“Vamos, cebra, vamos”, dijo, comenzando a acariciar el aire por encima de sus rodillas.
“¿Qué más ves, Ingrid?”, pregunta Dorothy Laugo, una asistente de recreación que dirige la sesión de realidad virtual (VR) en una tableta mientras los dos se sientan uno al lado del otro en una residencia de ancianos en Toronto.
Menezes, de 71 años, mira hacia arriba, hacia abajo y a su alrededor, luego señala el piso a la izquierda de su silla de ruedas.
“¿Es eso un rinoceronte?”, pregunta.
“Sí”, responde la señora Laugo, sonriendo. Pero ella sabe qué es lo que más espera la Sra. Menezes.
“Creo que es tu favorito, ¿qué ves?”, pregunta.
“La jirafa”, dijo Ingrid Menezes, mirando hacia arriba. “Ella es hermosa”.
Después de que Laugo se quitó suavemente las gafas de realidad virtual de la cabeza, Menezes dijo: “¡Oh!” mientras su safari africano desaparece y ve a las otras personas en la sala común.
“Bienvenidos al mundo real”, dice Laugo.
La Sra. Menezes se mudó a Kennedy Lodge en el extremo este de Toronto después de una cirugía cerebral hace unos cinco años. Ella es una del creciente número de residentes de cuidados a largo plazo en Canadá que se benefician de la realidad virtual como parte de sus programas recreativos.
Los partidarios dicen que la tecnología no sólo proporciona entretenimiento, sino que también puede ayudar a reducir el aislamiento al alentar a los residentes a compartir sus experiencias virtuales con el personal de recreación, otros residentes y miembros de la familia.
Las sesiones de 15 a 20 minutos también pueden llegar y consolar a muchos residentes de cuidados a largo plazo con demencia, afirman.
En una declaración enviada por correo electrónico, la Asociación Canadiense de Atención a Largo Plazo (CLAC) dijo que “apoya la tecnología, como la realidad virtual, como una herramienta adicional que el personal puede utilizar para mejorar la calidad de vida y la atención de los residentes que viven en residencias y centros de atención a largo plazo”. centros de atención (CHSLD)”.
“De cara a 2025, ACSLD prioriza el rápido desarrollo de la tecnología y su integración efectiva en los CHSLD”, dijo Jodi Hall, directora ejecutiva de la asociación.
La directora del programa Kennedy Lodge, Sandra Morgan, dijo que las experiencias de realidad virtual deben adaptarse a los gustos y necesidades de cada residente, especialmente para las personas con demencia.
“Tienes que conocer a tu residente. No se puede simplemente ponerle un casco (de realidad virtual) y elegir (lo que experimentará)”, enfatizó.
Conéctate con tus seres queridos
La Sra. Morgan y su equipo de recreación mantienen listas con los intereses de cada residente, así como sus gustos y disgustos, para determinar los mejores programas de realidad virtual para cada persona. Si alguien no responde bien a los animales, dijo Morgan, no utilizaría la experiencia africana que tanto ama a Menezes.
El director del programa también anima a los familiares visitantes, especialmente a los nietos, a unirse a los residentes en experiencias de realidad virtual como una forma de conectarse.
“Siempre digo: ‘Está bien, puedes usar la realidad virtual. No estaremos en nuestro teléfono'”, dijo. “Interactuaremos con la abuela durante esta visita”. Y están encantados porque la realidad virtual es lo suyo”.
Según Laugo, los residentes con mayor rendimiento se benefician del uso de la realidad virtual en grupos, “porque les permite compartir experiencias e interactuar en un entorno más social”.
Pero para los residentes con demencia que no pueden interactuar de la misma manera, organiza sesiones individuales. Si los residentes están agitados, elige videos de realidad virtual que ofrecen “entornos tranquilos y serenos que ayudan a reducir la ansiedad y también brindan estimulación sensorial”.
Los bebés, la naturaleza y las playas son experiencias populares de realidad virtual que pueden tener un efecto calmante, según Laugo.
El Centro Baycrest, un hospital de enseñanza e investigación y proveedor de atención a largo plazo en Toronto, a menudo utiliza la realidad virtual para ayudar a los adultos mayores a recordar lo que hacían cuando eran más jóvenes.
“Tenemos un residente que era un ex buzo y por eso el programa lo llevaba bajo el mar”, dijo Cyrelle Muskat, directora de sistemas de calidad, bienestar y cultura de Baycrest.
“Su expresión estaba llena de alegría. Estaba hablando de la increíble experiencia que tuvo, contándosela a su familia”, dijo.
Muchas personas mayores también disfrutan de los recorridos por la ciudad en realidad virtual, afirmó Muskat.
“Los lleva a lugares a los que de otro modo no podrían ir o a experiencias que no podrían tener en este momento de sus vidas”, dijo.
Ayuda en la enfermedad
Baycrest está estudiando activamente si la realidad virtual puede ayudar o no a reducir los “comportamientos reactivos” relacionados con la demencia, como patear, golpear, golpear y escupir.
La investigadora principal del estudio, Mara Swartz, dijo que llevaron a cabo sesiones individuales de realidad virtual con 10 residentes con demencia, así como con otros dos en la fase de investigación previa al piloto.
Los resultados fueron “positivos”, informó, añadiendo que no puede dar más detalles antes de que el estudio sea enviado a una revista para su publicación el próximo año.
Pero la clave, dijo, era adaptar la experiencia de realidad virtual a la persona.
“Siempre volví, en la medida de lo posible, a quiénes eran, a lo que amaban e hacían antes de que la enfermedad se apoderara de mí”.
Un residente con demencia era piloto. Cuando lo colocaron en la cabina virtual de un avión Cessna, agarró los controles.
“Estaba preparando el avión para volar”, recordó Swartz.
Cuando le quitaron el casco de realidad virtual, sonreía y después permanecía sentado y ocupado.
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