Aryna Sabalenka y los demás jugadores implicados en Riad actúan ante las gradas vacías. Imagen: piedra angular
Las Finales de la WTA se llevarán a cabo este año en Riad, Arabia Saudita. Aunque las instalaciones son maravillosas, el evento casi no atrae espectadores al lugar.
Adrian Burgler
Se convierte en un hábito. Después de las peleas de boxeo, las transferencias de los mejores futbolistas del planeta y las carreras de Fórmula 1, Arabia Saudita tiene un juguete nuevo y actualmente organiza las finales de la WTA, el famoso Masters de final de temporada que reúne a las ocho mejores tenistas. del año.
Todos estos eventos son parte de la política de lavado deportivo del régimen saudí. Con este término nos referimos al esfuerzo de un país que consiste en mejorar su imagen a través de eventos deportivos, que son valorados positivamente en todo el mundo. En concreto, se trata de hacer olvidar a la opinión pública las deficiencias del reino en materia de derechos humanos. Las mujeres y los miembros de la comunidad LGBTQ+ son oprimidos e incluso perseguidos en Arabia Saudita. La esclavitud existe. Recientemente nos enteramos de la muerte de más de 20.000 personas como parte de un prestigioso proyecto de construcción.
Y, sin embargo, la WTA aterrizó en Riad, la capital de Arabia Saudita, para su torneo de fin de año. ¿Para qué?
Adiós Sierra
El cuerpo buscaba reencontrarse con cierta estabilidad. La fase final tuvo lugar en Estambul entre 2011 y 2013 y luego en Singapur de 2014 a 2018. Luego se suponía que se llevarían a cabo en Shenzhen, China, durante nueve años, pero la pandemia mundial interrumpió los planes.
La WTA se vio entonces obligada a improvisar. Las ediciones de Guadalajara en México y Fort Worth en Estados Unidos atrajeron pocos espectadores. El punto más bajo se alcanzó la temporada pasada, cuando el estadio temporal de Cancún fue instalado apresuradamente y una tormenta tropical dificultó las condiciones.
Así firmó el circuito femenino un contrato con Arabia Saudita. A partir de ahora, la fase final se celebrará en Riad, al menos hasta 2026. Naturalmente, el dinero motivó esta elección. La WTA enfrenta dificultades financieras y registró pérdidas de más de 15 millones de dólares en 2020 y 2021. Su futuro depende de millones de sauditas.
El viaje al desierto también merece la pena para los jugadores. Los ocho recibirán 335.000 dólares cada uno sólo por su participación. A esto se suman 350.000 dólares por victoria durante la fase de grupos. Si una tenista gana la final sin perder, recibirá más de 5 millones de dólares. Bote.
Decisión criticado
¿Las jugadoras aceptan sin pestañear las violaciones de derechos humanos? No. Ha habido críticas desde que se anunció la firma del contrato. Recientemente, Darja Kasatkina dijo: “Es un país con muchos problemas”. Sin embargo, se le aseguró que su seguridad como jugadora homosexual, en su relación con la patinadora Natalja Sabijako, estaría garantizada.
Aunque tiene motivos para boicotear el torneo, Kasatkina está presente en Riad. Como primer sustituto, recibirá la respetable suma de 250.000 dólares. Ella ve este torneo como una oportunidad para cambiar las cosas en Arabia Saudita.
La entrenadora de celebridades Judy Murray está en la misma página. “No podríamos soñar con un escaparate mejor. Debemos aprovechar esta oportunidad”, dijo. La madre de Andy espera que las jugadoras inspiren al público femenino, al que se le permite asistir a eventos deportivos desde 2018. La directora de la WTA, Portia Archer, se inclina en la misma dirección. “Es fácil señalar con el dedo y condenar desde fuera. Pero algunos cambios deben venir desde dentro”, respira.
Los espectadores se enfurruñan el evento
Pero para que esto suceda, el evento tendría que ser realmente apreciado por el público local. Porque el lunes el estadio cubierto de la Universidad Rey Saud, con capacidad para 5.000 asientos, parecía muy vacío, mientras que las entradas más baratas se vendían por menos de diez francos.
“Es simplemente decepcionante”, afirmó a este respecto Tim Henman, asesor del canal Sky. El estadio, los campos de entrenamiento y todas las instalaciones son fantásticos, afirma. En estas condiciones, es aún más frustrante tener que lidiar con una atmósfera tan aburrida. Ciertamente, Iga Swiatek pareció apreciar el hecho de poder jugar en un ambiente relativamente tranquilo. Sin embargo, los escaños vacíos desagradan al régimen saudí.
No es la primera vez que los eventos deportivos organizados en el país enfrentan un problema de este tipo. Recientemente, los mejores jugadores de billar jugaron un Masters en Riad frente a gradas vacías.
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Este también fue el caso durante las Finales ATP Next Gen del año pasado. Los partidos de Dominic Stricker y compañía no habían despertado ningún interés por parte del público local, hasta que los organizadores reaccionaron. Según el Gaceta Diariase llamó a los espectadores con poca antelación y luego se les pagó para llenar un poco la sala. Los extras, cuyo número se estimaba en 700, recibieron 100 riales sauditas, o aproximadamente 23 francos, por sentarse durante cuatro horas en la arena.
Quién sabe, tal vez el recinto que acogerá las Finales WTA se llene de nuevo de repente, como por arte de magia, en los próximos días.
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