La Iniciativa de Genómica Ambiental Antigua para la Sostenibilidad (AEGIS) ha adoptado un enfoque innovador al recolectar muestras de ADN de plantas antiguas de todo el mundo. ¿El objetivo? Compara estas muestras milenarias con el ADN de plantas modernas comprender los mecanismos de adaptación establecidos por la naturaleza a lo largo de milenios.
El profesor Eske Willerslev, genetista evolutivo que dirige esta investigación, explica: “Utilizando el modelado de ecosistemas, podemos identificar las combinaciones de especies que han dado lugar a los ecosistemas más sostenibles en el pasado. » Este enfoque podría servir como cianotipo para crear sistemas alimentarios resilientes frente al cambio climático.
Los primeros resultados son particularmente prometedores. El Dr. Claus Felby, vicepresidente senior de la Fundación Novo Nordisk, se entusiasma: “Los resultados iniciales son impresionantes. Descubrimos cómo el arroz se adaptó a un clima mucho más húmedo hace unos 8.000 años en China, hasta el nivel genético individual. »
Descubrimientos fascinantes para la agricultura del mañana
El estudio del ADN de plantas antiguas revela información esencial para el futuro de nuestra agricultura:
- Adaptación de las plantas a cambios climáticos pasados.
- Evolución de la microbiología del suelo.
- Mecanismos de resistencia a condiciones extremas.
Estos descubrimientos podrían permitir una selección de plantas más específica y rápidaal tiempo que fortalece la resiliencia de los cultivos ante condiciones climáticas extremas, como sequías e inundaciones, que son cada vez más frecuentes con el calentamiento global.
El proyecto AEGIS, apoyado por la Fundación Novo Nordisk y Wellcome Trust por una suma de 85 millones de dólares durante siete años, abre perspectivas prometedoras para la agricultura del futuro. Los investigadores ahora pueden estudiar cambios en el ADN que se remontan a 50.000 años atrás, o incluso millones de años para algunas muestras.
Una cuestión crucial para la seguridad alimentaria mundial
No se puede subestimar la importancia de esta investigación. Después, Seis cultivos principales (arroz, trigo, maíz, patatas, soja y caña de azúcar) representan el 75% de la ingesta de alimentos vegetales de la humanidad.. Por lo tanto, garantizar la supervivencia y adaptación de estas plantas es esencial para mantener nuestra red de suministro de alimentos.
La siguiente tabla ilustra la importancia de estos cultivos en nuestra dieta:
| Cultura | Compartir en la comida mundial |
|---|---|
| riz | 20% |
| Trigo | 18% |
| Pero | 15% |
| Papa | 10% |
| Militar | 7% |
| Caña de azúcar | 5% |
Los métodos agrícolas modernos han favorecido durante mucho tiempo la selección de características como altos rendimientos para maximizar las ganancias y satisfacer las demandas de los grandes minoristas de alimentos. Sin embargo, este enfoque puede tener obstaculizó la capacidad natural de las plantas para adaptarse al cambio climático.
El estudio de la diversidad genética histórica podría llenar estos vacíos y ayudarnos a desarrollar cultivos más resilientes. Este enfoque es tanto más crucial cuanto que el calentamiento global también amenaza a los humedales, esenciales para la regulación del clima y la biodiversidad.
Inspirándose en estrategias de adaptación de plantas milenarias, los científicos esperan crear variedades capaces de prosperar en un mundo en constante cambio. Esta revolución verde bien podría ser la clave para alimentar de manera sostenible a una población mundial en crecimiento, preservando al mismo tiempo nuestro planeta para las generaciones futuras.
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