El planeta habitable o infernal Venus en el pasado: los astrónomos hacen un descubrimiento

Al contrario de lo que se suele creer, Venus no está estrictamente demasiado cerca del Sol como para impedir la presencia de agua líquida en su superficie. Además, si sólo tenemos en cuenta la luz que recibe nuestra estrella sin considerar su atmósfera, su temperatura sería de -46°C y su suelo reflejaría el doble de radiación que la de la Tierra.

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¡Finalmente, el calentamiento global del cual los humanos no somos responsables!

El problema actual de Venus es su atmósfera llena de dióxido de carbono y azufre; considere que a gran altura llueve ácido sulfúrico. El infernal efecto invernadero resultante provoca la temperatura superficial más alta de todo el Sistema Solar, medida en 460°C. Por una vez, no es culpa nuestra, nosotros Un hombre sabio es sabio.

Pero como hemos visto, no es directamente su proximidad al Sol lo que está en cuestión. El planeta Venus se encuentra efectivamente en la llamada zona habitable de su estrella, es decir que nada en su órbita lo prohíbe en un momento determinado. u otro en su historia, podría haber tenido una atmósfera y agua, incluso océanos, más indulgentes. ¿Nada, en serio?

De hecho, según este estudio publicado en Naturalezaestudiando la atmósfera actual de Venus es posible deducir su historia y sus componentes pasados. A continuación se presenta una presentación esquemática de los dos escenarios previstos para la evolución del planeta.

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Hoy en día, la atmósfera de Venus está saturada de gases que se cree que provienen de su vulcanismo extremadamente activo en un pasado probablemente bastante reciente. Pero como el interior de un planeta y su atmósfera están vinculados por una determinada dinámica, uno informa a los científicos sobre el otro.

Entonces la química de la atmósfera es la clave aquí. Si Venus tuviera océanos, entonces una parte importante de esta agua todavía debería encontrarse dentro del planeta y aparecer en la desgasificación provocada por sus numerosas erupciones volcánicas (recordemos que Venus tiene “panqueques” de lava blanda y viscosa en su superficie). Pero esto es lo que dicen los autores del artículo: “Los gases volcánicos de Venus tienen como máximo una fracción de agua blanda del 6%, que es significativamente más seco que los magmas terrestres desgasificados en condiciones similares”.

La diosa del amor y la belleza está seca por dentro.

Esta desgasificación muy débilmente acuosa es, por tanto, signo de un interior muy pobre en agua. ¡Sí, Venus tiene las entrañas secas! Este estudio llega un tiempo después de la validación por parte de la NASA de los dos proyectos Da Vinci y Veritas, que pretenden estudiar la atmósfera de nuestro vecino más cercano. También es un indicador valioso en la búsqueda de vida extraterrestre por al menos dos razones:

• Si Venus se hubiera beneficiado de las condiciones para que se desarrollara la vida allí, es decir, agua líquida en la superficie de forma estable y duradera, habríamos tenido tres planetas habitables en nuestro sistema solar. Por lo tanto, descubrir rastros de vida pasada allí sería un indicador muy fuerte de presencia biológica en otras partes de la Galaxia.

• Si este estudio es correcto y Venus nunca ha sido adecuado para la vida, entonces quizás podríamos eliminar de nuestra búsqueda de exoplanetas habitables aquellos que orbitan en el límite interior de la zona habitable de su estrella. Esto liberaría un valioso tiempo de observación atmosférica para el Telescopio Espacial James Webb.