La Tierra podría experimentar una mega erupción volcánica este siglo

Según los científicos, la Tierra tiene una probabilidad entre seis de experimentar una erupción volcánica de magnitud histórica este siglo, y la humanidad no tiene ningún plan para hacer frente a ella, afirma el “Daily Mail”.

La Tierra podría enfrentarse a una erupción volcánica masiva este siglo, con una probabilidad de una entre seis, advierten los científicos. Y la humanidad no tiene ningún plan para afrontarlo, nos enteramos en el “Daily Mail”.

Un evento de este tipo, según el profesor de climatología Markus Stoffel, podría desencadenar un “caos climático” similar a la erupción del monte Tambora en Indonesia en 1815.

Esta erupción liberó una gran cantidad de gas, polvo y rocas a la atmósfera, provocando un descenso de las temperaturas globales. Las cosechas fracasaron, la hambruna se extendió, las enfermedades aumentaron y decenas de miles murieron.

Pero a diferencia del “año sin verano” que siguió a la erupción del Tambora, una megaerupción en el siglo XXI se sumaría a la perturbación ya causada por la dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles. “Los efectos podrían ser incluso peores que en 1815”, afirmó el geólogo Michael Rampino. “El mundo es más inestable ahora”.

Ola de calor, luego fría

Irónicamente, los gases de efecto invernadero liberados durante el último siglo podrían hacer que las consecuencias de tal erupción sean aún más frías, informan nuestros colegas británicos.

Según un estudio, nuestra futura atmósfera, probablemente más cálida, eliminaría un 30% más de energía solar en algunos escenarios futuros de “calentamiento global”. “Sugerimos que esto amplificaría el enfriamiento de la superficie en un 15%”, dice el vulcanólogo Thomas Aubry.

Pero también hay incertidumbres preocupantes, señaló en CNN el Dr. Stoffel, que enseña en la Universidad de Ginebra: “Apenas estamos empezando a tener una idea de lo que podría suceder”.

Cuando se trata de volcanes más antiguos, “tenemos datos muy pobres”, afirma Stoffel, lo que dificulta la reconstrucción de un modelo de su impacto. Para compensar, climatólogos, geólogos y otros investigadores recopilan datos atmosféricos congelados en el tiempo en núcleos de hielo o incrustados en anillos de árboles viejos.

Estas mediciones sugieren que varias erupciones volcánicas en los últimos miles de años, como la de Tambora, han enfriado temporalmente el planeta entre 1 y 1,5°C.

Además, la evidencia geológica sugiere que otra gran erupción volcánica en Indonesia en 1257, el evento masivo de Samalas, probablemente ayudó a desencadenar una “Pequeña Edad de Hielo” que duró varios cientos de años.

“Imposible de predecir”

Por otro lado, se sabe con mayor precisión que la explosión del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991 enfrió la Tierra durante unos años en aproximadamente 0,5 grados Celsius, según datos de satélites modernos que pueden registrar la cantidad de dióxido de carbono y azufre liberado.

Sin embargo, incluso con estos sensores adicionales y otros instrumentos sísmicos, los científicos todavía no pueden predecir el futuro de un volcán. “Aún es imposible predecir cuál y cuándo”, dice Stoffel.

Su esperanza es que la investigación de los peores escenarios pueda ayudar al público y a los formuladores de políticas a prepararse mejor, desde planes de evacuación hasta la preparación de ayuda alimentaria en caso de una pérdida de cosechas a nivel mundial.

Una erupción en el siglo XXI afectaría a un mundo mucho más poblado e interconectado donde las perturbaciones dramáticas podrían resonar de manera violenta e inesperada.

“Bombas de vapor”

El cambio climático puede incluso alterar el comportamiento de los propios volcanes, según el Dr. Aubry, quien señaló que el derretimiento y la desaparición de los glaciares sobre una bolsa de magma subterránea puede aliviar la presión que la mantiene presionada.

La lava del volcán de diciembre de 2023 en la fisura de la península de Reykjanes en Islandia puede haber sido favorecida por el derretimiento de los glaciares, que redujo el peso que mantenía el magma caliente atrapado dentro de la Tierra. “Por lo tanto, podemos esperar potencialmente más erupciones”, advirtieron los científicos.

Las precipitaciones más extremas, exacerbadas por el cambio climático, también pueden provocar detonaciones similares a las “bombas de vapor”, ya que esta humedad se filtra profundamente en las grietas cercanas a volcanes activos e inactivos, señala Thomas Aubry.

“Actualmente estamos trabajando para mapear los volcanes más sensibles al cambio climático”, dijo el Dr. Aubry a Polytechnique Insights en octubre pasado. “Básicamente, sabemos que se trata de regiones donde los glaciares se están derritiendo rápidamente, como Islandia o Chile, así como de volcanes fuertemente afectados por las precipitaciones, como en Indonesia”, enumera.

Un estudio de 2022 encontró que alrededor de 716 volcanes en todo el mundo, o el 58% de los que se sabe que están activos y sobre la superficie del suelo, podrían activarse debido a precipitaciones más extremas, añade el científico, lo que aumentaría las posibilidades de una miniedad de hielo peligrosa.

El editor escribió este artículo utilizando IA.