Nadal y el tenis son definitivamente historia después de la derrota de España el martes en los cuartos de final de la Copa Davis. En esta ocasión, “20 Minutos” publica una serie de artículos sobre la leyenda del tenis con 22 títulos de Grand Slam. Hoy, una mirada retrospectiva a su vínculo con Francia, forjado a lo largo de sus 14 victorias en Roland-Garros.
Entre Rafael Nadal y Francia, es la historia de un hecho evidente y al mismo tiempo de una anomalía. Seamos todos conscientes de la aberración: estamos hablando de un jugador español, ya, que en el ámbito deportivo normalmente basta para clasificarlo en la categoría de enemigos de la nación sin siquiera intentar entenderlo, que se dedicaba a atormentar cualquier francés que se le adelantó y que se construyó una villa en la Porte d’Auteuil sin pedir permiso a nadie. Pero Nadal, por supuesto, es quien tendrá en bien sublimó la tierra batida parisina, convirtiéndola en escenario de una de las mayores hazañas de la historia del deporte, año tras año, hasta ser acogido allí con la deferencia que se le debía.
El cyborg se vuelve humano
La historia del vínculo tejido entre la capital mallorquina y la francesa no es la de un amor inmediato a primera vista, de un pueblo que cae bajo el hechizo de un jugador elegante y de estilo refinado. Este estaba reservado a otra persona, Roger Federer por no nombrarlo, y aquí surgió una especie de incomprensión tras su primer título en Roland-Garros, en 2005. “España ya estaba saliendo del dominio a finales de los años 90. , y ver a otro español ganar siendo tan superior seguramente molestó un poco al público”, nos cuenta el ex finalista (1998 y 2001) Alex Corretja en mayo, durante la última edición de Porte d’Auteuil. Especialmente cuando el joven atrevido, con su camiseta sin mangas dejando al descubierto el brazo izquierdo de un mutante, amenaza con impedir para siempre la coronación del querido suizo.
El primer punto de inflexión en esta larga historia data de 2009, cuando Nadal, con las rodillas débiles, cayó sin previo aviso en octavos de final ante el sorprendente Robin Soderling. Después de tres derrotas seguidas en la final, incluida una auténtica humillación el año anterior (6-1, 6-3, 6-0 en 1h48 de juego, la derrota más abultada del suizo en un Grand Slam), Federer aprovechó la oportunidad para conquistar al único Mayor que todavía lo rechazó. Una especie de alivio para todos, como si ahora que Su Majestad hubiera ganado uno pudiéramos realmente hacer balance de la monumental obra que el español estaba construyendo en nuestro jardín.
Pero de todos modos tuvimos que esperar un poco más. “A los franceses no les gustan los atletas que ganan todo el tiempo. Después de siete, ocho, nueve Roland-Garros, estaban un poco hartos de Nadal, observa Laurent Luyat, que no se habrá perdido nada del reinado del español desde la terraza de France Télévisions. Y luego hubo un cambio en la mentalidad de la gente, después del Abierto de Australia donde remontó y perdió en la final ante Federer. [en 2017]. Realmente lo noté. »
Aquella temporada marcó el gran regreso del hombre del devastador lazo de derecha, tras dos temporadas en las que sufrió una seguidilla de lesiones. Las primeras grietas en la armadura, que reclamarán otras, y que socavan la imagen de cyborg que había construido a su pesar. Paradójicamente, ayudarán a acercarlo al público francés. “La gente vio que no era sólo un monstruo físico, sino alguien con una mentalidad excepcional, un luchador que superó todas las dificultades”, continúa Laurent Luyat. A partir de ese momento, el público en general empezó a quererlo enormemente. »
La racha de cuatro victorias seguidas que comienza entonces parece una época dorada, en la que se construye un vínculo fuerte y duradero entre un jugador (más o menos) en su mejor forma y un público que aprecia mejor la oportunidad de ver escribir la historia. ante sus ojos. “La tendencia se ha invertido completamente y también gracias a él”, opina el presentador de televisión francesa. Mostró otras cosas de su personalidad, de su talento. »
Los ecos que llegaban de los miembros de la organización sobre su bondad, su humildad, su sencillez, encontraron resonancia afuera. “Evolucionó, se abrió sobre su trayectoria personal, sobre sus dificultades y poco a poco desarrolló otra faceta que lo hizo aún más entrañable, lo que realmente es fuera de la cancha”, confirma Pierre Rabadan.
“En una palabra, es un buen tipo”
Asesor de Anne Hidalgo desde 2015 y luego nombrado teniente de alcalde de París encargado de los deportes en 2020, el ex jugador de rugby tuvo la oportunidad de reunirse en numerosas ocasiones con Rafael Nadal, en la Puerta de Auteuil o durante las recepciones en el Ayuntamiento después de sus victorias. “En una palabra, es un buen tipo”, informa. Cuida a la gente, es abierto. En última instancia, es alguien anormal debido al campeón que es, pero completamente normal en sus relaciones humanas. Eso es lo que encuentro más apreciable de él. »
Laurent Luyat tiene muchas anécdotas sobre este tema. Recuerda, por ejemplo, una entrevista posterior a la final en la que, a pesar de los calambres, Nadal caminó alrededor del tablero para saludar a todos los técnicos. O aquella vez en la que, alejado de las cámaras, regalaba todo su equipamiento a jóvenes con discapacidad que acudían a verlo. “Ya está, ese es Nadal”, explica el periodista. Un ser sensible y muy humano. Admito tener un fuerte apego y no soy el único. Todo el que entra en contacto con él lo dice, y el público también lo sintió en algún momento. »
La apoteosis de la ceremonia inaugural olímpica
“Estoy asombrado por la popularidad que tiene ahora entre los franceses”, añade Guillaume Lagnel, autor del libro “Nadal, el guerrero definitivo”, publicado en 2022. En su último partido en Roland, da la impresión de que se trata de un dios viviente que entra en una arena. París tiene para él un lugar muy especial, existe un vínculo inquebrantable entre ambos. » Un vínculo que ciertamente cruzó el umbral definitivo, el 26 de julio, durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.
“El alcalde [Anne Hidalgo] “Insistimos fuertemente al Comité Organizador para que forme parte de ella, por el símbolo que representa, su historia con París que va más allá de la simple relación entre una ciudad y un atleta que se distinguió allí”, afirma Pierre Rabadan. Después en qué momento intervino no lo supimos, porque también era bueno quedarse con la sorpresa. » ¡Y qué sorpresa!
Sobre el escenario mojado del Trocadéro, el español recibió la Llama de manos de nuestra divinidad, Zinédine Zidane –que le había entregado su primer Trofeo en Roland–, antes de unirse a las leyendas Carl Lewis, Serena Williams y Nadia Comaneci en el escenario. Jábega. Una de las secuencias más fuertes de esta velada, sobre la que el mallorquín no tuvo palabras lo suficientemente fuertes en privado para expresar su emoción y agradecimiento. “El lugar que se le ha dado es el que se merece”, valora Rabadan.
NUESTRO FICHA SOBRE RAFA
Ahora que todo ha terminado, que estamos seguros de que Rafa no volverá como jugador, toca pensar en el homenaje que se organizará en su honor la próxima primavera, en París. Todos esperan que la Federación esté a la altura de las circunstancias. Teniendo en cuenta el mensaje que le dejó el miércoles la directora del torneo, Amélie Mauresmo, el viaje debería merecer la pena. “Va a ser muy divertido”, ya planea Lolo Luyat, quien no puede garantizar que no derramará una pequeña lágrima.
