coincidencia, Nadal acabó ganando en 4h48, la misma duración que su legendaria final contra Federer, diez años antes, en la misma Pista Central. Sin embargo, podría haberlo hecho más rápido si no hubiera fallado cuatro bolas consecutivas en 2 sets a cero. Detrás, es torturado por el argentino que sacó su mejor gatillo de derecha para la ocasión. Al español quizás también le vaya bien porque “Del Po” está un poco embotado por un maratón anterior contra Gilles Simon. Pero también gracias a un plan de juego extremadamente ofensivo: 47 subidas a la red, incluida una volea ganadora en el punto de partido, al final de la cual cruzó la cancha para levantar a su oponente, que estaba en el suelo. ¡Gigantes!
19. La Copa Davis como reveladora
Año: 2004
Torneo: Copa Davis
Final
Oponente: Andy Roddick
Puntuación: 6-7, 6-2, 7-6, 6-2
El primer gran título de la carrera de “Rafa” no fue Roland-Garros 2005 sino la Copa Davis, seis meses antes. Jugó un papel importante en la conquista de la Saladier de Plata, especialmente en la final, donde se enfrentó el primer día al número 2 del mundo, Andy Roddick. Por supuesto, el estadounidense no es un terrícola, pero Nadal tiene 18 años y es la primera vez que se encuentra bajo tanta presión. Más aún en la Copa Davis, donde el peso de lo que está en juego puede sepultar a algunos. La prueba es grande. Lo pasa con gran éxito.
“No es una cuestión de edad. lo tienes o no lo tienes.” Carisma. Talento. Carácter. Las palabras fueron de Andy Roddick en la víspera de su enfrentamiento. Rafa, lo tiene. Ganó en cuatro sets y contribuyó a la victoria final de su equipo. Nervioso, sin duda lo estaba, pero el la excitación y la emoción, lejos de inhibirlo, lo trascendieron. Empezamos a decir que, muy pronto, sin duda tendremos que contar con él…
20. La increíble pelea
Año: 2006
Torneo: Roland-Garros
3er recorrido
Rival: Paul-Henri Mathieu
Puntuación: 5-7, 6-4, 6-4, 6-4
Quizás los octavos de final más intensos e inolvidables de la carrera de Rafael Nadal. En Roland-Garros, sin duda, en cualquier caso. Se prepara para celebrar su cumpleaños número 20 y ya es poseedor del título en París. En la tierra ya parece intocable. Para Paul-Henri Mathieu, el desafío es inmenso bajo el sol de Chatrier. Devolverá golpe por golpe al Rey de España durante… 4h53. El partido más largo de la historia fuera de cinco sets. Todo sin tie-break… Imagínese si este partido hubiera terminado 12-10 en el 5º set…
Está el marcador, la duración, pero más allá de eso, está sobre todo el recuerdo de una pelea increíble. El congreso internacional de bloques de hormigón, constantemente arrojados por ambos lados. En este juego, PHM saldrá primero y se llevará el primer set (¡en una hora y media!). Nunca se hundirá ni se atascará físicamente. Pero basta con detenerse aunque sea un poco para que Nadal recupere la ventaja. Y al final, en la tierra, es Nadal quien gana… En su estilo brutal, este partido es verdaderamente una obra maestra. Un monumento.
